Introducere
Viața
În 1934, Carolina era un oraș rural aflat în toiul Marii Depresiuni și pe marginea unei mari schimbări. În scurtul interval de timp al vieții lui Roberto Clemente Walker, caracterul orașului său natal – și al întregii insule – avea să se transforme din rural-agricol în urban-industrial.
Totuși, în momentul nașterii lui Roberto – al cincilea și ultimul copil al lui Melchor Clemente și al Luizei Walker – fermele și băncile dădeau faliment, șomajul era ridicat, iar mulți portoricani sufereau de foame. Slujba lui Melchor ca maistru pe câmpurile de trestie de zahăr a ținut mâncarea pe masa familiei Clemente. Părinții au păstrat o disciplină morală – adânc înrădăcinată în credințele religioase – care l-a influențat pe Roberto de-a lungul întregii sale vieți.
Valorile căminului său au devenit semne distinctive ale caracterului lui Roberto. El nu s-a abătut niciodată de la acestea în timp ce a navigat printre pericolele segregării, provocările succesului profesional și eforturile persistente de a-și americaniza personalitatea și identitatea.
Caribbean Baseball Coming of Age
Baseballul a luat cu asalt Puerto Rico. Jocul a fost introdus în insulă spre începutul secolului al XIX-lea de către tineri cubanezi și portoricani care studiaseră în Statele Unite. Ajutat de eforturile unor soldați americani talentați care au contribuit la ridicarea nivelului de joc, jocul s-a răspândit rapid în următorii douăzeci de ani. Toate marile orașe au avut echipe care au concurat pentru campionatul insular. Primul turneu semiprofesionist din Puerto Rico s-a jucat în 1938-39.
Baseballul are o istorie similară în Caraibe. În America Latină s-au dezvoltat ligi extinse de amatori și profesioniști în care cele mai bune echipe puteau concura. Echipele puteau juca practic pe tot parcursul anului, deplasându-se din Mexic în America Centrală, în Cuba și Puerto Rico.
Primarul integrării rasiale din ligile majore, vedetele din ligile negre americane au început să își folosească sezonul liber pentru a juca în Caraibe. Ele au adus talente proaspete și noi emoții. Nivelul de joc a crescut într-o asemenea măsură încât a atras jucători albi din ligile majore care doreau să își perfecționeze abilitățile în afara sezonului. În 1947, New York Yankees, campioana din World Series, a călătorit în Puerto Rico pentru un meci demonstrativ cu Ponce Leones… și a fost învinsă.
Scouterii ligilor majore au cercetat ligile din Caraibe în căutare de recruți cu costuri reduse și de mare impact. Pe măsură ce primii jucători portoricani au început să își croiască drum printre profesioniștii de pe continent, entuziasmul a crescut acasă. La începutul anilor 1950, când Roberto Clemente a ajuns la maturitate, febra baseball-ului în Puerto Rico a atins cote fără precedent.
Citește mai multe din povestea lui Roberto>