Focul grecesc a fost o super-armă antică concepută și folosită cu mare efect de Imperiul Bizantin. Rețeta sa exactă era un secret păzit cu gelozie, care acum s-a pierdut în timp.
Focul grecesc avea să devină cea mai puternică armă a creștinătății timp de peste 700 de ani. Acest lucru le va permite, în mare parte, bizantinilor și Constantinopolului să reziste atât de mult timp numeroșilor săi dușmani.
Focul grecesc a devenit atât de important pentru bizantini încât Împăratul Romanos al II-lea (care a domnit între anii 959-963 d.Hr.) a declarat că trei lucruri nu trebuie să ajungă niciodată în mâinile inamicilor. Acestea fiind regalia imperială bizantină, orice prințesă regală și Focul Grecesc.
Deși armele incendiare nu sunt nimic nou în război, de exemplu săgețile în flăcări și oalele de foc etc., este clar că Focul grecesc era ceva foarte special. În următorul articol, vom explora ce era și cum era folosit, plus speculații cu privire la rețeta sa exactă.
Ce este Focul grecesc?
Focul grecesc a fost o armă incendiară dezvoltată și folosită de Imperiul Bizantin, folosită atât pe uscat, cât și pe mare. Relatările din epocă, precum și imaginile contemporane, indică faptul că ar fi avut un efect similar cu cel al napalmului din zilele noastre.
Focul grecesc adevărat nu trebuie confundat cu ceea ce cruciații numeau Focul grecesc. Acesta din urmă era un amestec de salpetru și terebentină, dar adevăratul Foc Grecesc era o substanță mult mai puternică, într-adevăr.
Sursele istorice indică faptul că a fost conceput inițial sub domnia lui Constantin al IV-lea Pogantus (668-685). Se crede că un refugiat sirian vorbitor de limbă greacă, Callinicus din Heliopolis, ar fi rafinat rețeta în jurul anului 678 d.Hr.
Povestiri din epocă vorbesc despre faptul că focul grecesc lua foc spontan și nu putea fi stins cu ajutorul apei. Dimpotrivă, părea să ardă viguros atunci când intra în contact cu apa și se lipea de orice intra în contact cu ea.
Dacă acest lucru ar fi fost adevărat, aceasta ar fi făcut din el o armă navală foarte puternică, într-adevăr.
Coctul incendiar putea fi desfășurat printr-o varietate de metode. Era fie aruncat în oale, fie descărcat din tuburi de mână sifonate sau montate pe navă. În cazul celui din urmă, poate fi, aparent, gândit ca fiind similar cu un aruncător de flăcări din zilele noastre.
Interesant este faptul că se pare că putea fi contracarat, cel puțin parțial. Relatările arabilor din acea vreme povestesc despre lichidul lipicios care nu aderă la țesăturile grele sau la pielea care a fost înmuiată în oțet.
Focul grecesc: Formula secretă a lui Callinicus
Este larg acceptat faptul că Focul grecesc a fost dezvoltat de un grec creștin, Kallinikos (alias Callinicus) din Heliopolis. El a evadat la Constantinopol din Siria, aflată sub stăpânire musulmană, în jurul anului 668 d.Hr.
Cu toate acestea, se știe că o substanță similară a existat cu mult înainte de Callinicus. Regatul Pontului a folosit un amestec similar împotriva romanilor în timpul Războaielor Mithridatice din secolul I î.Hr. Callinicus a folosit probabil această substanță ca bază pentru Focul Grecesc, dar a făcut-o mult mai puternică și mai ușor de folosit.
Deși rețeta exactă a fost un secret bine păzit se știe că petrolul ușor sau nafta sunt cunoscute ca fiind unul dintre ingredientele principale. Acesta a fost probabil procurat din Crimeea.
S-a speculat că focul grecesc a constat probabil dintr-un amestec de petrol, smoală, sulf, rășină de pin sau cedru, var și bitum.
Câțiva au speculat chiar că ar fi putut avea și praf de pușcă sau „salpetru topit” amestecat. Adăugarea de sulf ar fi putut foarte bine să dea amestecului zgomotul zgomotos pentru care se spune că focul grecesc s-a remarcat.
Procesul de obținere a lichidului trebuie să fi fost într-adevăr unul foarte periculos. Mai ales dacă era atât de volatil precum evidențiază relatările contemporane.
Distilarea petrolului, dacă a fost folosită, ar fi necesitat, de asemenea, o tehnologie foarte avansată pentru acea vreme.
Pentru că formula a fost transmisă doar de la un împărat la altul, nu se știe mare lucru despre focul grecesc. Această precauție a fost atât de reușită încât a fost ținută secretă timp de peste 700 de ani și, de atunci, a fost pierdută în istorie.
În ciuda acestui fapt, unele rețete parțiale au fost găsite de istorici din surse bizantine. Printre exemplele notabile se numără cele din Alexiada Anei Komnene și De Ceremoniis Aulae Byzantinae a lui Constantin al VII-lea Porphyrogenitus.
Potrivit Annei:-
„Acest foc se face prin următoarele arte. Din pin și din anumiți arbori veșnic verzi de acest fel se colectează rășină inflamabilă. Aceasta este frecată cu sulf și pusă în tuburi și este aruncată de oamenii care o folosesc cu o respirație violentă și continuă. Apoi, în acest fel, se întâlnește cu focul pe vârf și prinde lumina și cade ca un vârtej de foc pe fețele dușmanilor.”
Focul grecesc era o armă devastatoare
Focul grecesc pare să fi fost folosit pentru prima dată la mânie în anul 673 d.Hr. în timpul primului asediu arab al Constantinopolului. O flotă arabă care făcea raiduri și avea ambiția de a jefui Constantinopolul (actualul Istanbul) a fost distrusă de navele grecești înarmate cu noua lor super-armă.
Navele au fost augmentate cu tuburi montate pe prora lor. Sub comanda lui Constantin al IV-lea, întreaga flotă arabă a fost decimată cu ajutorul noii lor invenții. Armata arabă de uscat, lipsită acum de sprijinul flotei lor, a fost forțată să rupă asediul și să se retragă.
Focul grec a fost folosit mai târziu de un alt împărat bizantin, Leon al III-lea Isaurul, pentru a respinge un alt atac arab în 717. De asemenea, a fost folosit de Romanus I Lecapenus împotriva unei flote rusești în secolul al X-lea.
Ioan I Tzimisces a folosit, de asemenea, Focul Grecesc cu mare efect în timpul unei bătălii terestre în anul 972 d.Hr. când a eliberat orașul Preslav de la ruși. Între 988 și 989 d.Hr., Vasile al II-lea a combinat o forță de vikingi, Garda Varangiană, cu super-arma bizantină pentru a înăbuși o rebeliune condusă de Bardas Phokas.
Arma pare să fi fost într-adevăr foarte mortală, în special în timpul bătăliilor pe mare. Din acest motiv, a fost citată de unii istorici că Focul grecesc ar putea fi principalul motiv pentru supraviețuirea îndelungată a Imperiului Bizantin.
Din acest motiv, Focul Grecesc a fost un secret de stat bine păzit, doar câteva persoane fiind la curent cu compoziția sa exactă. Atât de bine păstrat a fost acest secret, încât compoziția sa exactă este necunoscută și în prezent, dar reputația sa este la fel de puternică ca acum mai bine de un mileniu.
.