Realizator audio digitalEdit
În 1981, Kane Kramer a depus o cerere de brevet în Marea Britanie pentru IXI, primul player audio digital. Brevetul britanic 2115996 a fost eliberat în 1985, iar brevetul american 4,667,088 a fost eliberat în 1987. Playerul era la fel de mare ca o carte de credit și avea un mic ecran LCD, butoane de navigare și de volum și ar fi conținut cel puțin 8 MB de date într-un cip de memorie solidă cu bule, cu o capacitate de 3½ minute de audio. Au fost făcute planuri pentru un card de memorie stereo de 10 minute, iar sistemul a fost echipat la un moment dat cu un hard disk care ar fi permis peste o oră de muzică digitală înregistrată. Ulterior, Kramer a înființat o companie pentru a promova IXI și au fost produse cinci prototipuri funcționale cu eșantionare pe 16 biți la 44,1 kilohertzi, prototipul de pre-producție fiind prezentat la expoziția comercială APRS Audio/Visual din octombrie 1986. Cu toate acestea, în 1988, eșecul lui Kramer de a strânge cele 60.000 de lire sterline necesare pentru a reînnoi brevetul a făcut ca acesta să intre în domeniul public, dar el deține în continuare desenele și modelele.
În 1987, un institut de cercetare german, parte a Fraunhofer-Gesellschaft, a început programul de cercetare pentru codificarea muzicii cu eșantionare de înaltă calitate și rată de biți redusă la institutul său. Proiectul a fost controlat de un expert în matematică și electronică, Karlheinz Brandenburg.
Playerul Listen Up a fost lansat în 1996 de Audio Highway. Acesta putea stoca până la o oră de muzică, dar, în ciuda faptului că a primit un premiu la CES, au fost realizate doar 25 de exemplare.
MP3 playerEdit
MP3 a fost introdus ca un standard de codificare audio în 1994. Acesta s-a bazat pe mai multe tehnici de compresie a datelor audio, inclusiv transformarea discretă modificată a cosinusului (MDCT), FFT și metode psihoacustice.
În 1997, primul player MP3 din lume, MPMan F10, a fost dezvoltat de o companie sud-coreeană SaeHan Information Systems. Primul player MP3 din lume bazat pe un hard disk auto audio a fost de asemenea lansat în 1997 de către MP32Go și a fost numit MP32Go Player. Acesta era format dintr-un hard disk IBM de 2,5″ de 3 GB care era găzduit într-o carcasă montată în portbagaj și conectată la sistemul radio al mașinii. A fost vândut la prețul de 599 dolari și a fost un eșec comercial. Primul player MP3 portabil lansat pe piața americană a fost Eiger Labs F10, o versiune importată de 32 MB a MPMan F10, care a apărut în vara anului 1998. Era o unitate foarte simplă și nu era extensibilă de către utilizator, deși proprietarii puteau actualiza memoria la 64MB trimițând playerul înapoi la Eiger Labs cu un cec de 69,00 $ plus 7,95 $ pentru transport.
Un alt MP3 player timpuriu a fost Rio PMP300 de la Diamond Multimedia, lansat în septembrie 1998. Rio a avut un mare succes în sezonul Crăciunului 1998, vânzările depășind semnificativ așteptările, stimulând interesul și investițiile în muzica digitală. În scurt timp, RIAA a intentat un proces, susținând că dispozitivul a încurajat copierea ilegală a muzicii, dar Diamond a obținut o victorie juridică pe fondul cauzei Sony Corp. v. Universal City Studios, iar playerele MP3 au fost declarate dispozitive legale. Eiger Labs și Diamond au continuat să stabilească un nou segment pe piața playerelor audio portabile, iar în anul următor au intrat pe această piață mai mulți producători noi.
Alte MP3 portabile timpurii includ Rave MP2100 de la Sensory Science, I-Jam IJ-100 și Creative Labs Nomad. Aceste portabile erau mici și ușoare, dar dețineau doar suficientă memorie pentru a stoca în jur de 7 până la 20 de melodii la rate normale de compresie de 128kbit/s. De asemenea, foloseau conexiuni mai lente la portul paralel pentru a transfera fișiere de la PC la player, necesare deoarece majoritatea PC-urilor foloseau atunci sistemele de operare Windows 95 și NT, care nu aveau suport nativ pentru conexiuni USB. Pe măsură ce din ce în ce mai mulți utilizatori au migrat la Windows 98 până în 2000, toate playerele au trecut la USB.
În 1999, Personal Jukebox (PJB-100) proiectat de Compaq și lansat de Hango Electronics Co avea 4,8GB, care conțineau aproximativ 1.200 de melodii, și a inventat ceea ce avea să fie numit segmentul jukebox al portabilelor cu muzică digitală. Acest segment a devenit în cele din urmă tipul dominant de player de muzică digitală.
Tot la sfârșitul anului 1999 a apărut și primul player MP3 încorporat în bord. Empeg Car și Rio Car (redenumit după ce a fost achiziționat de SONICblue și adăugat la linia sa de produse MP3 Rio) a oferit playere cu mai multe capacități, de la 5GB la 28GB. Totuși, unitatea nu a prins așa cum spera SONICblue și a fost întreruptă în toamna anului 2001.
Sony a intrat pe piața playerelor audio digitale în 1999 cu Vaio Music Clip și Memory Stick Walkman, însă, din punct de vedere tehnic, acestea nu erau playere MP3, deoarece nu suportau formatul MP3, ci formatul ATRAC și WMA propriu Sony. Primul player Walkman al companiei care suporta MP3 a apărut abia în 2004.
Există mai multe tipuri de playere MP3:
- Dispozitive care redau CD-uri. Adesea, acestea pot fi folosite pentru a reda atât CD-uri audio, cât și CD-uri de date de casă care conțin fișiere MP3 sau alte fișiere audio digitale.
- Dispozitive de buzunar. Acestea sunt dispozitive cu semiconductori care conțin fișiere audio digitale pe suporturi interne sau externe, cum ar fi cardurile de memorie. Acestea sunt, în general, dispozitive cu capacitate de stocare redusă, de obicei între 128 MB și 1 GB, care pot fi adesea extinse cu memorie suplimentară. Deoarece sunt în stare solidă și nu au părți mobile, acestea pot fi foarte rezistente. Astfel de playere sunt, în general, integrate în drive-uri de tastatură USB.
- Dispozitive care citesc fișiere audio digitale de pe un hard disk. Aceste playere au capacități mai mari, variind de la 1,5GB la 100GB, în funcție de tehnologia hard disk-ului. La ratele tipice de codificare, acest lucru înseamnă că mii de melodii – poate o întreagă colecție de muzică – pot fi stocate într-un singur player MP3. Apple’s popular iPod player is the best-known example.