Knights a fost hărțuit la școală atât de mult încât și-a vopsit părul blond „ceea ce l-a făcut să devină galben ca pipi, dar orice era mai bun decât roșu”.
Nu se poate face o comparație directă între prejudecata roșcată și rasism, însă pentru cei care o primesc, nu este greu să o facă. Knights spune povestea lui Mathew O’Reilly, unul dintre tipii RED HOT care este profesor de școală primară în Anglia. A avut loc un incident în curtea școlii, unde o remarcă rasistă a unui elev la adresa altuia a făcut ca directorul să se implice. Au fost aduși și părinții. Unui copil i-a fost interzis accesul pe terenul de joacă timp de două săptămâni și a avut loc o adunare școlară pentru a aborda problema. O săptămână mai târziu, O’Reilly ar fi surprins un băiat abuzând un alt băiat cu părul roșcat – „ginger nuts, ginger freak” – și bătându-l. De data aceasta a fost respinsă ca fiind „copii care se comportă ca niște copii”.
Griffin a crescut în Dunedin, unde în clasa sa erau întotdeauna doi sau trei roșcați, și recunoaște: „Am fost ușor conștient de asta, dar nu era ca și cum aș fi avut capul înfundat în toalete la școală. Întotdeauna a existat o ciudățenie – greu de spus prejudecată directă – dar o ciudățenie legată de faptul că mă simt un pic diferit. Au existat unele injurii, dar puteam să fac glume, așa că nu am încasat prea multe.”
Comedia deviază atenția, spune Sarah Holyoake, fondatoarea paginii de Facebook I Am Ginger (30 de mii de urmăritori). Holyoake a fost necăjită ocazional în copilărie, dar spune: „Când ești diferit, dezvolți un stil de autoconservare pentru a combate faptul că ești selectat pentru atenție negativă. Al meu a fost umorul, așa cum este pentru multe roșcate. Râzi de tine însuți și îi ia cuiva puterea de a o folosi împotriva ta.”
Sampson glumește că trăiește într-o bulă liberală a fulgilor de zăpadă „și de multe ori uit că oamenii fac mișto de părul roșcat. Ocazional, cineva îmi va striga „Ed Sheeran!” dintr-o mașină și îmi voi aminti.”
Filmul emoționant și uneori amuzant al lui Harris, Being Ginger, este despre încercarea de a găsi o întâlnire ca tip roșcat, unde i se spune în mod acuzator „până și genele tale sunt roșcate!”
Harris a fost hărțuit grav în copilărie și l-am întrebat dacă gingerismul este ultima formă de rasism față de culoarea pielii și a părului.
„Mi-e foarte greu să încerc să compar cu ce se confruntă roșcații alături de lucruri precum rasismul, sexismul și homofobia. Pot să merg pe stradă într-un cartier bogat și nu trebuie să-mi fac griji pentru siguranța mea, este foarte puțin probabil să fiu refuzată vreodată pentru un loc de muncă din cauza culorii părului meu. În cea mai mare parte, trebuie să ne confruntăm doar cu idioți care fac comentarii stupide. Problema este că oamenii care nu sunt roșcați nu înțeleg că există o problemă.”
„Arăt de parcă aș avea 5 ani”
A post shared by KJ Apa (@kjapa) on Sep 8, 2017 la 1:02pm PDT
Expoziția lui Knights (care a strâns 51.000 de lire sterline (96.000 de dolari neozeelandezi) pentru organizații caritabile anti-bullying), hipsterii, Prințul Harry și influența lui Ed Sheeran nu pot merge decât până la un punct. Copiii roșcați nu pot păși în hipsterism la vârsta de 8 ani – înainte de a-și fi stabilit un simț al ironiei bine pus la punct – și se așteaptă ca ei să suporte inevitabilele ironii. Carrot Top. Crayfish Face.
Bianca Duimel a fotografiat mai mult de 170 de roșcați și a produs o carte, Red Matters, care a strâns bani pentru Kidsline. Mulți dintre subiecții ei nu au vorbit niciodată despre parohialismul cu care se confruntă până când nu au intrat în studioul ei.
„Am avut familii care nu înțelegeau pe deplin că își intimidează copilul prin folosirea unor termeni precum „rățușca cea urâtă” și „micuța mașină roșie de pompieri”. Apoi au venit la ședința foto și și-au dat seama că copilul lor este absolut frumos.”
Mi-a povestit, prin Skype din studioul ei din Matamata, despre o adolescentă care s-a acoperit cu tatuaje și i-a spus lui Duimel: „Am vrut ca oamenii să mă recunoască drept fata cu tatuaje, nu drept roșcata.”
Toți subiecții din cea de-a doua carte a lui Duimel, Red Matters II (apărută în această lună) sunt copii, deoarece ea vrea să „întipărească în ei o experiență pozitivă despre aspectul lor”.
Ea spune că fetele cu părul roșcat sunt tachinate când sunt mai tinere, apoi experimentează „trecerea prin foc”, unde se presupune că se transformă în mod miraculos „dintr-o rățușcă urâtă într-o zeiță înflăcărată în pat”. Asta aduce propriul set de probleme.
Când Duimel, care este blondă, le povestește oamenilor despre proiectul ei, aceștia îi spun de obicei: „Tu fotografiezi gingas!” Ea nu spune nimic și așteaptă să vadă dacă îi pică bănuțul. Often it doesn’t.
Griffin, Sampson, James, Harris, Holyoake, Knights, Duimel and everyone I spoke to are not OK with ginga. Or Ranga. Ginger is OK, if you must. Nu cu mult timp în urmă a existat cu adevărat îngrozitoarea „Hug A Ginga Day”, care s-a transformat în „Kick a Ginga Day” pentru majoritatea copiilor.
Revoluția roșie spune că singura modalitate de a te ridica deasupra gingerismului este să te dai cu șuvițe roșii. Duimel mi-a povestit despre un tip american care a apărut la studioul ei.
„Avea cel mai înflăcărat și cârlionțat păr roșcat. Oriunde se ducea, oamenii strigau „roșcat” sau 50 de nume diferite, iar modul lui de a răspunde era: „Wow, mulțumesc, mă faceți să mă simt ca un star rock!”. Vede ca pe un compliment uriaș faptul că oamenii îl remarcă.”
Mulți dintre băieții din RED HOT spun același lucru și mulți dintre ei au recunoscut pentru Knights că au parte de „mult mai mult sex, datorită expoziției”.
Mă aștept ca Oscar Wilde să fie încântat să știe că acum poate găsi în mod deschis bărbați și femei roșcate, excitante.
„It’s nice to know that ginger is becoming a bit more special and acknowledged as such,” says Griffin.
As Knights says: „We are the world’s pepper – reclaim the red!”