Você já se perguntou o quanto uma nuvem pesa? Obviamente, a resposta depende do tamanho e do tipo de nuvem. Uma nuvem com módulo médio pesa cerca de 1,1 milhões de libras. Então, enquanto uma nuvem pode parecer fofa, certamente não é leve! Aqui está um olhar sobre como calcular o peso de uma nuvem e uma explicação para o porquê das nuvens não caírem apesar de serem muito pesadas.
Como encontrar o peso de uma nuvem
Não se pode simplesmente colocar uma nuvem numa balança e pesá-la. A sua massa e peso são calculados a partir do seu volume e densidade. O volume é o tamanho tridimensional da nuvem. Densidade é a massa de uma nuvem por unidade de volume. Para encontrar a massa ou peso de uma nuvem, os dois valores são combinados:
Densidade = massa / volume
solving for mass:
Mass = densidade x volume
Diferentes tipos de nuvens têm diferentes valores de densidade. As nuvens de cumulonimbus que suportam chuva são mais densas do que as nuvens de cirrus rendados. Uma nuvem de cúmulo é um bom ponto de partida para um cálculo de densidade porque este tipo de nuvem tem um tamanho e uma forma bastante regulares. Os cientistas mediram a densidade média de uma nuvem de cúmulo em cerca de 0,5 gramas por metro cúbico. Meteorologistas usam a velocimetria Doppler laser para obter este valor.
Uma maneira de medir o tamanho de uma nuvem é dirigir a uma velocidade fixa através de sua sombra quando o sol está diretamente sobre a cabeça. Se você souber a velocidade e quanto tempo levou para atravessar a sombra, você pode encontrar o comprimento da sombra, que é o mesmo que o comprimento da nuvem ao meio-dia:
Distância = velocidade x tempo
Usando este método, uma nuvem cumulus típica tem cerca de 1 quilômetro ou 1000 metros de largura. Enquanto as nuvens não são cubos perfeitos, a largura e a altura de uma nuvem de cúmulo são aproximadamente as mesmas do seu comprimento, então o volume é:
Volume = comprimento x largura x altura
Volume = 1000 metros x 1000 metros x 1000 metros
Volume = 1.000.000.000 metros cúbicos
Nuvens são gigantescas! A seguir, ligue os valores de densidade e volume para encontrar a massa de uma nuvem, que é também o seu peso na Terra.
Massa = densidade x volume
Massa = (0.5 gramas/metro cúbico) x (1.000.000.000 metros cúbicos)
Massa = 500.000.000 gramas ou 500.000 quilos
Convertendo este valor para libras, o peso de uma nuvem é de 1,1 milhões de libras.
Nuvens de espelho são menores e menos densas, portanto pesam menos que as nuvens de cúmulo. As nuvens de cumulonimbus são muito maiores e mais densas do que as nuvens de cumulus, por isso pesam muito mais. Uma nuvem de cumulonimbus pode pesar 1 milhão de toneladas.
O que pesa tanto como uma nuvem
É difícil visualizar o aspecto de 1 milhão de libras. Para colocar isso em perspectiva, o peso de uma nuvem é aproximadamente o mesmo que:
- 3 baleias azuis (375.000 libras cada)
- 100 elefantes
- 40 autocarros escolares
- cerca de $20.000.000 em bairros americanos
- Jacto de passageiros Airbus A380 (1,1 milhões de libras)
- Union Pacific Big Boy locomotiva a vapor (1.2 milhões de libras)
- Antonov An-225 Mriya cargocraft (1,28 milhões de libras)
- Transformador de estação elétrica (1,28 milhões de libras)
Por que as nuvens não caem
Se as nuvens são tão maciças, por que elas não caem do céu? A resposta é que elas cairiam, se não houvesse nada entre elas e o chão. Mas, as nuvens descansam sobre uma camada de ar que é densa o suficiente para suportá-las. Pode-se pensar nas nuvens como navios que navegam num mar de ar. A razão pela qual o ar é mais denso que a nuvem é porque o ar e a nuvem não são da mesma temperatura. Além disso, as nuvens são dinâmicas. A evaporação e a condensação da água ocorrem dentro da nuvem. Estas mudanças de estado da matéria absorvem e liberam energia, alterando a temperatura dentro de uma nuvem. Às vezes o ar ao redor de uma nuvem se torna quente o suficiente para que ela possa absorver uma nuvem. A nuvem torna-se vapor de água dispersa no ar e encolhe ou desaparece. Outras vezes, as nuvens tornam-se demasiado pesadas para permanecerem no ar. Elas podem afundar em direção ao solo ou liberar precipitação sob a forma de chuva ou neve.
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