Professor de Matemática Andrew Wiles ganhou um prêmio por resolver o Último Teorema de Fermat. Ele foi visto aqui com o problema escrito num quadro negro no seu escritório em Princeton, N.J., em 1998. Charles Rex Arbogast/AP hide caption
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Professor de Matemática Andrew Wiles ganhou um prémio por resolver o Último Teorema de Fermat. Ele é visto aqui com o problema escrito em um quadro-negro em seu escritório em Princeton, N.J., em 1998.
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O problema de matemática que ele resolveu era persistente desde 1637 – e ele leu sobre isso pela primeira vez quando ele tinha apenas 10 anos de idade. Esta semana, o professor britânico Andrew Wiles, 62 anos, recebeu um prestigioso reconhecimento por seu feito, ganhando o Prêmio Abel da Academia Norueguesa de Ciências e Cartas por fornecer uma prova para o Último Teorema de Fermat.
Agora professor da Universidade de Oxford, Wiles estava na Universidade de Princeton em 1994, quando ele elaborou uma prova para o teorema que tinha atormentado os matemáticos durante séculos. Como Princeton observa hoje, Wiles passou anos atacando o problema, eventualmente trabalhando a prova final com um ex-aluno, Richard Taylor.
O Prêmio Abel é às vezes chamado de “o Nobel da matemática”. Wiles ganhou-o, diz a academia norueguesa, “pela sua espantosa prova do último teorema de Fermat através da conjectura da modularidade para curvas elípticas semiestáveis, abrindo uma nova era na teoria dos números”.”
A academia também revisitou a história dos laços profundos de Wiles com o famoso problema da matemática:
“Em 1963, quando ele era um garoto de dez anos crescendo em Cambridge, Inglaterra, Wiles encontrou uma cópia de um livro sobre o Último Teorema de Fermat em sua biblioteca local. Wiles lembra que ele estava intrigado com o problema que ele, quando jovem, podia entender, mas que ainda assim permanecia sem solução por trezentos anos. Eu sabia, desde aquele momento, que nunca o deixaria ir”, disse ele. “Eu tinha que resolver isso”. “
Wiles estava longe de ser o primeiro a ser cativado pelo último teorema de Fermat: O problema também deu seu nome ao livro mais vendido de 1996 por Amir Aczel, que contou como o problema descrito por Fermat também tinha raízes na antiga Babilônia.
Da revisão desse livro de 1996, no The New York Times:
“Em 1637, enquanto percorria Diophantus, cuja importância histórica é delineada pelo Sr. Aczel, Fermat aparentemente teve um daqueles flashes de profundo discernimento que produziram saltos históricos no campo da matemática pura. Todos sabiam que é possível decompor um número quadrado em dois componentes quadrados, como em 5 quadrados é igual a 3 quadrados mais 4 quadrados (ou, 25 = 9 + 16). O que Fermat viu foi que era impossível fazer isso com qualquer número elevado a uma potência superior a 2. Dito de outra forma, a fórmula não tem solução de número inteiro quando n é maior que 2.
“Fermat escreveu então a frase que tem atormentado os matemáticos desde então: ‘Descobri uma prova verdadeiramente maravilhosa disto, que, no entanto, a margem não é suficientemente grande para conter’. O tesouro enterrado, procurado durante todos estes séculos, é a prova que Fermat disse ter descoberto mas não tinha espaço para se fixar. Na verdade, quando o Sr. Wiles finalmente provou que o teorema é verdadeiro, ele usou técnicas que não poderiam ter sido conhecidas por Fermat, então se o pensador do século 17 realmente tinha uma solução para o seu problema não pode ser conhecido.”
O Prêmio Abel traz um prêmio em dinheiro de 6 milhões de coroas norueguesas – cerca de 715.000 dólares às taxas de câmbio de hoje. Wiles receberá formalmente o prêmio do Príncipe Herdeiro Haakon da Noruega em 24 de maio em Oslo.