America și Franța nu au fost oficial în război între 1798 și 1800. Dar cu siguranță părea că au fost.
Această perioadă, rezultat al unei gafe diplomatice, este cunoscută sub numele de cvasi-război. Contemporanii săi o cunoșteau sub numele de „Războiul nedeclarat cu Franța”, „Războiul piraților” și „Războiul pe jumătate”, potrivit lui Katie Uva, care scrie pe site-ul web al Mount Vernon, proprietatea istorică a lui George Washington. John Adams a fost președinte în timpul Războiului Cvasi, care nu este bine amintit astăzi, dar care a contribuit la modelarea politicii externe americane. Acesta a forțat Statele Unite să își reevalueze relația revoluționară cu Franța și a ajutat Marina americană aflată la început de drum să dobândească experiență, utilă în Războiul din 1812.
La sfârșitul anilor 1700, scrie Biroul istoricului din cadrul Departamentului de Stat, noul guvern francez postrevoluționar, cunoscut sub numele de Directorat, avea probleme cu banii. Iar Franța și Statele Unite erau în conflict din cauza deciziei Statelor Unite de a semna un tratat de instaurare a păcii cu Anglia. „Deși era în mare parte un acord comercial”, scrie Kennedy Hickman pentru ThoughtCo, francezii considerau că acest tratat încalcă un tratat anterior încheiat cu ei în timpul Revoluției Americane – Tratatul de alianță din 1778.
În același timp, statele refuzau să facă plăți ale datoriei către guvernul francez, argumentând că guvernul cu care au încheiat înțelegerea în timpul Revoluției era un guvern diferit de cel actual și, prin urmare, statele nu erau obligate să plătească.
Acest lucru a prezentat multiple probleme pentru francezi. Așa că, scrie biroul de istorie al Departamentului de Stat, guvernul francez a decis să ucidă doi iepuri dintr-o lovitură și să confiște o serie de nave comerciale americane. Bani lichizi pregătiți și o declarație de forță, toate într-unul singur.
Adams a trimis trei trimiși în Franța în încercarea de a calma lucrurile, dar, la acea vreme, guvernul francez era un bârlog postrevoluționar de intrigi și politici tensionate și le-a fost greu. În cele din urmă, Franța a făcut o serie de cereri pe care americanii nu au fost dispuși să le îndeplinească, iar cele două țări au ajuns într-un impas. Congresul a reziliat oficial Tratatul de alianță în această zi din 1798.
A fost o situație complicată. „Războiul Quasi a fost prima dată când neutralitatea americană, care fusese susținută de Washington în calitate de președinte, s-a aflat sub atac”, scrie Mount Vernon. Adams a fost înfuriat de cererile francezilor, iar după ce Congresul a citit scrisorile pe care le primise de la diplomații americani care detaliau tratamentul lor, mulți alți legislatori au fost și ei furioși.
Statele Unite aveau interesul de a păstra pacea atât cu Franța, cât și cu Marea Britanie, două superputeri care se aflau în război una cu cealaltă și care erau de mult timp. Ambele țări aveau interese istorice în State. În același timp, tânăra țară încă își stabilea politica externă.
În discursul său din 1798 despre Starea Uniunii, Adams a petrecut ceva timp vorbind despre Războiul de Quasi. Deși ambele părți păreau a fi interesate de reconciliere, el a spus: „până acum… nu se poate descoperi nimic în comportamentul Franței care ar trebui să schimbe sau să relaxeze măsurile noastre de apărare. Dimpotrivă, să le extindem și să le revigorăm este adevărata noastră politică.”
Printre celelalte măsuri pe care Adams le-a luat în timpul celor doi ani de Război Quasi a fost aceea de a-l scoate pe George Washington din pensie și de a-l repune în funcția de comandant-șef. S-au purtat încăierări pe mare între navele de război franceze și marinarii americani, potrivit lui Spencer Tucker în Almanahul de istorie militară americană, iar statele au remobilizat Marina.
În ciuda acestei tensiuni, a prevalat calmul și Statele Unite au renegociat tratatul din 1778 cu Franța, producând Convenția din 1800. Spre deosebire de Tratatul de alianță, Convenția nu conținea nicio declarație de alianță și, deoarece a înlocuit tratatul, Statele Unite nu mai erau aliate (pe hârtie sau altfel) cu Franța. „Avea să treacă aproape un secol și jumătate înainte ca Statele Unite să intre într-o altă alianță formală”, scrie istoricul.
Desigur, până în 1800, Napoleon răsturnase Directoratul și Statele Unite negociau cu încă un guvern francez.
Desigur, până în 1800, Napoleon răsturnase Directoratul și Statele Unite negociau cu încă un guvern francez.