Organization scholars since Max Weber have argued that formal personnel systems can prevent discrimination. Nós recorremos a literaturas sociológicas e psicológicas para desenvolver uma teoria dos variados efeitos das reformas burocráticas sobre a motivação gerencial. Com base na auto-percepção e nas teorias cognitivo-dissonância, afirmamos que as iniciativas que envolvem os gestores na promoção da diversidade – recrutamento especial e programas de formação – aumentarão a diversidade. Com base nas teorias da autonomia e da autodeterminação, afirmamos que as iniciativas que limitam a discricionariedade gerencial na contratação e promoção – testes de emprego, avaliações de desempenho e procedimentos de reclamação – irão gerar resistência e produzir efeitos adversos. Com base em teorias de transparência e responsabilidade, afirmamos que as reformas burocráticas que aumentam a transparência para os candidatos a emprego e gerentes de contratação – cargos e escadas de empregos – terão efeitos positivos. Finalmente, com base na teoria da prestação de contas, afirmamos que o monitoramento por gestores de diversidade e reguladores federais irá melhorar os efeitos das reformas burocráticas. Examinamos os efeitos das inovações de pessoal sobre a diversidade gerencial em 816 locais de trabalho nos EUA, ao longo de 30 anos. Nossas conclusões ajudam a explicar o lento progresso da nação na redução da segregação e da desigualdade no emprego. Algumas reformas burocráticas populares pensadas para acabar com a discriminação, em vez disso, ativam-na. Algumas das reformas mais eficazes continuam a ser raras.