Se contarmos as moléculas, o principal componente da membrana celular é o material fosfolipídeo.
Fornece o recipiente para o conteúdo celular e permite apenas a passagem de pequenas moléculas não carregadas, mantendo as moléculas maiores à distância.
Os principais componentes de uma membrana celular são fosfolípidos, glicolípidos, proteínas e colesterol.
A membrana celular contém mais proteínas por massa, mas a massa molar de uma proteína é cerca de 100 vezes a de um lipídio. Assim, as membranas bacterianas e mitocondriais têm cerca de 30 moléculas lipídicas para cada proteína, e a maioria delas são fosfolípidos.
A maioria dos fosfolípidos contém dois ácidos gordos, glicerol, um grupo fosfato, e uma molécula orgânica simples, como a colina.
Os fosfolípidos formam uma camada ou membrana lipídica na qual as caudas hidrofóbicas se alinham todas para evitar a água dentro e fora da célula, enquanto as cabeças hidrofílicas apontam para a água.
O bico fosfolípido tem duas funções principais.
1. Como um recipiente para o conteúdo celular.
Separa o conteúdo celular do ambiente circundante.
2. Como um policial para controlar o movimento das moléculas para dentro e para fora da célula.
O interior do bico fosfolipídeo é não-polar, portanto apenas pequenas moléculas não carregadas como oxigênio (#”O”_2#), dióxido de carbono (#”CO”_2#), e água (#”H”_2 “O “#) podem passar livremente através da membrana , seja por difusão ou por osmose.
Moléculas grandes não podem passar através do bico fosfolipídeo.