Gymnophiona

Formă și funcție

Caecilienii au un corp cilindric lung, fără membre, care se termină brusc în spatele cloacei sau a cozii scurte. Analele (caneluri primare) din piele înconjoară corpul și formează segmente; la unele grupuri taxonomice, canelurile secundare și terțiare circumscriu parțial corpul. În interiorul țesutului din anule apar, de obicei, solzi osoși de origine dermică. Capul caeicilelor este bont, iar craniul lor este osos și compact. Centrele de osificare au fuzionat, ceea ce a dus la reducerea numărului de oase craniene independente la caecilieni în comparație cu anurienii și salamandrele; de exemplu, un singur os, osul bazal, formează atât podeaua encefalului, cât și partea posterioară a craniului. Dinții se găsesc pe toate oasele maxilare, iar o serie palatină de dinți apare în plus, medial față de seria maxilară. Pe maxilarul inferior se află o fațetă în formă de U, care se articulează cu cvadrat și are, de asemenea, un proces retroarticular lung care servește ca loc de atașare pentru trei mușchi maxilari majori. Coloana vertebrală este alcătuită dintr-un atlas (prima vertebră a gâtului) și 95 până la 285 de vertebre ale trunchiului; nu există vertebre sacrale diferențiate. Coastele cu două capete se găsesc pe toate vertebrele, cu excepția atlasului și a celor trei până la șase vertebre terminale. Dintre cele trei ordine de amfibieni, numai caecilienii au o musculatură axială în care toate componentele hipaxiale, cu excepția musculaturii subvertebrale, formează un înveliș muscular extern. Această teacă, care este ancorată de piele prin țesut conjunctiv fibros, este aproape deconectată de musculatura vertebrală și, astfel, permite pielii și mușchilor superficiali să se miște ca o singură unitate. Ochii degerați sunt acoperiți cu os sau cu piele. Aceste adaptări fac posibil ca caecilianul să se hrănească, să se reproducă și să evite dușmanii în interiorul tărâmului său subteran. The features of aquatic caecilians of the family Typhlonectidae are representative of secondary adaptations.