- Republic Thunderstreak a făcut legătura între Thunderjet și Thunderchief
- Nu chiar atât de sprinten precum se anunța
- Provocări legate de motor din nou
- Actualizări și modernizări în serviciu
- Încă cu problemele motoarelor
- Packing a Republic Punch- But Not Using It
- Să devină nuclear și să se topească
- A cui a fost ideea asta?
Republic Thunderstreak a făcut legătura între Thunderjet și Thunderchief
La 12 mai 1954, Republic F-84F Thunderstreak a intrat în serviciul operațional al Forțelor Aeriene ale Statelor Unite (USAF). F-84F a fost răspunsul Republic la North American F-86 Sabre. F-84F a fost o dezvoltare a avionului F-84 Thunderjet anterior cu aripi drepte. Atunci când a fost proiectat pentru prima dată, se credea că mai mult de jumătate din scule pentru modelul F cu aripi înclinate vor fi aceleași cu cele utilizate pentru construirea Thunderjet. În realitate, s-a dovedit că doar 15 % din scule puteau fi refolosite pentru a construi Thunderstreaks.
Nu chiar atât de sprinten precum se anunța
F-84F a fost echipat cu aripi și suprafețe de coadă măturate- o abatere de la F-84E anterior. Prototipurile inițiale (denumite XF-96A) au fost propulsate de un singur motor turbojet Allison / General Electric J35-A-25. Pilotul de încercare al Republic, Otto Haas, a zburat pentru prima dată cu Thunderstreak la 3 iunie 1950. Deși se presupunea că F-84F va avea performanțe considerabil mai bune decât predecesorii săi cu aripi drepte, în practica reală, creșterile de performanță au fost considerate minore.
Provocări legate de motor din nou
Acest lucru nu a împiedicat USAF să comande avionul, denumit acum F-84F, în producție în cursul lunii iulie 1950. Totuși, F-84F nu a intrat chiar direct în serviciu. Acei patru ani dintre primul zbor și introducerea în serviciu au fost folosiți pentru a rezolva mai multe deficiențe de proiectare și performanță. Motorul turboreactor Wright J65 a înlocuit motorul original J35, adăugând aproape 50% mai multă putere, dar disponibilitatea motorului a reprezentat o provocare, iar fuselajul a trebuit să fie modificat pentru a se potrivi cu motorul J65 mai mare.
Actualizări și modernizări în serviciu
Primul F-84F de serie a zburat pentru prima dată pe 22 noiembrie 1952. Avionul de producție avea un aranjament revizuit al baldachinului, frânele de aer relocate și încă mai avea bug-uri care trebuiau rezolvate. Thunderstreak a trecut prin modificări menite să îmbunătățească stabilitatea și controlul. Un nou stabilizator orizontal (stabilator) dintr-o singură bucată și spoilere adăugate au făcut ca F-84F să intre în serviciu. Problemele nu s-au terminat aici.
Încă cu problemele motoarelor
În timpul testelor operaționale USAF din noiembrie 1954, denumite Project Run In, s-au încheiat. Până atunci, s-a constatat că F-84F era de fapt mai bun decât modelele E și G cu aripi drepte, cu o marjă considerabilă. Piloții au raportat că avionul era stabil și ușor de pilotat. Dar Thunderstreak pur și simplu nu reușea să prindă o pauză. Problemele de motor erau atât frecvente, cât și serioase; suficient de serioase, de fapt, pentru a imobiliza la sol fiecare F-84F la începutul anului 1955. Motoarele J65 luau foc atunci când avioanele zburau prin precipitații abundente.
Packing a Republic Punch- But Not Using It
Echipat cu șase mitraliere de calibru 50 și capabil să lanseze până la trei tone de bombe sau rachete, F-84F nu a folosit niciodată niciuna dintre capacitățile sale de luptă cât timp a fost în serviciul USAF. Un vânător-bombardier de primă linie care nu poate decola de la sol nu va rezista mult timp în serviciul de primă linie. Thunderstreaks au fost scoase din escadrilele de serviciu activ începând cu 1955. Acestea au fost înlocuite în principal de North American F-100 Super Sabres. Toate F-84F-urile rămase au fost pilotate de escadrilele Air National Guard (ANG) și Air Force Reserve (USAFR sau AFRES) până la mijlocul anului 1958.
Să devină nuclear și să se topească
Sunt încă în funcțiune escadrilele care mai zburau F-84F au fost chemate pentru Criza Berlinului din 1961- în mare parte pentru că erau echipate cu sistemul de bombardament la joasă altitudine (LABS) pentru livrarea unei singure bombe atomice Mark 7. Dar s-a constatat în curând că tijele de control Thunderstreak se defectau din cauza coroziunii. Această ultimă problemă a ținut la sol avioanele cu stele din nou în 1962. A fost nevoie de aproape 2.000 de ore de muncă pentru a repune în funcțiune un singur F-84F. După ce au fost reparate din nou, Thunderstreak-urile au mai rezistat încă aproape un deceniu, ultimele exemplare ANG fiind în cele din urmă relegate la cimitirul de mașini în 1971.
A cui a fost ideea asta?
Programul Fighter Conveyor (FICON) din anii 1950 a împerecheat un F-84F special modificat, denumit RF-84K, cu bombardierul Convair B-36 Peacemaker. Conceptul prevedea ca avionul de vânătoare, înarmat cu bomba atomică în locul lui B-36, să facă autostopul până la țintă în compartimentul de bombe al lui Peacemaker. B-36 ar fi eliberat avionul mai mic în apropierea țintei, unde ar fi bombardat ținta și apoi s-ar fi întors pe teritoriul prieten după ce s-ar fi împerecheat din nou cu B-36. The concept was better than the actual practical application, and the concept never got past the experimental stage.
