E embora eu viva na França, não estou suficientemente imerso. Eu uso o francês para trabalhar, mas também falo muito inglês, inclusive com meus filhos e meu marido. Eu não tenho uma “école horizontale” – um parceiro romântico com quem eu falo apenas francês.
Tentei compensar fazendo cursos de francês periodicamente. E na maioria das manhãs, faço um círculo em torno de palavras desconhecidas no Le Monde, depois transfiro-as para notas pegajosas acima da minha mesa. Mas recentemente descobri três notas me lembrando que “ras-le-bol” significa “farto”
“Nada parece funcionar tão bem quanto apenas falar a língua o tempo todo”, disse o Dr. Hartshorne.
Você pode aprender gramática e vocabulário básico em qualquer idade. Isso explica o meu francês “suficientemente bom”. Mas também há uma enorme quantidade de palavras de baixa frequência e sintaxe que até os falantes nativos podem encontrar apenas uma vez por ano. Conhecer qualquer uma destas palavras ou frases “ocasionais” não é essencial. Mas em cada contexto – um livro, um artigo ou uma conversa – provavelmente haverá vários. Eles são parte do que dá à fala nativa sua riqueza.
Em outras palavras, não importa quantas frases eu memorize ou palavras eu faça um círculo, sempre haverá mais. “Você pode ficar muito bom rapidamente, mas ficar muito, muito bom leva uma eternidade”, explicou o Dr. Hartshorne.
E o seu nível de pico pode não durar. Eu costumava entrevistar pessoas em português; agora a língua soa apenas familiar. A maior parte do que resta de três anos de japonês é um haiku que eu aprendi por créditos extras no colegial.
Confiança também importa. Não ajuda que com o francês, estou estudando uma língua que é considerada um tesouro tal que é presidida por um grupo conhecido como “os imortais”.
Dr. Hartshorne também aponta que os falantes nativos têm uma precisão excepcional. Mesmo alguém com uma precisão gramatical de 99 por cento soa estranho. Ele supõe que eu tenho cerca de 90% de precisão, o que não deve parecer um fracasso. “Imagine se você decidisse que ia pegar golfe na casa dos 30 anos e chegasse ao ponto em que pudesse acompanhar um jogo com jogadores profissionais. Você pensaria que isso é realmente muito bom. Mas, por alguma razão, apenas ser capaz de acompanhar em linguagem não é tão impressionante.”