Eu tenho um cancro do sangue e estarei sempre em quimioterapia. Isto foi-me dito desde o início do meu diagnóstico. Como se podia prever, os efeitos pioraram nos últimos oito anos. Tenho estado continuamente em quimioterapia e mais efeitos secundários parecem surgir a cada mês.
Recentemente, o meu oncologista compreensivo tirou-me temporariamente de toda a quimioterapia porque as minhas biópsias de medula óssea, que tenho a cada seis meses, permaneceram inalteradas e a cura parecia pior que a doença. Sinto-me muito melhor do que me sinto há muito tempo. No entanto, eu sei que eventualmente terei que voltar.
E fiquei curioso porque outros sobreviventes do cancro partilharam comigo que tinham experimentado efeitos secundários durante anos depois de terem ficado completamente fora da quimioterapia. Fiz algumas pesquisas e tentei verificar artigos confiáveis das seguintes agências, incluindo: American Cancer Society; Health Line; ASCO; a clínica Mayo; CURE; e Very Well Health. O que eu descobri foi incrível.
Existem dezenas de efeitos colaterais potenciais, e mais estão sendo relatados a cada mês. Obviamente, nem todos ficam com todos eles, e algumas pessoas afortunadas não ficam com nenhum. Muitos de nós recebem alguns. Mas a maioria das agências acima concordaram sobre os efeitos colaterais mais comuns.
Um dos mais surpreendentes efeitos colaterais potenciais é o problema cardíaco devido tanto à quimioterapia quanto à radioterapia, que pode afetar o músculo cardíaco. Além disso, a fadiga é mencionada por quase todas as organizações sem falha. A quimioterapia ou neblina está sendo reconhecida.
Para pacientes mais jovens, a infertilidade pode ocorrer. A perda auditiva é sentida por muitos pacientes e a triagem auditiva deve ser feita. A neuropatia periférica também é comum e, às vezes, pode ser permanente. A osteoporose é comum em mulheres, que deveriam fazer testes de densidade óssea para confirmar ou negar.
Desconhecido para mim, as cataratas podem se desenvolver e depois que um colaborador de CURE escreveu sobre isso, eu fiz minha consulta oftalmológica! Problemas dentários e boca seca devido à quimioterapia também é comum. Problemas digestivos e irritação no estômago e esôfago podem acontecer. A diarréia crônica é também outro resultado irritante da quimioterapia. A radiação pode causar cicatrizes nos pulmões. E, claro, todos nós sabemos sobre náuseas e queda de cabelo. Alguns centros de câncer, como aquele onde eu vou, têm uma equipe de linfedema para ajudar os sobreviventes que desenvolvem essa complicação.
Um outro efeito colateral pouco mencionado é a irritação dos rins e da bexiga, o que pode levar a um aumento da frequência urinária. Para aqueles que fizeram essas viagens frequentes à casa de banho como eu – agora dizem-nos!
Os níveis de glicose no corpo podem ser afectados, causando ou agravando condições como a diabetes. Músculos cansados e doloridos que cãibram e limitam a marcha é também uma possibilidade miserável.
Eu também eliminei algumas informações sobre a longevidade destas complicações. A clínica Mayo admite que os sobreviventes do câncer podem sofrer efeitos tardios mesmo anos depois. A American Cancer Society afirma que embora muitos efeitos colaterais desapareçam rapidamente, alguns podem levar meses ou anos para se dissipar.
Stan Gerson, M.D., diretor do University Hospital Seidman Cancer Center em Cleveland, afirma que todos os principais centros de câncer agora têm consentimento informado para alertar os pacientes sobre os efeitos imediatos e a longo prazo.
Eu escrevo isto não para desencorajar outros pacientes com câncer, mas para encorajá-los. Os sobreviventes precisam ser os seus próprios defensores. É absolutamente impossível para o seu oncologista prever os efeitos sobre você. Somos todos únicos, o que torna muito difícil determinar o que vai acontecer – mas também nos torna especiais!
O que precisamos fazer é ser honestos com nossos médicos, tanto profissionais de família como oncologistas, e deixá-los saber o que está acontecendo. Suas enfermeiras de quimioterapia também são uma grande fonte de informação – na verdade, qualquer pessoa da sua equipe de quimioterapia pode ser capaz de ajudar. Eu sofri durante meses com problemas gástricos antes de finalmente mencioná-los ao meu oncologista. Ela me encaminhou a um gastroenterologista, que descobriu úlceras no trato estomacal. Um pequeno comprimido curou o problema, e eu durmo muito melhor à noite! A minha audiologista faz exames auditivos regularmente desde que fiquei surda da quimioterapia. Meu dentista receitou um colutório específico para evitar que minha boca ficasse muito seca.
Eu recebo – todos nós estamos tão fartos de consultas médicas e de ir ao médico, que não podemos enfrentar mais um compromisso. Eu também detesto mencionar mais um sintoma ao meu oncologista, porque eu não quero ser percebido como um chorão. É fácil adiar o check-up regular e provavelmente todos nós somos culpados de o fazer. No entanto, precisamos fazer nossa pesquisa e estar atentos.
Mais de tudo, precisamos ser honestos e conversar com nossa equipe. Afinal, isso pode salvar nossas vidas, nos ajuda a viver mais e a ter uma melhor qualidade de vida. Isto faz com que tudo seja uma vitória – win!