Se pare că o dușmănie de familie a afectat domnia a trei dintre împărații romani de origine africană. Începând cu Septimius Severus, care s-a născut la Leptis Magna (Libia), în aprilie 145. El s-a întors mai târziu pentru a reface orașul în care s-a născut. A domnit din 193 până în 211 d.Hr. și a fost succedat de fiul său Caracalla.
Septimius a fost primul împărat roman de culoare.
Soția lui Severus, Iulia Domna, era originară din Siria, iar cei doi au avut doi fii: Caracalla, cel mai mare, și Geta, care a fost pus sub „damnatio memoriae”, adică s-a ordonat distrugerea imaginilor cu el.
Mai multe despre asta
Severus provenea dintr-o importantă familie punică din Libia, membrii acesteia ajungând adesea în funcții de conducere și senatori. Vărul său Gaius Septimius Severus a devenit consul, similar unui primar, și l-a ales pe Septimius drept legatus, sau șef militar principal. Acest lucru a dat startul carierei politice a lui Septimius și l-a pregătit pentru a conduce imperiul în mijlocul tulburărilor politice de la Roma.
În timp ce Septimius era guvernator al Panoniei Superioare, aprovincia de pe fluviul Dunărea, împăratul Romei a fost asasinat pentru că a fost prea strict și nu a mărit salariile armatei.
Cu moartea bătrânului Pertinax, pe care Septimius îl slujise, a fost nevoie de un nou împărat. Septimius a sfârșit prin a deveni împărat pentru că a avut loialitate și sprijin din partea a 16 legiuni. De asemenea, a avut mai mult sprijin din partea romanilor datorită legăturii sale cu Pertinax, oferindu-i chiar și titlul de „răzbunătorul lui Pertinax”.
Acesta este creditat cu reformarea armatei romane. A desființat Garda Pretoriană, un grup de militari de rang înalt, și a înființat o armată mai mare, sporind securitatea Romei. În acest scop, se spune că a devalorizat argintul pentru a putea plăti mai mulți militari cu salarii mai mari și apoi a permis militarilor să se căsătorească, lucru care nu era permis înainte de domnia sa și care a fost în general primit cu favoruri. Reformele militare ale lui Septimius au fost una dintre cele mai notabile realizări ale sale și, chiar și pe patul de moarte, a remarcat importanța unei bune armate, spunându-le fiilor săi: „Fiți buni unii cu alții, îmbogățiți soldații și blestemați-i pe ceilalți.”
Asigurându-și și mai mult poziția, Severus s-a autoproclamat fiul lui Marcus Aurelius, un fost împărat care primise statutul de zeu, ceea ce indica faptul că era divin. El i-a dat titlul de Caesar, moștenirea rolului său de împărat, fiului său Marcus Aurelius Antoninus, care mai târziu a fost numit Caracalla.
Din 208 până la moartea sa la York în 211, Septimius s-a aflat în Britania luptând împotriva caledonienilor (din Scoția). După ce a servit aproape 18 ani ca împărat al Romei, Severus a murit (în Britannia, Anglia de astăzi) în cursul anului 211 d.Hr. Trupul său a fost ars pe un rug, în York.
Când a murit Severus, Caracalla avea 22 de ani, iar fratele său Publius Septimius Geta, 21 de ani. Deși tatăl a încercat să mențină pacea în casa sa, relațiile disfuncționale ale familiei, în special rivalitatea acerbă care se dezvolta între cei doi frați adolescenți era vizibilă.
Caracalla a primit titlurile mai întâi de Caesar, apoi de Augustus de la tatăl său. El era tratat din ce în ce mai mult ca succesor, în timp ce Geta era tratat ca rezervă. Cu toate acestea, Geta a primit în cele din urmă titlul de Caesar de la tatăl său și a fost promovat public.
În călătoria lor în Britania, Caracalla a comandat trupele, în timp ce fratele său mai mic Geta a primit autoritatea civilă în Britania, însă, din moment ce Geta a primit și titlul de Augustus, aceasta însemna că, teoretic, era co-împărat împreună cu Severus și Caracalla.
Se pare că cei doi abia își vorbeau în timpul lungului drum de întoarcere la Roma după moartea tatălui lor. Odată ajunși în oraș, guvernul s-a oprit în timp ce cei doi se certau pe tema numirilor și a deciziilor politice.
Dintre cei doi, Caracalla era cunoscut ca fiind cel furios și nerăbdătorîn timp ce Geta era cel mai alfabetizat care se înconjura de scriitori șiinteligenți. Se spune că Geta a avut mai mult impact asupra senatorilor decât temperamentalul său frate și că deținea o asemănare facială cu tatăl său Severus, toate acestea amenințându-l pe Caracalla.
Până la sfârșitul anului, Caracalla l-a ucis pe Geta la sfârșitul lui decembrie 211. Prefăcându-se că încearcă să se împace cu fratele său, l-a invitat și i-a propus o întâlnire în apartamentul Iuliei Domna, mama lor, dar cum Geta a sosit neînarmat și fără pază, mai mulți centurioni din garda lui Caracalla au spart ușa și l-au tăiat. Geta a murit în brațele mamei sale.
Caracalla a susținut că asasinatul a venit ca răspuns la spusele lui Geta. Moartea fratelui său a declanșat o epurare sângeroasă și violentă a presupușilor dușmani ai luiCaracalla. Memoria lui Geta a fost condamnată, numele său a fost șters de pe inscripții și chipul său a fost îndepărtat de pe sculpturi și picturi.Criticii lui Caracalla au privit cu nostalgie la prințul ucis, care a ajuns să fie descris ca un miel devorat de fratele său feroce, asemănător unui leu. Restaurarea oficială a reputației lui Geta a venit odată cu sosirea împăratuluiElagabalus la Roma în 219, când rămășițele lui Geta au fost puse în Mausoleul lui Hadrian pentru a se alătura celor ale tatălui și fratelui său.
Geta s-a născut la 7 martie 189, în Mediolanum, acum Milano, Italia și a murit la 26 decembrie 211 la Roma. A fost împărat roman din 209 până în 211, împreună cu tatăl său, Septimius Severus (a domnit între 193-211), și cu fratele său, Caracalla.
Lucius Septimius Bassianus (4 aprilie 188 – 8 aprilie 217),cunoscut în mod obișnuit sub numele de Caracalla, a fost un împărat roman negru care a domnit din 211 până în217.
În ciuda trădării sale față de fratele său, domnia lui Caracalla s-a remarcat prin Constitutio Antoniniana, care a acordat cetățenia romană oamenilor liberi din întregul Imperiu Roman. Acest act a pus bazele unui imperiu pașnic multietnic și multicultural care avea să devină Roma.
Se spune că a autorizat masacre în diferite părți ale imperiului pentru a suprima insurecțiile.
A ordonat construirea băilor lui Caracalla, care au fost cele mai mari băi publice construite vreodată în Roma antică. Camera centrală a băilor era mai mare decât Bazilica Sfântul Petru, putând găzdui cu ușurință peste 2.000 de cetățeni romani. Băile au fost inaugurate în anul 216, dotate cu biblioteci, camere private și piste în aer liber.
Caracalla a fost asasinat de garda sa de corp în timp ce călătorea de la Edessa pentru a continua războiul împotriva parților. A murit la 8 aprilie 217 d.Hr. Mama lor, Iulia Domna, a murit în 217, la șase ani după soțul ei.
.