De Bill Ward
Ritmul încetinește vizibil în acest refugiu din Golf. Clădiri joase, afaceri de familie. Ce să faci în Anna Maria Island? Expirați.
În ultimii 25 de ani, Peter Sokell și Graham Murrin au făcut un pelerinaj anual cu familiile lor din Devon, Anglia, până la micuța Anna Maria Island, chiar la vest de Bradenton.
De ce să facă această călătorie de 4.500 de mile an de an? Pentru ei, este simplu. Plajele de pe această insulă de barieră cu o lungime de doar șapte mile și o lățime de doar câteva blocuri nu seamănă cu niciuna din lume. Bineînțeles, una dintre cele mai populare activități de pe insula Anna Maria este vizitarea plajei.
Da, există nisipul alb și apa turcoaz a Golfului Mexic care se spală ușor la țărm aici. Dar pentru soții Sokell și Murrin, este vorba de aspectul, senzația și atmosfera insulei Anna Maria, un loc pe care ei îl numesc „adevărata Florida veche.”
„Plajele sunt superbe și au păstrat aceeași calitate de când am început să venim aici”, spune Murrin în timp ce el și Sokell savurau un prânz cu fructe de mare în fața restaurantului Sandbar, cu vedere spre Golful Mexic. „Nu există niciunul dintre zgârie-nori, hoteluri masive sau magazine cu tricouri. Aici chiar te simți ca pe o insulă îndepărtată.”
„Este doar un loc liniștit, frumos, la soare”, adaugă Sokell. „Și sperăm că îl vor păstra așa.”
Direcționați spre vest la aproximativ 16 km de centrul Bradenton pe Manatee Avenue și veți descoperi Anna Maria Island. Reglementări stricte guvernează tipul de clădiri și afaceri permise pe insulă. După ce ați călătorit prin peisajele urbane din Bradenton, ați putea simți că ați călătorit înapoi în timp odată ce ajungeți aici.
Există trei comunități: Bradenton Beach la capătul sudic al insulei, Holmes Beach la mijloc și Anna Maria la capătul nordic. Numărul total de rezidenți cu normă întreagă se ridică la mai puțin de 9.000, iar majoritatea structurilor sunt mai scurte de 37 de picioare. Tot ceea ce este mai înalt a fost construit înainte de legea care interzice construcțiile înalte.
Sunt interzise și restaurantele de tip drive-through. Există două fast-food-uri: un magazin de submarine și o pizzerie. Bradenton Beach și Holmes Beach sunt cele mai dens populate locuri de pe insulă, iar cele mai multe restaurante, unități de cazare și magazine de familie se găsesc acolo. Dar chiar și aici, viața se desfășoară într-un ritm sensibil mai lent decât cel cu care majoritatea vizitatorilor sunt obișnuiți acasă.
„Odată ce treci peste acel ultim pod de pe continent, pur și simplu respiri altfel pe insulă”, a declarat Julie Quinlivan, care s-a mutat în Anna Maria împreună cu partenera Sally Woodward pentru a scăpa de zăpezile din Colorado și pentru a deschide un magazin de sandvișuri numit Rudy’s Subs & Mai mult. „Aproape că poți simți cum tensiunea se ridică de pe tine odată ce ești aici.”
Călătoriți aproximativ 100 de metri spre vest de restaurantul lui Quinlivan și veți fi cufundați în ceea ce vorbește ea: nisipuri albe ca zahărul, dune și ovăz de mare nealterate și apele strălucitoare ale Golfului. Sunt disponibile parcări și toalete publice, deși sunt mai ușor de găsit pe plajele Holmes și Bradenton.
Locuitorii spun că rareori există o zi în care ar numi-o „aglomerată” pe oricare dintre cele trei plaje.
„Cred că este doar natura insulei aici”, a spus Murrin. „Pur și simplu nu găsești mulțimi aici în majoritatea zilelor, mai ales în această perioadă a anului (toamna).”
Cu toate acestea, există o mulțime de activități pe insula Anna Maria, lucruri de făcut pentru familii și o mulțime de locuri de cazare. Diferența este că majoritatea afacerilor de pe Anna Maria Island sunt deținute și operate la nivel local. De la parasailing la chartere de pescuit, de la plimbări cu barca la închirieri de scutere, le veți găsi aici cu cineva care știe cum stă treaba.
Activități pe insula Anna Maria & Locuri de cazare
Locurile de cazare variază de la bungalourile cu structură din lemn din anii 1930 de la Bungalow Beach Resort de pe partea de golf a plajei Bradenton Beach până la un motel curat, cu două nivele din anii 1960, cum ar fi Blue Water Beach Club de pe plaja Holmes Beach.
În sus și în josul insulei se găsesc magazine și afaceri de familie autentice. Pe Pine Avenue, aproape de capătul nordic al Annei Maria, veți găsi săpunuri franțuzești, uleiuri de măsline de specialitate, îmbrăcăminte făcută manual și mici galerii de artă.
Călătoriți spre nord-est pe Pine Avenue până la Anna Maria City Pier, construit pentru prima dată în 1911. Încercați-vă norocul la pescuit, mâncați la City Pier Restaurant sau stați și priviți cum alunecă bărcile cu pânze, având ca fundal podul Sunshine Skyway Bridge spre St. Petersburg.
Pine Avenue găzduiește, de asemenea, Muzeul Istoric al Insulei Anna Maria, Artspace Studios and Gallery, Anna Maria Accommodations (care vă poate ajuta să găsiți un loc de cazare) și Beach Bums, care închiriază biciclete, caiace și plăci de paddleboard.
Oriunde ați ajunge să căutați ce să faceți în Anna Maria Island, există șanse ca în cele din urmă să vă liniștiți.
„Există o atmosferă atât de minunată, relaxată aici”, a spus Quinlivan. „Când cineva trece cu mașina și claxonează, claxonează pentru a spune „bună ziua”, nu pentru a spune „dați-vă la o parte”.”
Ce să faci în Anna Maria Island: Site-uri utile
- Camera de Comerț Anna Maria: annamariaislandchamber.org
- Anna Maria Accommodations: annamariaparadise.com
.