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A Corrida Democrática não terminou oficialmente, mas de todas as outras formas a competição foi resolvida. Joseph R. Biden Jr. assumiu uma enorme liderança sobre Bernie Sanders nas sondagens nacionais. O ex-vice-presidente acumulou centenas de delegados a mais do que o senador de Vermont, construindo uma vantagem que é quase insuperável. O único outro candidato que ainda estava concorrendo, Tulsi Gabbard, desistiu e endossou o Sr. Biden.
O Sr. Sanders pode levar dias ou semanas – até mesmo meses – para admitir a derrota. Mas até os seus aliados próximos reconhecem agora que ele não tem nenhuma hipótese realista de ultrapassar o Sr. Biden. Depois de perder as primárias da Florida, Illinois e Arizona, o Sr. Sanders estava a avaliar o futuro da sua campanha, disse o seu director de campanha, um passo que muitas vezes inicia o processo de desistência de uma candidatura.
Existem algumas razões para a incerteza contínua: O surto de coronavírus aumentou o restante do calendário primário, fazendo com que os estados atrasassem as eleições até à Primavera por razões de saúde pública. O Sr. Biden e o Sr. Sanders deixaram de realizar eventos de campanha, e o Sr. Sanders tem passado algum tempo em Washington enquanto o Senado elabora legislação de emergência para lidar com o surto. Em um ambiente tão caótico, é impossível descartar completamente alguma mudança importante trazida por eventos totalmente imprevisíveis.
Mas com base em todas as informações que temos agora, e tudo o que podemos prever sobre o restante do processo primário, o Sr. Biden é um favorito quase proibitivo para ganhar a nomeação democrata.
O seu domínio sobre o Sr. Sanders foi construído principalmente sobre os pontos fortes que o Sr. Biden sempre teve: uma imagem de experiência experiente, uma reputação de empatia e decência aos olhos de muitos democratas, e uma poderosa base de apoio entre os eleitores mais velhos, moderados e, acima de tudo, afro-americanos. À medida que a corrida avançou e outros candidatos se retiraram, o Sr. Biden criou uma coalizão ainda mais ampla ao conquistar um número maior de eleitores brancos com formação superior e mulheres liberais.
Um bloco significativo de democratas continua alinhado com o Sr. Sanders, mesmo em seu estado atual sitiado – talvez cerca de um terço do partido, de acordo com nossa média nacional de pesquisas de opinião. Os seus apoiantes mais leais são jovens e progressistas ideológicos, bem como eleitores latinos em muitas partes do país.
Nos próximos meses, uma das grandes questões da corrida de 2020 poderá ser se o Sr. Biden conseguirá conquistar essas pessoas e mobilizá-las para as eleições gerais – e quão rapidamente o Sr. Sanders poderá ser persuadido a unir forças e ajudar.
– Alexander Burns