Acest blog este în principal despre economisire și investiții pentru independența financiară militară, nu despre vânătoarea de chilipiruri sau produse de consum, așa că postul de astăzi este puțin diferit.
Admit: Nu duc un stil de viață de consum și evit cumpărăturile pe cât de mult posibil. Nici măcar nu prea ies în oraș. Îmi place să-mi petrec timpul pe internet și prin casă. Puținele cumpărături online pe care le fac tind să fie cărți de pe Amazon.com. Cele mai multe dintre călătoriile mele cu mașina implică să iau un longboard la plajă sau să iau prânzul cu prietenii.
Dar de 2-3 ori pe lună, soțul meu și cu mine ajungem la comisariatul nostru local pentru a ne aproviziona cu fructe & legume- plus orice este mai ieftin decât selecția de la Costco.
S-ar putea părea că sunt iremediabil deconectat de tehnologia modernă de cumpărături, dar scriu această postare și pentru oamenii care poate că s-au fixat în propriile lor caneluri confortabile. În sfârșit, merită să schimbați acele vechi obiceiuri de cumpărături cu cupoane. Iertați-mă dacă repet ceea ce unii dintre voi știți deja, dar trag după mine și câteva decenii de istorie a consumatorului.
Stilul de viață al cupoanelor din vechea școală
În ultimii 30 de ani am făcut o mulțime de cumpărături cu cupoane. Obișnuiam să răscolesc ziarele zilnice (vă amintiți de ele?) și inserțiile de cupoane. Tăiam tot ce puteam folosi și, uneori, mă alăturam chiar și schimburilor de cupoane pentru a obține mai multe. Am devenit deosebit de buni la asta când ne-am întemeiat familia. Obișnuiam să scanez cu regularitate pliantele cu cupoane de la intrarea în comisariat și să port cu mine un suport de cupoane de mărimea unei poșete mici. Am încercat câteva site-uri de cupoane, deși acestea au & plecat pe măsură ce politicile de răscumpărare au evoluat. Aș fi fost fericită să completez un sondaj sau să răspund la o ofertă specială pentru mai multe cupoane prin poștă (snail). Pe măsură ce fiica noastră creștea, dacă găsea un cupon pentru un articol de pe lista noastră de cumpărături, atunci putea să păstreze jumătate din economiile realizate. Am petrecut probabil 2-3 ore pe săptămână pentru a găsi, tăia și sorta cupoanele. Nu eram „extremiști”, dar de obicei economiseam 5% la cumpărăturile de la economat.
Apoi, alte tendințe au început să umbrească obiceiurile noastre de decupare a cupoanelor:
- Copilul nostru a crescut, așa că nu mai aveam nevoie de cupoane pentru cheltuieli mari, cum ar fi scutecele sau laptele praf.
- Costco, Wal-Mart și piețele fermierilor au început să subcoteze prețurile de la economat.
- Fiica noastră a plecat la facultate, iar factura noastră de alimente a scăzut imediat cu peste 40%.
- Metabolismele noastre au încetinit pe măsură ce am îmbătrânit, iar acum mâncăm mai puțin.
- Cumpărăm mai puține mărci sau articole de conveniență – așa că folosim mai puține cupoane.
Cuponul de cumpărături nu mai este rentabil pentru noi așa cum obișnuia să fie, iar munca de cercetare / urmărire a devenit o bătaie de cap. Sincer, presbiopia mea face dificilă citirea datelor de expirare a cupoanelor fără un reflector și o lentilă de mărire ochelarii mei de lectură. Nu am mai plătit pentru o livrare de ziare la domiciliu de un deceniu, iar eu nu mai urmăresc pliantele cupoanelor. Dacă cumpăr un articol din lista noastră și un suport de cupon este chiar lângă el pe raft, atunci iau câteva și mă aprovizionez. Cu toate acestea, folosim cupoane doar pentru 1-2% din cumpărăturile noastre în loc de 5% și, cu toate acestea, factura noastră de cumpărături este în continuare mai mică decât obișnuia să fie.
Nu ne-am alăturat niciodată schemelor de „afinitate” și „card de loialitate” de la piețele noastre locale de produse alimentare. Facem rareori cumpărături la ele pentru că sunt foarte scumpe (suntem în Hawaii) și chiar și mărcile lor de magazin cu discount sunt mai scumpe decât Costco sau economatul. Când călătorim pe continent, sunt mereu surprinsă de faptul că aproape toate magazinele alimentare vor să-mi vadă cardul de membru.
Cardul de recompensă pentru comisioane din secolul XXI
Apoi, în vacanța de Crăciun, fiica noastră a adus acasă un card de recompense de la economat. Cred că personalul de la economat le împărțea la intrare. Toată lumea a primit unul și nu a fost nicio bătaie de cap cu înscrierea sau chiar furnizarea unui număr de telefon.
Cardul nu este impresionant. Ba chiar pare ieftin. Este doar o bucată de plastic de mărimea unui card de credit, cu câteva carduri mai mici pentru a fi puse pe un breloc de chei. Toate au același cod de bare. Nu pare să ofere nicio valoare și nu l-aș fi luat pe cont propriu. Cu siguranță nu aș fi depus niciun efort pentru a mă înscrie pentru unul. Dar fiica mea l-a pus pe biroul meu de la calculator, așa că a trebuit să dau un bun exemplu de responsabilitate financiară și să mă prefac că acest lucru îmi va relua obiceiurile legate de cupoane.
Pe site
Site-ul web al cardului de recompense al Defense Commissary Agency a făcut aceeași primă impresie ca și cardul. Recunosc că îl foloseam când era încă destul de nou, iar pagina de înscriere este un blocaj. Aproximativ patruzeci de miliarde de gazele de alți cumpărători de comisioane se înregistrau și ei și făceau clic pe toate link-urile serverului. Site-ul web era umflat de grafică strălucitoare și avea câteva erori HTML. Din fericire, valul inițial de vizitatori a dispărut, iar defecțiunile par să se fi rezolvat. În fiecare săptămână, site-ul este un pic mai curat & mai rapid.
După ce ați înregistrat codul de bare al cardului dvs. sunteți gata să începeți să alegeți cupoanele. Poți sorta cupoanele în funcție de 14 categorii diferite și le poți filtra după cinci criterii diferite, dar eu sunt curios și leneș: eu doar pun în coadă toată grămada și mă uit la toate. În aceste zile, paginile de selectare a cupoanelor de pe site-ul web funcționează foarte rapid și fără probleme, iar marile branduri încep să se alăture. Înainte aveam doar 50 de oferte în vizită, iar acum am peste o sută. Derulați printre mărci și imaginile acestora, iar o fereastră pop-up poate clarifica termenii sau data de expirare. Când găsești cupoanele pe care le dorești, faci clic pe căsuțele „Clip” pentru a adăuga cupoanele la cardul tău de recompense. Întregul proces, de la conectare până la decuparea ultimului cupon, durează mai puțin de cinci minute.
Căsuțele cu cupoane au chiar și iconițe drăguțe de Facebook & Twitter pe ele, astfel încât să puteți anunța întreaga rețea socială atunci când obțineți un chilipir la hârtie igienică sau SPAM. (Nu vă faceți griji, prieteni & urmăritori, nu vă voi face asta). Cred că putem vedea de ce nu conduc aici un blog de vânători de chilipiruri.
Acum începe partea de confort mișto. Când „tăiați” acel cupon, acesta este arhivat în baza de date a cardului dvs. de recompensă de pe site-ul web al comisariatului. Cupoanele rămân pe acel card de recompense până când au expirat. Puteți să urmăriți condițiile lor & condiții, dar nu mai trebuie să vă pese.
Nu trebuie să le imprimați, nu trebuie să le tăiați, nu trebuie să le sortați, nu trebuie să vă uitați cu coada ochiului la datele de expirare sau să analizați cerințele de achiziție arcane. Nu trebuie să completați niciun formular de reducere sau să scrieți niciun preț- sau să furnizați niciun fel de date. Puteți pur și simplu să vă vedeți de cumpărăturile obișnuite, poate asigurându-vă că cumpărați minimul necesar sau că vă aprovizionați înainte de data de expirare, dar cardul se ocupă de urmărire în locul dumneavoastră.
Am tendința de a cumpăra aceleași articole din nou și din nou, astfel încât cardul este deosebit de util pentru aprovizionare. Nu trebuie să aveți o nouă copie a cuponului în fiecare săptămână – cuponul rămâne în baza de date a cardului dvs. până când expiră. În fiecare săptămână vă conectați, alegeți orice cupoane noi sunt bune pentru lista dvs. și verificați dacă cupoanele existente sunt încă valabile. Acum, când cumpăr 3-4 pachete de mahi-mahi congelat în fiecare săptămână până la 30 iunie, nu mai trebuie să dezlipesc întreaga cărămidă de cupoane de pe ușa congelatorului de la comisariat și să le ascund în portofelul meu de cupoane timp de aproape patru luni. Trebuie doar să verific o singură dată fila „Cupoanele mele” de pe site-ul cardului. O dată & făcut, și va rămâne acolo până când expiră.
La economat
Comoditatea devine și mai bună la casa de marcat. Viața unui casier pare destul de mizerabilă chiar înainte ca un cumpărător să arunce un teanc imens de cupoane pe banda rulantă. Casierul are la dispoziție aproximativ 30 de secunde pentru a le scana în căutarea falsurilor sau a ofertelor expirate, pentru a verifica dacă sunt completate corect și pentru a observa dacă cumpărătorul a cumpărat minimul necesar. Câteva greșeli ale casierului ar putea cu ușurință să le știrbească o oră întreagă din salariu. Chiar și atunci când totul este legitim, casierul tot trebuie să dezlipească câteva cupoane de pe pachete, poate să completeze un preț sau două de pe banda de înregistrare, să treacă codurile de bare prin scaner, să introducă manual câteva coduri de bare și, eventual, să dezbată întregul proces cu un cumpărător cinic. Hei, poate că veți cheltui câțiva dolari pentru pachetul de șapte uncii de cafea Kona, dar veți fi supărat dacă nu vă vor da acei 25 de cenți înapoi.
Cei care este cel mai rău, casierul și-a petrecut întreaga tură adunând teancuri uriașe de cupoane de la cumpărători. Întotdeauna m-am întrebat câți oameni avea comisarul pe statul de plată pentru a sorta, stivui, împacheta și trimite prin poștă cupoanele răscumpărate. Ei trebuie să urmărească sute de oferte de cupoane pe hârtie de la zeci de producători. De asemenea, trebuie să le verifice pe fiecare dintre ele pentru a se asigura că nu sunt contrafăcute, că au datele corecte pe ele și că nu sunt răscumpărate mai multe cupoane decât numărul de articole pe care le-au vândut. Sunt sigur că, la fiecare șase luni sau cam așa ceva, un auditor bine plătit trebuie să își petreacă ziua comparând vânzările de shoyu cu răscumpărările de cupoane și chitanțele. O muncă incitantă. Nu este vorba doar de toată munca manuală – imaginați-vă potențialul de fraudă și falsificare.
Cu cardul de recompensă pentru economat în scenă, acea infrastructură de back-office se va micșora. Când vă arătați actul de identitate casierului, acesta vă scanează imediat cardul de recompense și vă înmânează cardul înapoi. Asta este tot ce au nevoie de la dumneavoastră. Casa de marcat este deja pe internet, verificând codul de bare al cardului dvs. în baza de date și descărcând datele ofertelor de cupoane. Când pachetul dvs. de amestec haupia trece prin scaner, atunci casa de marcat creditează automat cuponul respectiv în contul achiziției. Oh, dar ați cumpărat doar un singur pachet în loc de minimul de două, prevăzut de cupon? Nici un credit pentru tine. Între timp, casierul poate lucra mai repede și își poate face mai puține griji cu privire la greșeli. Când casierul a terminat, casa de marcat tipărește automat creditele de cupoane la sfârșit, la fel ca întotdeauna, dar casierul nu trebuie să strângă teancul de cupoane. El poate termina de procesat plata dvs. și poate trece la următorul client mult mai repede.
Cred că nimeni nu este surprins să afle că cardurile de recompensă pentru comisioane sunt o afacere mult mai bună pentru personalul comisariatului decât pentru clienți. Dar acum împărțim confortul, iar mie îmi plac economiile de timp. Viața devine mai simplă. Economisim aproximativ 2-3% la economat, dar eu lucrez doar câteva minute pe săptămână, în loc de câteva ore. Pe măsură ce tot mai mulți producători migrează către „cupoane” fără hârtie, economiile noastre vor crește și mai mult. Mai presus de toate, comisariatul își reduce cheltuielile de back-office și ar trebui să poată menține prețurile mai mici pentru mai mult timp.
Cardul de recompense este disponibil în întreaga lume de aproape șase luni, iar cei care l-au adoptat timpuriu îl au pe al lor, așa că acum este sigur să ne lăsăm în urma celorlalți.
Printre altele, vorbind de Costco, fluturașul lor de cupoane vine prin poștă, dar nu trebuie să le decupezi pe majoritatea. Reducerea este luată automat la casa de marcat și cumpărătorul nici măcar nu are nevoie de un card de recompensă. Poate că economatul va urma exemplul într-o zi, dar ei stochează o varietate mult mai mare de produse. Până când întreaga industrie va elimina cupoanele, cardul de recompense pentru comisariat pare a fi cea mai bună modalitate de a ține evidența tuturor producătorilor.
Alte beneficii ale comisariatului
Nu locuiți în apropierea unui comisariat? Nu vă faceți griji, comisariatul ar putea veni la dumneavoastră. Mulțumită prietenei mele bloggerițe Kate Kashman, am aflat că DeCA sponsorizează în mod obișnuit „vânzări la fața locului” la unitățile Gărzii Naționale și ale Rezervelor din întreaga țară. As DeCA says at that link,
„… the host commissary works with Guard/Reserve units that have at least 150 members stationed in an area and selects items to offer to these individuals during the sale. For information on how to have a sale near you, contact your unit who can then call the nearest Commissary to discuss the possibility.”
Did I mention that DeCA also offers gift cards?
Reserves and National Guard
Reader questions on Reserve retirement Tricare and points
Frugality after financial independence
Old-school frugal (part 2 of 2)