Generalul Charles Gordon ©Generalul britanic Charles Gordon a devenit un erou național pentru isprăvile sale în China și pentru apărarea nefericită a orașului Khartoum împotriva rebelilor sudanezi.
Charles Gordon s-a născut la 28 ianuarie 1833, fiind fiul unui ofițer superior al armatei. A fost încadrat în Royal Engineers în 1852. S-a distins în Războiul din Crimeea (1853 – 1856), iar în 1860 s-a oferit voluntar pentru războiul „Săgeții” împotriva chinezilor. În mai 1862, corpul de ingineri al lui Gordon a fost desemnat să consolideze centrul comercial european Shanghai, care era amenințat de insurgenții din Rebeliunea Taiping. Un an mai târziu, a devenit comandantul forței de 3.500 de țărani ridicate pentru a apăra orașul. În următoarele 18 luni, trupele lui Gordon au jucat un rol important în reprimarea revoltei Taiping.
S-a întors în Anglia în ianuarie 1865, unde un public entuziast îl supranumise deja „Gordon chinezul”. În 1873, a fost numit guvernator al provinciei Equatoria din Sudan. Între aprilie 1874 și decembrie 1876 a cartografiat cursul superior al Nilului și a stabilit o linie de stații de-a lungul fluviului până la sud, până în Uganda de astăzi. A fost apoi promovat la funcția de guvernator general, unde și-a afirmat autoritatea, zdrobind rebeliuni și suprimând comerțul cu sclavi. Cu toate acestea, o stare de sănătate precară l-a forțat să demisioneze și să se întoarcă în Anglia în 1880, înainte de a călători din nou în locuri precum India, China și Africa de Sud.
În februarie 1884, Gordon s-a întors în Sudan pentru a evacua forțele egiptene din Khartoum, amenințate de rebelii sudanezi conduși de Muhammad Ahmad al-Mahdi. Khartoum a intrat sub asediu în luna următoare, iar la 26 ianuarie 1885 rebelii au pătruns în oraș, ucigându-l pe Gordon (aparent împotriva instrucțiunilor lui al-Mahdi) și pe ceilalți apărători. Forța de ajutor britanică a sosit două zile mai târziu. Publicul britanic a reacționat la moartea sa aclamându-l pe „Gordon din Khartoum”, care avusese o credință creștină puternică, un sfânt războinic martir și acuzând guvernul, în special pe William Gladstone, că nu a reușit să ușureze asediul. Cu toate acestea, istoricii au sugerat de atunci că Gordon a sfidat ordinele și a refuzat să evacueze Khartoum, chiar dacă acest lucru a rămas posibil până târziu în timpul asediului.
.