„Trebuie să-l opresc să nu treacă peste zidul vecinului”, spune el.
Chayote-ul este un soi cubanez – crescut dintr-un singur fruct pe care l-a cumpărat de la o piață și pe care l-a plantat atunci când un lăstar a început să iasă de la un capăt. O singură plantă poate produce între 60 și 80 de fructe de mărimea unei palme; acoperite în plastic și refrigerate, acestea se pot păstra timp de o lună sau mai mult.
Chayote este Zelig al produselor comestibile. Gustul său subtil – aproape indiscernabil – și pulpa crocantă și fermă (ca o castană de apă) îl fac să fie un aliment de umplutură ideal, adaptabil la aroma altor ingrediente. Planta este originară din sudul Mexicului și a fost un aliment de bază al aztecilor, iar de atunci a devenit un dovleac la care se apelează în întreaga lume, folosit în chutney-urile indiene, în stir-fry-urile vietnameze, în quiche-urile franceze și în plăcintele din New Orleans. O legendă urbană australiană potrivit căreia McDonald’s ar fi folosit chayote ca înlocuitor ieftin pentru Granny Smiths în plăcintele calde cu mere a fost atât de persistentă încât, potrivit Telegraph din Sydney, lanțul de fast-food a creat un site web pentru a contracara afirmația.
Toate părțile chayote-ului (Sechium edule) sunt comestibile, de la rădăcină până la vârfurile fragede ale viței de vie. Dar fiți atenți. Această plantă perenă cu creștere rapidă, iubitoare de soare, poate pune stăpânire pe grădină, înghițind foișoare, garduri, magazii și plușuri uriașe (a se vedea fotografia de la Rosewood Community Garden). Plantele de chayote cresc bine cu fructul pasiunii, o altă viță de vie glorios de invazivă.
Dacă doriți să începeți o plantă din chayote cumpărat din magazin, căutați unul mai bătrân, cu o coajă dură. Lăsați fructul pe tejghea până când apare un mugure. Odată ce acest lăstar are o lungime de aproximativ 15 centimetri, îngropați fructul într-un sol bine drenat și nisipos, la un unghi de aproximativ 45 de grade, cu partea grasă în jos, cu lăstarul expus. The roots are shallow, and the plant does best growing in a weed-free, well-mulched space, ideally at least 6 feet in diameter, slightly raised on a mound to avoid root rot.
Make sure a trellis or some other structure will provide support once the plant begins to climb. When the season is done, Fuentes cuts his back almost to the ground, leaving short stalks to winter over.
And remember: You only need one plant.
The Global Garden, a look at our multicultural city through the lens of its landscapes, appears here on Tuesdays. For an easy way to follow future installments, join our Facebook page for Gardening in the West. Email: [email protected].
ALSO:
The Global Garden: Papaya
The Global Garden: Ground cherries
The Global Garden: Salsa-ready tomatillos
The Global Garden: Wild, edible lambsquarters