Por Bill Ward
O ritmo diminui visivelmente neste retiro do Golfo. Edifícios baixos, empresas familiares. O que fazer na Ilha Anna Maria? Expire.
Nos últimos 25 anos, Peter Sokell e Graham Murrin fizeram uma peregrinação anual com as suas famílias de Devon, Inglaterra, à pequena ilha Anna Maria, a oeste de Bradenton.
Porquê fazer essa viagem de 4.500 milhas ano após ano? Para eles, é simples. As praias desta ilha barreira com apenas 7 milhas de comprimento e apenas alguns quarteirões de largura são como nenhuma outra no mundo. Naturalmente, uma das atividades mais populares da Ilha Anna Maria é visitar a praia.
Sim, existem as areias brancas e as águas turquesa do Golfo do México que suavemente se banham por aqui. Mas para os Sokells e Murrins, é o visual, a sensação e a atmosfera da Ilha Anna Maria, um lugar que eles chamam de “a verdadeira velha Flórida”
“As praias são soberbas e têm mantido a mesma qualidade desde que começamos a vir aqui”, diz Murrin enquanto ele e Sokell apreciavam um almoço de frutos do mar fora do Restaurante Sandbar de frente para o Golfo do México. “Não há nenhum dos arranha-céus, os enormes hotéis ou lojas de camisetas. Você realmente se sente como se estivesse em uma ilha remota aqui.”
“É apenas um lugar calmo e bonito ao sol”, acrescenta Sokell. “E esperamos que o mantenham assim.”
Venha para oeste a cerca de 10 milhas do centro de Bradenton na Avenida Manatee e descobrirá a Ilha Anna Maria. Regulamentos rígidos regem o tipo de edifícios e negócios permitidos na ilha. Depois de viajar pelas paisagens urbanas de Bradenton, você pode sentir que viajou no tempo quando chegar aqui.
Existem três comunidades: Bradenton Beach, no extremo sul da ilha, Holmes Beach, no meio, e Anna Maria, no extremo norte. O número total de residentes a tempo inteiro chega a menos de 9.000 e a maioria das estruturas tem menos de 37 pés. Qualquer coisa mais alta foi construída antes da lei proibir os arranha-céus.
Restaurantes Drive-through também são proibidos. Há duas juntas de fast-food: uma subloja e uma pizzaria. Bradenton Beach e Holmes Beach são os locais mais densamente povoados da ilha, e a maioria dos restaurantes, alojamentos e lojas familiares encontram-se lá. Mas, mesmo aqui, a vida se move a um ritmo mais lento do que o que a maioria dos visitantes está acostumada a fazer em casa.
“Uma vez que você chega àquela última ponte do continente, você simplesmente respira de maneira diferente na ilha”, disse Julie Quinlivan, que se mudou para Anna Maria com a parceira Sally Woodward para escapar da neve do Colorado e abrir uma loja de sanduíches chamada Rudy’s Subs More. “Você quase pode sentir a tensão levantando de você quando estiver aqui”
Passeie a cerca de 100 metros a oeste do restaurante de Quinlivan e você estará imerso no que ela está falando: areias brancas açucaradas, dunas e aveia do mar intactas, e as águas cintilantes do Golfo. Estacionamentos e banheiros públicos estão disponíveis, embora mais fáceis de encontrar nas praias de Holmes e Bradenton.
Locals diz que raramente há um dia em que eles o chamariam de “lotado” em qualquer uma das três praias.
“Eu acho que é apenas a natureza da ilha aqui”, disse Murrin. A diferença é que a maioria dos negócios na Ilha Anna Maria são de propriedade e operados localmente. Do parasailing ao charter de pesca, passeios de barco ao aluguel de scooters, você encontrará aqui com alguém que conhece o terreno.
Anna Maria Island Activities Place to Stay
Alojamentos desde os bungalows de madeira dos anos 30 no Bungalow Beach Resort no lado do Golfo de Bradenton Beach até um motel limpo de nível dividido dos anos 60 como o Blue Water Beach Club em Holmes Beach.
p>Quaint, lojas e negócios familiares podem ser encontrados em cima e em baixo da ilha. Na Pine Avenue, perto do extremo norte de Anna Maria, você encontrará sabonetes franceses, azeites especiais, roupas artesanais e pequenas galerias de arte.
P>Passeio a nordeste na Pine Avenue até o cais de Anna Maria City Pier, construído pela primeira vez em 1911. Experimente a sua sorte na pesca, coma no Restaurante City Pier, ou sente-se e veja os veleiros a passar com a Sunshine Skyway Bridge até São Petersburgo como pano de fundo.
Pine Avenue é também a casa do Museu Histórico da Ilha Anna Maria, dos Estúdios e Galeria Artspace, das Alojamentos Anna Maria (que podem ajudá-lo a encontrar um lugar para ficar) e Beach Bums, que aluga bicicletas, caiaques e paddleboards.
Quando você acabar procurando o que fazer na Ilha Anna Maria, é bem provável que você acabe por se acalmar.
“Há uma sensação tão maravilhosa e descontraída aqui”, disse Quinlivan. “Quando alguém passa e buzina o carro, está buzinando para dizer ‘oi’, não para dizer ‘saia do caminho'”
O que fazer na Ilha Anna Maria: Sites úteis
- Anna Maria Câmara de Comércio: annamariaislandchamber.org
- Anna Maria Alojamentos: annamariaparadise.com