Când GerRee Anderson și soțul ei și-au cumpărat casa din Wheat Ridge în urmă cu câțiva ani, răcitorul său prin evaporare din metal îmbătrânit funcționa, dar la începutul acestei luni a început să se clatine.
Apoi, răcitorul prin evaporare de pe casa lor închiriată din Denver a încetat să mai funcționeze.
„Așa că acum am nu unul, ci două răcitoare de umezeală de rezolvat”, a spus Anderson. „Sperăm că le putem repara. Dar la casa de închiriat, am rugat pe cineva să facă o revizie a răcitorului de umezeală anul trecut și a spus: ‘Da, acesta este destul de vechi’. Ești aproape gata pentru o înlocuire’. Când am calculat prețul, era vorba de 4.000 de dolari. Așa că ne pregătim pentru ca aceasta să nu fie o veste bună.”
Răcitoarele evaporative, care umezesc tampoane și un ventilator pentru a ventila aerul rece într-o casă, au devenit aproape la fel de populare ca și aparatele de aer condiționat. Acest lucru se datorează, în parte, faptului că Xcel și alte companii de utilități oferă o reducere proprietarilor de locuințe ale căror unități și sisteme de răcire prin evaporare îndeplinesc anumite specificații.
„Când mi-am început afacerea, mai existau doar o duzină sau cam așa ceva de persoane specializate în instalarea de răcitoare prin evaporare”, spune Steve Brandt, care a fondat The Cooler Company Heating & Air în 1995. „Pe atunci, mai mulți oameni aveau aer condiționat. Răcitoarele evaporative au devenit atât de populare încât acum există 600 de companii în oraș care le instalează. Dar, după părerea mea, nu atât de multe știu ce fac.”
Înțelegeți costurile inițiale
Când proprietarii de locuințe află că vor cheltui patru cifre pentru ceva – mai ales pentru ceva care poartă o poreclă atât de ieftină – este de înțeles că au un șoc de etichetă. Deși răcitoarele evaporative costă o pătrime din costurile de funcționare ca și aerul condiționat, investițiile inițiale sunt similare.
Anderson speră că nu va trebui să înlocuiască ambele răcitoare evaporative. Dar ea știe că achiziționarea unui răcitor nou este mult mai ieftină decât să plătească pentru a repara un pod și un acoperiș inundat de apa din cauza unei conducte de răcire care prezintă scurgeri, una dintre cele mai frecvente consecințe ale unei unități defecte.
„Se va scurge prin conducte direct în casă”, spune Jim Valdez, inspectorul șef al proiectelor mecanice și sanitare din Denver. „Dacă răcitorul de umezeală nu a fost instalat conform codului, sunt multe lucruri care pot merge prost.”
Cine a instalat răcitoarele de umezeală în casa din Wheat Ridge a lui Anderson și în casa ei închiriată din Denver a ales cu siguranță calea ieftină. Există doar o singură gură de aerisire în fiecare casă, iar unitățile sunt făcute fiecare din metal.
Apelează la un profesionist
Există două tipuri de răcitoare de umezeală – unitățile din metal care costă de obicei mai puțin de 1.000 de dolari și care se adresează amatorilor de bricolaj care patronează magazinele de tip „big-box”, și unitățile din plastic dur care sunt adesea de trei ori mai scumpe și care sunt preferate de antreprenorii profesioniști autorizați.
„Problema cu meșterii de bricolaj este că aceștia vor cumpăra un răcitor evap de la un magazin de tip box store pentru a economisi bani, apoi se vor urca pe acoperiș și vor sfârși prin a tăia un stâlp și a deteriora integritatea acoperișului”, spune Valdez. „Ei vor spune: ‘Oops! Am tăiat o gaură în locul nepotrivit!” și vor tăia o altă gaură și vor folosi o găleată de gudron de un galon pentru a o etanșa cu apă pe prima. Sau vor pune răcitorul lângă gura de aerisire a canalizării. Asta este o mare problemă.
„O doamnă ne-a sunat zilele trecute, spunând că atunci când își pune în funcțiune răcitorul de umezeală, casa miroase ca naiba. Răcitorul ei era lângă gura de aerisire a canalizării, așa că, atunci când funcționează, trage gazele de acolo direct în casa ei. Același lucru se întâmplă atunci când cineva instalează un răcitor lângă o gură de aerisire a gazului, cum ar fi coșul de fum al unui cazan.”
Acestea sunt greșelile unui proprietar DIY bine intenționat sau ale unui subcontractant care sare peste etapa de obținere a unei autorizații municipale.
„Vedem o mulțime de probleme care încep cu cineva care angajează un meșter care îi spune unui proprietar de locuință: „Pot să pun asta pentru tine””, spune Valdez. „Există o diferență mare de bani între un antreprenor licențiat și un meșter. O diferență uriașă. Antreprenorul licențiat va cere mai mult, va obține o autorizație, va fi inspectat de noi și, dacă instalația este greșită, îl vom pune să vină să o repare. În fiecare zi, primim plângeri de la proprietari care au fost înșelați. Facem tot ce putem pentru a face poliție, dar nu putem staționa pe cineva la fiecare colț de stradă.”
Să știi ce să întrebi
Cum pot proprietarii de locuințe să evite să fie jefuiți? Faceți-vă temele, spun Valdez și Brandt.
Obțineți oferte de la doi până la patru antreprenori licențiați. Înainte de a-l angaja pe antreprenorul care vă place cel mai mult, consultați departamentul de licențiere al orașului pentru a vă asigura că antreprenorul este licențiat și asigurat.
„Mulți dintre acești tipi nu au asigurare de răspundere civilă”, spune Brandt. „Dacă se rănesc pe proprietatea dumneavoastră, vă pot da în judecată. Dacă fac o gaură în acoperișul tău, vrei să știi că vor putea să acopere acest lucru.
„Oamenii trebuie să realizeze că există o mulțime de antreprenori fără licență, probabil 50 la sută din piață care nu are nicio licență. Sau au prieteni care sunt licențiați și care vor scoate autorizații prin intermediul afacerii prietenului lor. Cereți neapărat să vedeți o copie a licenței orașului.”
Claire Martin: 303-954-1477, [email protected] sau twitter.com/byclairemartin
Reparați sau înlocuiți răcitorul de umezeală?
Faceți-vă mai întâi temele. Costul inițial pentru a angaja un antreprenor licențiat este piperat, dar veți economisi timp, bani (și mirosuri nedorite) pe termen lung.
Lista de verificare a răcitorului
Înainte de a angaja o companie pentru a instala un răcitor prin evaporare, puneți aceste întrebări:
Câți ani are compania în activitate?
Câte răcitoare prin evaporare instalează compania în fiecare an?
Acesta are asigurare de răspundere civilă? (Cereți să vedeți o copie a poliței.)
Compania solicită o autorizație înainte de a instala răcitorul? (Pentru a evita subcontractanții, verificați să vă asigurați că numele de pe autorizație este același cu cel al companiei pe care o angajați.)
Compania deține o licență de antreprenor din partea orașului? (Căutați „căutare licență de antreprenor” și numele orașului sau județului dumneavoastră.)
Instalatorii fac parte din personal și sunt instruiți în domeniul HVAC (încălzire, ventilație și aer condiționat), sau sunt lucrători contractați?
Câte guri de aerisire din interiorul casei vor fi conectate la răcitor? (Mai multe guri de aerisire pot însemna o reducere consistentă din partea Xcel.)
Cum estimează compania dimensiunea răcitorului, în raport cu dimensiunea casei dumneavoastră?
Este casa dumneavoastră un monument istoric? Dacă da, asta înseamnă hârtii suplimentare și o revizuire a Landmark Preservation.
Claire Martin, The Denver Post
Actualizat la 26 mai 2015 Acest articol a fost actualizat pentru a reflecta corect site-ul web al The Cooler Company.