King Herodes, às vezes chamado “Herodes o Grande” (cerca de 74 a 4 a.C.) era um rei da Judéia que governava o território com aprovação romana. Enquanto a Judéia era um reino independente estava sob forte influência romana e Herodes chegou ao poder com apoio romano.
A Bíblia retrata Herodes como um monstro que tentou matar o menino Jesus e, quando ele não conseguiu encontrá-lo, matou todas as crianças de Belém. Os historiadores de hoje geralmente acreditam que a história é ficcional.
Enquanto Herodes executou uma de suas esposas, e três de seus filhos, ele também foi um prolífico construtor que renovou e expandiu o Templo em Jerusalém, o lugar mais sagrado do judaísmo. Ele também ajudou a salvar os antigos Jogos Olímpicos durante uma crise financeira.
Subir ao poder
Embora seja incerto exatamente onde Herodes nasceu, sabe-se que seu pai, Antipater (morreu no ano 43 a.C.), veio de Idumea (também chamada Edom), uma região da costa sul do Mar Morto. Sua mãe, Cypros, era de Nabataea, um reino rico na Jordânia que incluía a cidade de Petra.
Uma força romana liderada por um general chamado Pompeu fez uma campanha militar no Mediterrâneo oriental em 63 a.C. que obrigou os Hasmoneanos, uma dinastia judaica que controlava o que hoje é Israel, a concordar com o domínio romano. Herodes e seu pai apoiaram os romanos e foram recompensados por isso com maior poder.
Por 43 a.C., Antipater, Herodes e o irmão mais velho de Herodes, Phaesael “exerceu poderes quase fiéis na terra com o acordo do ineficaz e acomodador Sumo Sacerdote Hasmoneano Hírcano II, que governou apenas em nome”, Geza Vermes, que foi professor emérito de Estudos Judaicos na Universidade de Oxford até à sua morte em 2013, escreveu no seu livro publicado postumamente, “O Verdadeiro Herodes” (Bloomsbury, 2014).
No entanto, o controlo que os três homens tinham era ténue. Em 43 a.C., Antipater foi assassinado por envenenamento. Então em 40 a.C., os Parthians, ajudados por uma revolta, tomaram Jerusalém, mataram Phaesael, instalaram um regime leal e forçaram Herodes a fugir para Roma. Após sua chegada a Roma, Herodes procurou o apoio de Octávio e Marco António, que eram aliados na época. Os dois concordaram em torná-lo rei da Judéia. Herodes voltou à Judéia e, por volta de 37 a.C., retomou Jerusalém e outras partes da região com o apoio dos militares romanos.
A posição de Herodes ainda era fraca, no entanto. Familiares da Dinastia Hasmoneana, que tinham estado no poder antes da chegada dos romanos, ressentiram o fato de os romanos terem feito Herodes rei da Judéia. Herodes casou-se com Mariamme, a neta do antigo sumo sacerdote, Hyrcanus II, numa tentativa de trazer membros da família da Dinastia Hasmoneana para o aprisco. “Ela lhe deu três filhos, Alexandre e Aristóbulo, assim como um terceiro filho que morreu jovem em Roma, e duas filhas”, escreveu Vermes.
p>Herodes executou Mariamme em 29 a.C. por acusações de que ela tinha cometido adultério e tinha tentado matá-lo. Herodes tinha pelo menos 10 esposas e acreditava que o judaísmo permitia a poligamia.
O rei também executou seus filhos Alexandre e Aristóbulo em 7 a.C., e Antipater II, o filho mais velho de Herodes (que ele tinha com outra esposa) em 4 a.C. Herodes acusou os três filhos de tentar matá-lo.
Herodes confiscou bens pertencentes àqueles que ele acreditava não apoiar o seu governo. “A confiscação da riqueza das classes altas judaicas hostis tornou-o extremamente rico e forneceu a Herodes fundos para pagar pela contínua boa vontade de seu senhorio romano, Marco Antônio”, escreveu Vermes.
Adicionalmente, Herodes se viu em conflito com Cleópatra VII, a rainha do Egito e amante de Antônio. Cleópatra VII cobiçou o território de Herodes e usou sua influência com Antônio para persuadi-lo a entregar-lhe parte do território de Herodes.
A aliança entre Otávio e Antônio chegou ao fim em 32 a.C. e os dois enfrentaram uma guerra civil, com Antônio controlando as partes orientais do Império Romano e Otávio a oeste. Herodes apoiou Antônio e acabou no lado perdedor, pois Antônio foi derrotado na Batalha de Áctio em 31 a.C., e cometeu suicídio em 30 a.C.
Herodes navegou para Rodes para se encontrar com Otávio, sem ter certeza do que aconteceria com ele. Quando ele encontrou Otávio, Herodes tirou sua coroa e disse a Otávio que tinha apoiado Antônio até o fim, o antigo historiador Josefo (37-100 d.C.) escreveu.
“Estou derrotado com Antônio e com sua queda eu deitei minha coroa de lado. Eu vim até você colocando minha esperança de segurança em meu caráter imaculado, e acreditando que você desejará saber não qual amigo, mas que tipo de amigo, eu fui”, escreveu Josephus (tradução por G.A. Williamson classicista inglês). Otávio ficou tão impressionado que não só permitiu que Herodes permanecesse rei, mas lhe devolveu o território que Antônio havia dado a Cleópatra VII.
Herodes o construtor
“Sem dúvida ele foi o maior construtor da Terra Santa, planejando e supervisionando a execução de palácios, fortalezas, teatros, anfiteatros, portos e toda a cidade de Cesaréia, e para coroá-los a todos, ele organizou a reconstrução do Templo de Jerusalém”, escreveu Vermes.
O Primeiro Templo, que tinha sido construído pelo rei Salomão, tinha sido destruído quando os babilônios capturaram Jerusalém em 587 a.C. Enquanto um templo judeu foi construído no local no final do século 6 a.C., Herodes construiu um novo templo que era muito maior. Os historiadores hoje freqüentemente o chamam de “Segundo Templo”
p>Embora grande parte do Segundo Templo tenha sido destruído pelos romanos em 70 d.C., uma seção dele ainda permanece. “A seção monumental que ainda sobrevive é o famoso Muro Ocidental (ou Lamentação) em Jerusalém, um glorioso memorial do passado para alguns, e o lugar mais sagrado de adoração judaica para outros”, escreveu Vermes.
Outros locais famosos que Herodes construiu incluem Masada, um palácio-fortaleza decorado com belos mosaicos; e o Herodo, um complexo localizado 7.A 5 milhas (12 quilômetros) de Jerusalém, que contém palácios, uma casa de banho, uma casa de piscina e outras estruturas que são construídas no topo de uma colina feita pelo homem.
Herod também ajudou a salvar os antigos Jogos Olímpicos. Ele doou “uma grande soma de dinheiro para o apoio financeiro dos Jogos Olímpicos quadrienais, cuja sobrevivência foi ameaçada pela falta de fundos”. Vermes escreveu. E por causa da ajuda financeira de Herodes, “os organizadores dos jogos antigos elegeram Herodes presidente olímpico perpétuo e o registraram em inscrições”
Ele matou Jesus?
Historians geralmente acreditam que Herodes morreu no 4 a.C., embora tenha havido argumentos de que ele morreu em 5 a.C. ou 1 a.C. O Evangelho de Mateus afirma que ele tentou matar o menino Jesus e conseguiu matar todos os outros bebés em Belém num evento que às vezes é chamado de “massacre dos inocentes”. Hoje, os historiadores geralmente consideram essas afirmações como falsas.
“O lendário ‘massacre dos inocentes’ pode refletir uma dramatização cristã da execução de Herodes de seus próprios filhos”, Peter Richardson, professor emérito de religião na Universidade de Toronto, e Amy Marie Fisher, professora adjunta de religião na Universidade de Edmonton, escreveram em seu livro “Herodes”: Rei dos Judeus e Amigo dos Romanos: Segunda edição” (Routledge, 2018).
Outra história que menciona Herodes, contada no Evangelho de Lucas, afirma que Maria e José (os pais de Jesus) tiveram que ser registrados em um censo no momento em que Jesus nasceu. Isto também é acreditado pelos historiadores modernos como falso, pois não há evidência de um censo ocorrendo durante o reinado de Herodes.
“Quanto ao censo, cujo propósito era preparar a introdução da tributação romana na Judéia, ele não poderia ter ocorrido durante o reinado de Herodes. Como amigo de Roma, um rex socius ou rei aliado, ele estava isento de tal interferência”, escreveu Vermes, observando que nenhum censo ocorreu na Judéia até 6.
O fato de a Bíblia afirmar que Jesus nasceu antes da morte de Herodes cria um problema que os estudiosos vêm debatendo há muito tempo. Jesus nasceu realmente no ano 4 a.C., antes da morte de Herodes? Ou Herodes viveu mais tempo do que os registros históricos sugerem, e não morreu até mais perto de 1 a.C.? Ou, a afirmação da Bíblia de que Jesus nasceu antes da morte de Herodes não é verdadeira? As respostas a estas perguntas têm sido debatidas por estudiosos por mais de um século.
Final sombrio
Rebelião fabricado perto do fim da vida de Herodes. Pouco antes da morte de Herodes, houve um grupo que tentou puxar para baixo uma águia, um símbolo romano, do Segundo Templo. Herodes mandou executar as pessoas envolvidas com o ato. A expectativa da sua morte “começou a libertar as tensões enterradas logo abaixo da superfície de um reino calmo….”. Richardson e Fisher escreveram.
Josephus afirmou que Herodes era tão desprezado em seus últimos dias e que Herodes tinha se tornado tão amargo para com seu próprio povo, que pediu a sua irmã, Salomé, para matar muitos deles após a sua morte. Ele supostamente reuniu os homens mais eminentes de todas as aldeias da Judéia, trancou-os em um hipódromo e deu ordens à sua irmã Salomé para matá-los quando ele morresse.
De acordo com Josefo, Herodes anunciou, “‘Eu sei que os judeus vão saudar a minha morte com alegria selvagem; mas eu posso ser lamentado por conta de outras pessoas e ter certeza de um funeral magnífico se você fizer o que eu lhe digo. Estes homens sob guarda – assim que eu morrer, matem-nos a todos….'”. Salomé desobedeceu e libertou os prisioneiros quando Herodes morreu, acrescentou Josephus.
Após a morte de Herodes, uma rebelião maciça irrompeu no seu reino e Roma teve de enviar reforços militares.
Não existem hoje imagens sobreviventes de Herodes. Herodes não colocou sua imagem em suas moedas e raramente construiu estátuas de si mesmo por preocupação de ofender crenças judaicas que às vezes se opunham “à representação de figuras humanas”, escreveu Vermes.