Você gosta de ver a neve cair em um dia frio de inverno? Adoramos beber um cacau quente enquanto vemos os flocos de neve acumularem-se lá fora. Mais tarde, vamos sair para construir bonecos de neve, fazer anjos de neve e começar uma luta de bolas de neve! Os dias de neve podem ser muito divertidos. Já ouviste dizer que não há dois flocos de neve exactamente iguais? Bem, isso não é exactamente verdade. No entanto, a chance de encontrar flocos de neve gêmeos é muito, muito, muito baixa.
Os cientistas dizem que as chances de dois flocos de neve serem exatamente iguais são de cerca de 1 em 1 milhão de trilhões. Esse é um seguido por 18 zeros, por isso é muito improvável! Meteorologistas pensam que há 1 trilhão, trilhão, trilhão (um com 36 zeros!) tipos de flocos de neve.
Um floco de neve tem três ingredientes básicos: cristais de gelo, vapor de água e poeira. Os cristais de gelo formam-se à medida que o vapor de água congela sobre um pequeno pedaço de pó. As partículas de pó vêm de muitos lugares. Pode ser de pólen de flores, cinza vulcânica, ou mesmo meteoros.
Forma-se em nuvens muito frias. À medida que as gotículas de água se prendem aos cristais de gelo, elas congelam, criando um cristal de gelo ainda maior. Em qualquer cristal, as moléculas se alinham em um padrão. Nos cristais de gelo, as moléculas de água se alinham e formam uma forma de seis lados chamada hexágono. É por isso que todos os flocos de neve são de seis lados!
A temperatura da nuvem determina a forma de um cristal de gelo. Da mesma forma, a quantidade de umidade na nuvem determina o tamanho do cristal de gelo. Mais humidade irá criar um cristal maior. Quando vários cristais de gelo se colam, formam um floco de neve.
Como os flocos de neve caem pelo ar, rodopiando e em espiral, cada um deles toma um caminho diferente para o chão. Cada floco de neve cai e flutua através das nuvens, com diferentes temperaturas e níveis de humidade. Isto molda cada floco de neve de forma diferente. Dois flocos de neve da mesma nuvem terão tamanhos e formas diferentes devido às suas diferentes viagens para o chão.
Você pode nunca encontrar um par idêntico de flocos de neve, mas eles podem ser agrupados por semelhanças em seus padrões. As pessoas que estudam os flocos de neve os agrupam em formas como estelares, samambaias, agulhas, e muitas outras. Da próxima vez que você estiver na neve, tente pegar flocos de neve para examinar. Mas tenha cuidado! Os flocos de neve são delicados e derretem-se facilmente.
As actividades mais divertidas na neve envolvem empurrar muitos flocos de neve juntos. De que outra forma se poderia fazer um forte de neve? Mesmo assim, ver um único floco de neve de perto vale a pena o esforço. Você pode encontrar uma nova forma que nunca foi vista antes!