Astăzi se împlinesc 47 de ani, pe 19 septembrie 1973, când s-a stins din viață cântărețul și compozitorul Gram Parsons. Parsons avea doar 26 de ani când a murit, în urma unei supradoze de morfină și alcool.
Născut în Florida, Parsons și-a început cariera muzicală profesionistă cu trupa The Byrds în 1968, înainte de a se lansa într-o serie de alte încercări muzicale, inclusiv o perioadă cu Flying Burrito Brothers și o carieră solo de scurtă durată. Dar în timp ce dependențele sale i-au curmat cariera muzicală promițătoare, moștenirea sa continuă să trăiască, în parte datorită prieteniei sale cu Emmylou Harris.
Harris și Parsons s-au cunoscut când Parsons a văzut-o pe Harris cântând în 1971, iar Harris a devenit în curând parte din trupa lui Parsons, Fallen Angels. Ei colaborau la albumul Grievous Angels și, de asemenea, lucrau la planurile pentru un turneu atunci când acesta a decedat. Pierderea partenerului ei muzical a lăsat-o pe Harris devastată, iar ea a lansat piesa „Boulder to Birmingham” pe albumul său din 1975 Pieces of the Sky ca răspuns la moartea lui – primul ei album de succes ca artist country solo.
Într-o întorsătură improbabilă a evenimentelor, trupul lui Parsons a dispărut de pe aeroportul din Los Angeles, unde aștepta să fie transportat în Louisiana pentru o înmormântare privată în New Orleans. Managerul său de turneu, Phil Kaufman, și un alt prieten au furat cadavrul de la aeroport și l-au dus cu mașina în Parcul Național Joshua Tree, un loc semnificativ pentru Parsons și unde Kaufman a susținut că Parsons a dorit să fie incinerat. Cei doi bărbați au turnat litri de benzină pe cadavrul lui Parsons și i-au dat foc. Ulterior au fost arestați, dar au primit doar o amendă de 750 de dolari pentru furtul sicriului. Rămășițele lui Parsons au fost în cele din urmă înmormântate în Metairie, La.
Influența lui Parsons a continuat în deceniile care au trecut de la moartea sa, datorită în parte artiștilor, cum ar fi Harris, care i-au susținut opera; colaborările lor sunt incluse pe mai multe dintre albumele sale lansate postum, inclusiv Sleepless Nights și Live 1973. În total, 10 dintre discurile lui Parsons au fost lansate de la moartea sa prematură, inclusiv cea mai recentă colecție, Gram Parson Live in New York 1973, care a fost lansată în 2014.
În 2018, membrii Byrds Roger McGuinn și Chris Hillman au făcut echipă cu Marty Stuart and His Fabulous Superlatives pentru un turneu de celebrare a 50 de ani de la Sweetheart of the Rodeo, ultima lansare în care Parsons a fost implicat înainte de a părăsi trupa.
Acest articol a fost scris inițial de Gayle Thompson și revizuit de Annie Zaleski.
Mai mulți artiști country pe care i-am pierdut prea curând: