h3>h17.4 Cyber-bullying e agressão relacional em crianças e adolescentes
P>P>Prestima Meghan Anaya, uma aluna excepcional de MSW na minha classe de pesquisa de pós-graduação na Universidade Estadual do Arizona, pela permissão para usar as seguintes informações sobre cyber-bullying e agressão relacional.
Bullying cibernético é o uso de tecnologias de comunicação tais como e-mail, mensagens de texto de celular e pager, mensagens instantâneas, sites pessoais difamatórios, e sites pessoais difamatórios de sondagens online para apoiar o comportamento deliberado, repetido e hostil de um indivíduo ou grupo que tenha a intenção de prejudicar outros (Belsey, 2004). Cyber-bullying também pode incluir chamadas de três vias, blogs, salas de bate-papo, câmeras de celular em vestiários e uso pouco lisonjeiro de programas de edição de fotos de computador (Garinger, 2006). Em suma, cyberbullying é assédio através de meios de comunicação eletrônica.
Cyber-bullying é um tipo de agressão relacional expressa através da manipulação nociva de relações entre pares e amizades que inflige danos aos outros através da exclusão social e da disseminação de rumores maliciosos (Anderson e Sturm, 2007; Crick e Grotpeter, 1995). Também conhecida como agressão indirecta ou social, a agressão relacional é usada como uma estratégia social que faz parte de um processo de desenvolvimento que atinge o auge na infância tardia e na pré-adolescência (Archer e Coyne, 2005). Este tipo de agressão não física é único para a espécie humana e existe em cada faixa etária dos participantes e em muitos contextos sociais diferentes (Archer e Coyne, 2005). O propósito da agressão relacional é criar e manter o poder através da exclusão social e da diminuição da posição social de outro membro do grupo. Devido à sua preocupação com a posição social e as relações sociais, a natureza não física da agressão relacional como estratégia social tem sido considerada mais proeminente entre as mulheres e está a tornar-se mais prevalecente nas raparigas em idade escolar (Keith e Martin, 2005). O termo “meninas médias” é por vezes utilizado para descrever raparigas pré-adolescentes e adolescentes que utilizam tácticas de cyber-bullying com outras.
Existem várias explicações para a existência de cyber-bullying. Mason (2008) sugere que a Internet e outras fontes de comunicação electrónica oferecem o anonimato que falta ao confronto face a face (Anderson e Sturm, 2007; Li, 2005; Mason, 2008; Ybarra e Mitchell, 2004a, 2004b). A falta de sugestões como linguagem corporal e tom de voz nas vítimas permite aos ciberbullies experimentar sentimentos de remorso diminuídos (Mason, 2008). Outro aspecto do anonimato no cyberbullying é a ativação de uma identidade social que pode diferir da identidade individual de uma criança e permitir que a criança use uma persona que esconde sua identidade real (Mason, 2008). Mason (2008) acredita que a capacidade de criar novas identidades na Internet com o propósito de assediar os outros é auxiliada por um monitoramento deficiente dos pais e por relacionamentos deficientes entre pais e filhos.
Comparado ao bullying tradicional, físico, o cyber-bullying tem várias vantagens únicas: anonimato e acessibilidade 24 h da tecnologia (Anderson e Sturm, 2007) que permite ao agressor assediar uma vítima em casa ou na escola e sentir-se relativamente seguro de ser pego (Anderson e Sturm, 2007). Devido a regras escolares mais rígidas contra o uso da Internet e do telemóvel, o cyber-bullying ocorre mais frequentemente em casa do que na escola (Garinger, 2006; Smith et al., 2008). O cyberbullying também é possibilitado por uma lacuna dos pais na compreensão da tecnologia, problemas em derrubar sites odiosos por causa de leis de livre expressão e atitudes entre as vítimas de que nada pode ser feito para deter o cyberbullying (Keith e Martin, 2005; Li, 2005; Smith et al., 2008).
A agressão relacional começa cedo na infância e começa a aumentar entre os 8 e 11 anos de idade, com as meninas mais propensas a usar essa forma de agressão do que os meninos (Archer e Coyne, 2005). Em 2006, Fight Crime, uma organização composta por uma equipe de mais de 3000 chefes de polícia, xerifes, promotores, outros policiais e sobreviventes da violência que se dedicam a proteger as crianças do crime e da violência, divulgou um relatório de estatísticas nacionais segundo o qual aproximadamente 13 milhões de crianças de 6 a 17 anos são vítimas de cyber-bullying (Kharfen, 2006). Desses 13 milhões, mais de 2 milhões não disseram a ninguém (Kharfen, 2006). Dos que contaram a alguém, cerca da metade das crianças de 6 a 11 anos contou aos pais, enquanto apenas 30% dos adolescentes mais velhos contaram aos pais (Kharfen, 2006).
Temas comuns em assédio cibernético incluem aparência física, promiscuidade sexual, pobreza, notas, doenças e deficiências (Anderson e Sturm, 2007). Esses tipos de problemas de assédio podem causar graves problemas psicológicos nas vítimas, incluindo aumento dos sentimentos de estresse, tensão, baixa auto-estima e depressão (Anderson e Sturm, 2007). Mason (2008) descobriu que vítimas de cyberbullying relataram sérios problemas emocionais, incluindo ideações suicidas, distúrbios alimentares, doenças crônicas e baixa auto-estima causando dificuldades de ajuste mais tarde na vida (Garinger, 2006). Os sinais nas crianças de serem assediadas incluem passar muito tempo no computador, problemas com o sono, depressão ou choro sem razão, mudanças de humor extremas, sentir-se mal, afastar-se de amigos e família e ficar para trás no trabalho escolar (Keith e Martin, 2005). Os cyberbullies experimentam muitos dos mesmos problemas que afectam os bullies em geral, incluindo comportamentos anti-sociais mais tarde na vida e taxas mais elevadas de criminalidade (Mason, 2008). As crianças que participam do bullying mas que também foram vitimizadas têm maior probabilidade de experimentar o uso de substâncias, depressão e baixo compromisso escolar (Ybarra e Mitchell, 2004a, 2004b).
Ao tentar entender melhor o cyber-bullying, Li (2005) estudou 177 alunos da sétima série com status socioeconômico baixo a moderado em um ambiente escolar urbano e descobriu que 60% das vítimas eram do sexo feminino, 70% dos agressores eram caucasianos, 50% dos agressores tinham notas acima da média, e os agressores relataram que usavam computadores com mais freqüência do que os alunos que não tinham cyber-bulliado outros. Li (2005) constatou que apenas 34% das vítimas disseram aos adultos que estavam sendo cyber-bullying e de todos os estudantes amostrados, 70% acreditavam que os adultos não tentavam parar o cyber-bullying quando sabiam disso.
Em um estudo que examinou se a agressão relacional deveria ou não ser incluída no DSM-V sob distúrbios de comportamento disruptivo, Keenan et al. (2008) pesquisaram a confiabilidade e validade da agressão relacional em meninos e meninas entre 9 e 17 anos de idade quando relatados pelos pais e jovens como informantes e encontraram confiabilidade e validade adequadas. Eles também examinaram a sobreposição entre agressão relacional, transtorno desafiante oposicionista (DDA) e transtorno de conduta (DC) e descobriram que a agressão relacional estava apenas moderadamente correlacionada com sintomas de DDA e DC. Os pesquisadores concluíram que não havia informação suficiente para justificar um posicionamento diagnóstico no DSM-V baseado em critérios de informantes (Keenan et al., 2008). Talvez isto sugira que a agressão relacional é um fenômeno amplamente praticado entre a juventude americana, abrangendo crianças e adolescentes cuja agressão não seria tão prevalente se ela fosse de natureza física. A oportunidade de assediar outros, se anônimo, pode indicar que os jovens são muito mais hostis e invejosos de seus colegas do que gostaríamos de acreditar.
Sandstrom (2007) examinaram a ligação entre as estratégias disciplinares maternas e a agressão relacional em 82 alunos da quarta série. Os participantes preencheram nomeações de pares de agressão aberta e relacional, e as mães preencheram um questionário sobre as estratégias disciplinares que utilizaram. Sandstrom (2007) encontrou uma associação positiva entre estilos disciplinares autoritários e agressões relacionais, assim como uma associação positiva entre permissividade materna e agressão relacional entre meninas. Ybarra (2004) estudou as características do agressor, incluindo sintomas depressivos e as relações entre pais e filhos em 1501 jovens entre 10 e 17 anos, utilizando um inquérito telefónico e um questionário de nove itens baseado em critérios de um diagnóstico de depressão do DSM-IV. O requisito para participação incluiu ter usado a Internet pelo menos seis vezes nos 6 meses anteriores. O estudo encontrou uma forte correlação positiva entre assédio na Internet e sintomas depressivos, sugerindo que aqueles que participam de cyber-bullying podem estar mais propensos a ficar deprimidos e expressar seus sentimentos negativos sob a forma de assédio na Internet. Ybarra e Mitchell (2004a, 2004b) descobriram que 44% dos assediadores on-line relataram um vínculo emocional ruim com um dos pais e que relacionamentos pobres entre pais e filhos aumentavam a probabilidade de assédio cibernético.
Como uma forma de prevenir o cyber-bullying, Anderson e Sturm (2007) sugerem que os pais usam estratégias preventivas, tais como bloquear amigos indesejados em mensagens instantâneas e monitorar quaisquer mudanças de comportamento em seus filhos que possam estar relacionadas à vitimização, incluindo mudanças no desempenho acadêmico, padrões de sono, hábitos alimentares, comportamentos nervosos e escolha de amigos. Garinger (2006) recomenda que os pais frequentem programas de formação de pais como uma forma de aprender habilidades e métodos de desenvolvimento apropriados para ajudar as crianças que possam apresentar comportamentos anti-sociais. Mason (2008) acredita que os profissionais escolares devem ser encorajados a implementar programas anti-bullying para promover relações sociais positivas, tais como o Programa de Prevenção do Bullying Olweus (Mason, 2008). Isto inclui ensinar “Netiqueta” ou etiqueta na Internet e outras formas apropriadas de agir online (Mason, 2008). Em geral, as estratégias mais importantes a serem implementadas para reduzir o cyberbullying incluem educar as crianças e os pais sobre o cyberbullying, monitorar a tecnologia usada pelas crianças e encorajar os alunos a contar a um adulto de confiança quando o cyberbullying está ocorrendo (Anderson e Sturm, 2007; Garinger, 2006).