Un hippie bătrân și păros de la un fotojurnalist de la un ziar rival mi-a dat odată un sfat puternic de planificare familială.
Era primăvara anului 2003, lucram ca reporter, iar soția mea tocmai născuse primul nostru copil. După cinci zile petrecute acasă, m-am întors la redacție, unde misiunea mea din acea zi era să acopăr un incendiu puternic într-o casă. M-am repezit la incendiu și am mâzgălit faptele, apoi m-am învârtit pe drumul îmbibat de furtunuri în fața bârnelor în flăcări, căutând un ultim citat.
Vechiul fotoreporter s-a rătăcit și am început o conversație.
„Deci tocmai ai avut un copil”, a spus el. „Mă bucur pentru tine”. A tras un fum lung din țigară și a întrebat: „Știi ce să faci acum?”
Am dat din cap.
„Să mai fac un copil cât mai curând posibil”. Și-a aruncat țigara și a măcinat-o sub picioare. „Dacă un bărbat alege să aibă un copil, atunci un bărbat alege să își întemeieze o familie. Așa merg lucrurile, amigo.”
Ani mai târziu, știu că există multă înțelepciune în sfatul fotojurnalistului.
Statisticile spun că familia medie nord-americană își dorește 2,5 copii, dar ajunge să aibă doar 1,86. Mulți factori pot determina acest lucru, inclusiv stresul financiar, presiunile culturale și problemele legate de fertilitate.
Întrebarea finală este uneori decisă de alegere, alteori de întâmplare. Cu toate acestea, este o întrebare cu care fiecare om trebuie să se lupte la un moment dat în viață, chiar dacă răspunsul este zero.
Așadar, cum ați putea planifica (sau nu) câți copii să aveți? Luați în considerare următorii factori:
1. Dorințele dumneavoastră ca și cuplu.
Având orice copil este o decizie monumentală, iar dacă ambii parteneri nu sunt convinși de același număr, atunci pot apărea tensiuni și resentimente.
Discutați cu soțul/soția dumneavoastră. De fapt, lăsați discuția să se desfășoare pe parcursul unui număr de ani. Lăsați această decizie să se rostogolească pe masă pentru o vreme, fără un loc convenabil unde să aterizeze.
Care nou copil adus în casă va însemna o ajustare. Uneori, cuplurile doresc mai puțini copii pentru că este mai convenabil. Este mult mai ușor, de exemplu, să zbori cu avionul sau să mănânci la restaurant atunci când un cuplu are doi copii în comparație cu, să zicem, opt.
Dar uneori cuplurile doresc mai mulți – și este bine și așa. Poate că ați visat întotdeauna să fiți tatăl propriei echipe de baseball. Sau poate că vreți să vă înființați propria trupă rock de familie. A funcționat foarte bine pentru Hanson.
Nu luați niciodată această decizie imediat după ce ați născut. Cu un nou copil în casă, majoritatea bilelor de Bingo încă plutesc în rezervorul de extragere, iar această decizie trebuie luată atunci când mințile colective ale dumneavoastră și ale soțului/soției dumneavoastră sunt în cea mai mare claritate absolută.
2. Vârsta și starea de sănătate a soției dumneavoastră.
Experții spun că cea mai bună vârstă pentru ca o femeie să aibă copii este între 20 și 35 de ani. A avea copii dincolo de această vârstă este posibil, dar mai dificil.
Chiar și cea mai bună dintre sarcini își pune amprenta asupra corpului unei femei. În timpul așteptării, ea poate fi chinuită de grețuri matinale, dureri de corp, probleme de somn, crampe la picioare, mâini amorțite sau furnicături, indigestie, amețeli și multe altele.
După naștere, ea se poate confrunta cu vergeturi, vene varicoase, dureri de șold, vezica urinară cu scurgeri, o posibilă depresie postpartum și pielea stomacului încrețită permanent.
Soția dvs. este puternică, dar fiecare naștere are un impact puternic. Gândiți-vă mai întâi la ea.
3. Vârsta și sănătatea dumneavoastră.
Bărbații sunt biologic capabili să producă urmași până la vârsta a treia. Cu toate acestea, experții remarcă faptul că, atunci când vine vorba de fluidul atât de important al unui bărbat, numărul necesar pentru a produce copii scade cu fiecare an de viață al bărbatului. Bebelușii născuți de bărbați mai în vârstă prezintă, de asemenea, un risc crescut de tulburări genetice.
Peste potențialul de complicații, a fi un tată bun necesită pur și simplu un camion de energie – atât fizică, cât și emoțională. Așa că, dacă aveți 30 de ani și ați visat întotdeauna să fiți tatăl unui grup de cinci copii, atunci dați-i drumul, amice. Dacă ai 50 de ani și îți dorești încă unul, ține cont de faptul că vei fi în zona de pensionare în momentul în care noul tău copil va absolvi liceul.
4. Finanțele tale.
Având un copil nu este ieftin, dar atunci când bebelușul tău sosește, descoperi că nici imaginea financiară nu este atât de rea pe cât părea la început. Este surprinzător cum te poți descurca atunci când îți pui mintea la contribuție.
Cu toate acestea, a avea fiecare copil te va costa. Fiecare copil are nevoie de scutece și șervețele și haine și jucării și cărucioare și medicamente și mâncare și asigurare de sănătate. S-ar putea să trebuiască să cumpărați o mașină sau o casă mai mare.
O parte din analiza mai amplă a costurilor implică problema cine are grijă de copil. Veți fi un tată care va sta acasă? Vă va ajuta unul dintre părinți? Va renunța soția dvs. la locul de muncă – dacă da, pentru câți ani? Sau vă veți întoarce amândoi la muncă și veți plăti pentru îngrijirea copilului?
Grădinița, în special pentru un bebeluș, poate varia foarte mult în funcție de locul în care locuiți. Potrivit Asociației Naționale a Agențiilor de Resurse pentru îngrijirea copiilor & Agenții de Referință, prețurile variază de la aproximativ 300 de dolari la 1.500 de dolari pe lună.
Dacă vă doriți încă un copil, fiți pregătiți să săpați.
5. Temperamentul căsniciei voastre.
Având mai mulți copii rezultă, de obicei, într-o casă mai zgomotoasă, o casă mai haotică și o casă care nu este la fel de ordonată.
Unii descriu acest lucru ca fiind distractiv.
Alții descriu acest lucru ca fiind purgatoriu.
Tu și soția ta s-ar putea să fiți oameni energici, ușuratici, neimpresionați de o mulțime. Dacă este așa, atunci procreați până la refuz.
Dar dacă dvs. și soția dvs. vă bucurați de pace și liniște din belșug, zăbovind la cine pe îndelete și plecând în excursii de weekend la Aspen, atunci a avea o familie mai mică ar putea fi o decizie mai înțeleaptă.
Temperamentul și stabilitatea unei căsnicii intră și ele în joc. O bună educație parentală necesită multă răbdare, dragoste și flexibilitate. Dacă o căsnicie este pe butuci, atunci copiii vor resimți această furtună.
6. Problema atenției individuale.
Dacă familia dvs. este mai mare, atunci timpul petrecut cu fiecare copil este în mod necesar mai subțire.
Este un compromis. Părinții familiilor mai mari au mai puțin timp și mai puțini bani pentru a se ocupa de fiecare copil în parte, dar observă că copiii lor se simt rareori singuri. Părinții familiilor mai mici pot investi mai multe resurse în fiecare copil, dar copiii primesc mai puțină interacțiune între frați.
Gândind pozitiv, de Crăciun fie ai un singur copil fericit cu o mulțime de cadouri numai pentru el, fie ai o puzderie de copii fericiți care se joacă toți cu portocale și hârtie de împachetat.
În ambele cazuri este fericit, fericit, fericit.
7. Factorul necunoscut.
Câteodată îți faci lista și iei în considerare toți factorii pragmatici, dar decizia ta tot se reduce la ceea ce nu poate fi pus pe hârtie.
Pot fi un sentiment instinctiv. Ar putea fi credința. Ar putea fi articulat pur și simplu ca „știi când știi.”
Acesta este ceea ce s-a întâmplat cu soția mea și cu mine. Aveam doi copii și eram destul de siguri că suntem terminați. Dar acum, mulțumită Providenței, avem trei – și ne distrăm de minune, mulțumesc foarte mult.
Ce veți face tu și soția ta?
Cei care insistă că a avea o familie numeroasă este singura cale de urmat. Alții insistă că lumea are deja prea mulți oameni.
Îmi place modul în care Stephen King a descris modul în care el și soția sa, Tabitha, au stabilit numărul de copii din familia lor. În cartea On Writing, King a scris,
„Aveam doi copii în momentul în care eram căsătoriți de trei ani. Nu au fost nici planificați, nici neplanificați; au venit când au venit și am fost bucuroși să îi avem.”
Eu zic să lăsați decizia să fie a voastră ca și cuplu, și numai a voastră. Când va sosi momentul de a lua decizii, veți ști ce să faceți.
Iată ce au spus mai mulți bărbați despre cum au fost luate deciziile lor și despre care sunt cele mai bune și cele mai dificile lucruri legate de a avea un anumit număr de copii.
Un copil-
Ricky Clark, 52 de ani, recrutor în rezerva Forțelor Aeriene
Soția mea are unele dizabilități medicale, așa că, inițial, nu ne așteptam să putem avea copii. Din fericire, a reușit să dea naștere unei fiice foarte sănătoase. După aceea, eu și soția mea am încercat să avem mai mulți copii, dar am suferit multe avorturi spontane, așa că doar acest lucru a determinat numărul de copii pentru noi.
Cel mai bun lucru în a avea un singur copil este că poți să îți concentrezi toată atenția de părinte asupra acelui copil. Un tip bun de legătură triunghiulară apare atunci când sunt doar trei care alcătuiesc o unitate familială. Iar vacanțele nu au costat atât de mult, așa că am putut călători mai des!
Cea mai dificilă parte a faptului de a avea un singur copil este că există o companie limitată la nivel de colegi pentru copil. Aș spune că acest lucru a dus la faptul că fiica noastră a avut prea multă companie din partea adulților și nu suficientă influență din copilărie pe măsură ce a crescut.
Doi copii-
Jon Eddy, 38 de ani, pilot de avion
Din moment ce călătoresc mult și soția mea este adesea singură acasă cu copiii, ne-am propus să avem doi copii, dar recunoaștem, de asemenea, că aceste decizii nu se află în totalitate sub controlul nostru.
Cel mai bun lucru la doi copii este că eu și soția mea putem acorda fiecărui copil o atenție sporită și ne putem concentra pe creșterea lor față de simpla gestionare a unei gospodării. Călătoriile sunt, de asemenea, mai ușoare.
Cel mai provocator lucru este, probabil, faptul că, din moment ce copiii noștri sunt prieteni foarte apropiați, cred că îi împiedică să iasă în oraș și să își facă prieteni în cadrul școlii, bisericii și cartierului lor.
Trei copii-
Geoffrey Baron, 35 de ani, dezvoltator web
Nu-mi amintesc să fi avut vreodată o discuție cu soția mea despre numărul de copii pe care îl vom avea. Eu provin dintr-o familie cu trei copii, iar ea din patru, deci cred că întotdeauna am avut în minte că vom avea trei-patru. După ce s-a născut al treilea, ne-am dat seama pur și simplu că am terminat.
La un nivel pur practic, este plăcut să umplem perfect o mașină de dimensiuni normale, dar încă avem o mică haită care adoră să stea împreună.
Din păcate, fiul meu a întrebat recent dacă am fi dispuși să îi oferim un frățior (are două surori). Aceasta este cu siguranță cea mai grea parte a faptului că suntem doar trei.
Cele patru copii-
John Cook, 45 de ani, profesor universitar
Am fost de acord când ne-am căsătorit că ne dorim cel puțin mai mulți copii. Numărul final de patru și spațierea lor s-a datorat oarecum unor decizii „la cald”, precum și datorită oboselii de a încerca să avem o fată (avem patru băieți). Mai serios, însă, situația vieții noastre și tranzițiile au avut mult de-a face cu deciziile noastre (de exemplu, am început școala postuniversitară între cele două perechi de băieți care s-au născut), iar când am ajuns la patru copii, soția mea Kathy a simțit pur și simplu că „s-a terminat”, iar eu tind să am încredere în intuiția ei.
Cei patru copii ai noștri sunt spațiați în perechi (fiecare cu o diferență de 18 luni, dar cu patru ani între perechi), oarecum în mod intenționat. Rezultatul este că perechea mai în vârstă și cea mai tânără au fost fiecare „cel mai bun prieten” al celuilalt în copilărie. În același timp, decalajul dintre cele două perechi de băieți a însemnat că au fost nevoiți să se înțeleagă cu frați aflați în stadii de viață foarte diferite (de exemplu, elevii de liceu și copiii de vârstă elementară privesc lumea destul de diferit!).
Unul dintre aspectele provocatoare legate de faptul de a avea patru copii este reprezentat de vehicule, având în vedere că banchetele din față sunt de domeniul trecutului. Autobuzul nostru clasic Volkswagen Bus ne-a servit bine, cu nouă locuri!
Poate cea mai mare provocare, totuși, este sentimentul de „a o lua de la capăt” cu spațierea perechilor noastre de băieți la patru ani distanță: cam în momentul în care cei mai mari puteau să se lege singuri cu centura în mașină, a trebuit să ne ocupăm de un nou bebeluș și de un nou scaun auto. Aceeași situație în ceea ce privește mâncatul, învățarea mersului la oliță etc.
Cinci copii-
John Berdan, 32 de ani, muncitor mecanic de morărit
Soția mea și cu mine ne-am căsătorit când aveam amândoi 19 ani, iar primul nostru copil a apărut când aveam 21 de ani. Am lăsat decizia de a decide câți copii să avem în seama lui Dumnezeu – ceea ce înseamnă că nu am încercat în mod special să rămânem însărcinați și nici nu am încercat în mod special să nu încercăm. Atât eu, cât și soția mea suntem încă relativ tineri, așa că, în viitor, când vârsta va influența lucrurile și dacă sarcina va deveni periculoasă pentru soția mea, atunci vom evalua ce vom face atunci.
Sunt extrovertit și îmi plac mulțimile și activitatea, așa că cel mai bun lucru la faptul că am cinci copii este că întotdeauna există ceva de făcut. Nu există niciodată un moment de plictiseală. Soția mea este mai mult o persoană introvertită, dar iubește copiii, așa că funcționează bine și pentru ea.
Cea mai mare provocare legată de a avea cinci copii este de a oferi fiecărui copil suficient timp individual. Am constatat că trebuie să petrecem în mod intenționat timp cu fiecare copil pentru a-l scoate în evidență, altfel vor fi trecuți cu vederea.
Șase copii-
Eric Anderson, 55 de ani, antreprenor în construcții
În familia mea au fost patru copii în creștere, iar în cea a soției mele șase, așa că amândoi am intrat în căsnicia noastră cu gândul că vom avea o experiență familială mai mare – cel puțin patru copii. După ce s-au născut patru, eu și soția mea ne-am întrebat unul pe celălalt dacă am terminat, și nu a fost așa. Așa că am avut cinci, apoi șase. La început ne-am întrebat dacă nu cumva am fost iresponsabili pentru că am avut mai mulți copii, dar nu poți lăsa societatea să te preseze. După ce s-a născut al șaselea, am avut câteva complicații medicale, așa că de aceea ne-am oprit.
Copiii noștri au vârste cuprinse între 17 și 29 de ani acum și am devenit cu toții cei mai buni prieteni, într-un fel. Suntem mai mult un grup de colegi. Se iubesc între ei și ne iubesc ca părinți. Ori de câte ori ieșim împreună, ne distrăm întotdeauna foarte bine.
Cea mai grea parte a faptului că am avut șase copii a fost cea financiară. Când ești antreprenor, nu te poți baza pe un salariu constant. Dar întotdeauna ne-am descurcat bine.
Șapte copii-
Paul Anderson 49 de ani, director și cofondator al Skatechurch Inc.
Original plănuisem să avem doi copii, dar am auzit o predică de la un bărbat care ne-a schimbat perspectiva. El avea patru copii și a vorbit despre perspectiva lui Dumnezeu potrivit căreia copiii sunt o binecuvântare și nu o povară. Acum avem patru băieți și trei fete și nu am vrea să fie altfel. Vârsta soției mele și riscurile de sănătate legate de sarcină ne-au făcut înțelept să ne oprim.
Cel mai bun lucru despre faptul că avem șapte copii este că în fiecare zi casa noastră este fericită, plină de viață și plină de interacțiune și divertisment încorporat.
Cel mai provocator lucru despre faptul că avem șapte copii este că aceștia beau cinci litri de lapte pe săptămână. Cu alte cuvinte, mâncarea, hainele etc. sunt de trei ori mai scumpe decât trebuie să plătească cineva cu doi copii.
Nu ne-am schimba copiii pentru nimic în lume!
Întrebare: How many children do you have (or hope to have someday), and why?
Marcus Brotherton is a regular contributor to Art of Manliness.
Read his blog, Men Who Lead Well, at www.marcusbrotherton.com