Marcile de pe metalele prețioase au fost reglementate prin lege încă din cele mai vechi timpuri. De la faraoni, împărați romani și până în zilele noastre, mărcile de finețe, sau mărcile standard, au fost folosite pentru a garanta cantități minime de metal prețios în raport cu metalul neprețios.
Cel puțin aceasta este teoria. Dar, în timp ce majoritatea guvernelor monitorizează strict mărcile standard, foarte puține reglementează mărcile care nu au legătură cu conținutul de metale prețioase. Este perfect legal, de exemplu, să se ștampileze argintul cu mărci comerciale sau nume de marcă ale unor companii care nu mai sunt în activitate sau a căror marcă nu mai este înregistrată. O piesă nouă marcată cu Unger Bros. – o firmă din secolul al XIX-lea cunoscută pentru argintul de calitate – și 925 este legală atâta timp cât conținutul de argint este testat la 925.
Acest lucru prezintă probleme evidente pentru cei interesați de argint și de argintărie veche și de colecție. Acest articol va trece în revistă unele dintre cele mai frecvente mărci noi și confuze care apar pe argintul și argintăria 925/1000. Aproape toate piesele pe care le vom discuta sunt fabricate pentru comerțul cu reproduceri antice. Articolul nu va include falsuri elaborate ale argintului de calitate muzeală fabricat înainte de 1850 sau argint de alte standarde. Ne vom concentra pe mărcile întâlnite pe reproduceri de mici piese decorative și de noutate, cum ar fi seifuri de chibrituri, accesorii de cusut, cutii de pastile, chatelaine, degetare și obiecte similare.
- Mărcile americane de argint
- Marcaje englezești
- de la mijlocul secolului al XIX-lea până la aproximativ jumătatea anilor 1970
- 1976-prezent, Export sau vânzare în Anglia
- 1999-prezent, Made and Sold in England Only
- Semnele convenției internaționale din 1976
- Mărci false și falsificate
- Semne comune de avertizare
Mărcile americane de argint
În America, articolele marcate cu argint trebuie să conțină un minim de 925 de părți de argint pentru fiecare 1000 de părți de material. Exprimat altfel, articolele trebuie să aibă 92,5 la sută argint și nu mai mult de 7,5 la sută metal de bază. Acest raport se numește „standard sterling” și a fost folosit în SUA de la mijlocul anilor 1860. Cifra 925 este expresia milimetrică a standardului 925/1000.
De departe, marea majoritate a obiectelor care se califică, fabricate în SUA în perioada 1860-1970 – în special cele fabricate înainte de 1940 – sunt marcate cu argint sau cu argint. Multe mărci de epocă, dar nu toate, includ numele producătorului. Foarte rar, piesele de argint american care se califică din acei ani sunt marcate doar cu 925. Mai rare sunt și mai rare sunt mărcile americane care includ sterling și 925 împreună, fără un nume de companie.
Acest lucru nu înseamnă că toate piesele marcate cu sterling sau argint vechi. Dar este o regulă generală că practic toate piesele marcate 925 sau sterling 925 sunt moderne.
Globalizarea comerțului a determinat națiunile să folosească aceleași unități de greutate, măsură și standarde pentru a spori comerțul. În 1973, Comunitatea Europeană (CE) a fost de acord să recunoască 925/1000 ca fiind standardul oficial al argintului sterling și 925 ca marca standard oficială. De atunci, aproape tot argintul de această calitate vândut între țările membre ale CE are marca standard 925. Argintul nou marcat cu 925 este, de asemenea, acceptat în SUA, deoarece acesta este, de asemenea, standardul american.
De fapt, marea majoritate a reproducerilor de argint produse în masă în prezent, indiferent dacă sunt fabricate în Thailanda, India, Anglia, Europa sau America, includ acum 925 în marcă. Cu marca standard 925, o piesă de argint poate fi practic vândută în întreaga lume cu aceeași marcă.
Utilizarea lui 925 nu exclude însă utilizarea monedei sterline. Din 1999, din ce în ce mai multe reproduceri includ atât 925, cât și sterling. O piesă cu ambele mărci îndeplinește cerințele atât ale CE, cât și ale SUA, două piețe uriașe.
Marcaje englezești
Un marcaj englezesc tipic, cca. 1890-1999, are în general patru simboluri și poate avea cinci. Aceste simboluri pot fi plasate în orice ordine. Ele includ:
1) simbolul pentru orașul în care a fost certificat conținutul de argint, numit marca de încercare sau marca orașului;
2) simbolul pentru anul de fabricație numit litera de dată;
3) simbolul care reprezintă argintarul sau fabrica care a realizat obiectul, numit marca producătorului sau marca sponsorilor;
4) simbolul pentru marca standard care garantează conținutul de argint. Standardul englez de argint este, de asemenea, 925/1000. Este reprezentat de leul passant (care privește înainte) din 1875.
5) profilul opțional al actualului rege sau al actualei regine.
de la mijlocul secolului al XIX-lea până la aproximativ jumătatea anilor 1970
Semnătură britanică tipică de dinainte de 1975. De la stânga la dreapta: marca producătorului =simbol al argintarului sau al companiei; marca de încercare = simbol al orașului în care a fost testat conținutul de argint, capul de leopard arătat este Londra; marca standard = leul passant (privind înainte) a certificat că conținutul de argint a fost de 925/1000. O a cincea marcă, care nu este prezentată, este un profil al regelui sau al reginei domnitoare.
1976-prezent, Export sau vânzare în Anglia
O marcă tipică pe argintul fabricat în Anglia, fie pentru export, fie pentru vânzare în Anglia. Marca de control, un set de solzi, a fost adoptată în 1976. Marca cu solzi certifică acceptarea unui tratat din 1976 prin care națiunile au convenit să își recunoască reciproc mărcile de control. Piesele cu această marcă pot fi exportate din Anglia în orice țară care a semnat același tratat. Marca standard poate fi acum exprimată numeric, sau milimetric, sub forma 925. Leul passant nu mai este obligatoriu, dar poate fi folosit în plus față de marca numerică. Piesele destinate vânzării în Anglia, precum și cele destinate exportului, trebuie să aibă, de asemenea, o marcă de încercare engleză.
1999-prezent, Made and Sold in England Only
Începând cu 1999, nici mărcile de datare, nici leul passant nu au fost necesare pe argintul fabricat și vândut în Anglia. În prezent, mărcile de dată sunt opționale; marca standard a fost înlocuită cu 925. Piesele destinate exportului trebuie să includă ștampila convenției din 1976, o scală.
Semnele convenției internaționale din 1976
Semnele tipice pe argintul care poate fi comercializat liber între toate națiunile care sunt de acord sau care au semnat convenția sau tratatul din 1976, care reglementează mărcile. Aceste mărci sunt acceptate în Europa, Anglia și Statele Unite ale Americii.
Pentru a rămâne competitivă în raport cu națiunile CE, Anglia a făcut recent mai multe modificări importante la legile sale privind marcajul. Cea mai semnificativă schimbare a fost renunțarea la utilizarea obligatorie a leului passant ca marcă standard. Începând din 1999, Anglia a fost de acord ca expresia milimetrică a mărcii standard, 925, să fie acceptată. Utilizarea obligatorie a literei de dată a fost, de asemenea, abandonată în 1999. Literele de dată sunt acum opționale în mărcile britanice.
Anglia a fost, de asemenea, de acord să accepte mărcile standard pe argintul importat în Anglia din orice națiune care semnează un tratat din 1976, sau o convenție, care garantează testarea strictă a conținutului de argint. Aceste așa-numite mărci convenționale constau dintr-o marcă de producător înregistrată și fie două sau trei alte mărci: o marcă de control, o marcă standard și, în cazul în care piesa a fost fabricată în Anglia, o marcă de analiză.
Simbolul de control utilizat în mărcile convenționale începând din 1976 este întotdeauna o scală. Expresia milimetrică, sau numerică a standardului, 925, trebuie să apară în mijlocul scării. Deși standardul este exprimat în marca de control, este în continuare necesară o marcă standard separată și de sine stătătoare. Marca standard separată poate apărea ca fiind doar 925 sau 925 inclusă într-o formă simplă, cum ar fi un oval, un pătrat sau un cerc.
Dacă o piesă a fost fabricată într-o țară străină pentru a fi importată în Anglia, aceasta ar include o marcă a producătorului, o marcă de control și o marcă standard. Dar dacă o piesă a fost făcută în Anglia pentru a fi vândută în țară, ar avea nevoie de o a patra marcă, o marcă de încercare britanică.
Aceste schimbări pot părea confuze la început, dar sunt de mare folos. Ele oferă colecționarului și comerciantului care le înțelege, mărci permanente specifice pentru a stabili date ferme de producție.
Mărci false și falsificate
Deși puteți prinde multe reproduceri prin simpla înțelegere a legilor care reglementează mărcile, asta presupune că mărcile în sine sunt aplicate în mod onest. Falsurile care încearcă să copieze mărci cu adevărat vechi, sunt ceva mai greu de detectat. Dificultatea de a detecta astfel de mărci este, în general, legată de îndemânarea și cunoștințele falsificatorului.
Mărcile de argint cele mai răspândite mărci falsificate sunt, în general, cele care au potențialul de a crește cel mai mult în valoare. Falsificările Tiffany și Unger Bros. prezentate în acest articol sunt tipice pentru două nume de mare valoare frecvent vizate.
Fig. 1A – 1D Exemple tipice de reproduceri noi de argint și de plăci de argint cu mărci noi, falsificate sau confuze. În sensul acelor de ceasornic, începând din colțul din stânga sus: 1A – inel de șervețel figurativ, marca JM; 1B – marca Tiffany falsificată; 1C – cutie de pastile pentru ceainic figurativ, REO Sterling; 1D – cutie de chibrituri nouă, practic identică cu originalul din secolul al XIX-lea de la Wallace.
Fig. 2A
Fig. 2B Reproducere a seifului de chibrituri figural din argint pentru chibrituri, 2A, cu ștampila tradițională engleză care acum este opțională, mai sus. Mărcile de citire de la stânga la dreapta: marca producătorului, DAB; marca standard, leu care trece; marca de încercare, Londra; ștampila de datare, 1993. DAB este marca argintarului englez contemporan David Bowles. Orice piesă cu această marcă de producător nu poate fi anterioară jumătății anilor 1970.
Fig. 3 Exemplu de marcă internațională care respectă normele stabilite în convenția din 1976. Marca cu scală indică faptul că țara de origine a semnat convenția din 1976. Mărcile se citesc de la stânga la dreapta: CME, marca producătorului, identitate necunoscută; solzi, marca de control; marca standard, 925; marca necunoscută. Orice obiect cu această marcă poate fi vândut legal în Anglia, Europa și SUA. Orice piesă cu marca de control a cântarelor nu poate fi mai devreme de jumătatea sau sfârșitul anilor 1970.
Fig. 4 Noua bufniță matchsafe din argint are marca din Fig. 3.
Fig. 5
Fig. 6
Fig. 7
Fig. 5-7 Noul fluier de argint din Fig. 5, este marcat cu cele două ștampile prezentate în Fig. 6 & 7. Ștampila completă din Fig. 6 indică faptul că piesa a fost fabricată în Anglia, deoarece a fost încercată la Londra (marca de încercare cu cap de leopard). Acest lucru califică piesa pentru vânzare în Anglia. Marca de control a cântarelor, din Fig. 7, califică, de asemenea, piesa pentru export în oricare dintre națiunile care au semnat convenția din 1976. Piesele cu marca de control a cântarelor nu pot fi anterioare jumătății sau sfârșitului anilor 1970.
Semne comune de avertizare
Cel mai bun mod de a depista aceste falsuri atent pregătite este o comparație alăturată. Comparați marca unei piese suspecte cu mărcile autentice din cărțile de referință sau cu originalele cunoscute din propria colecție. Ca regulă generală, de exemplu, mărcile de pe argintul Tiffany includ un număr de comandă și un număr de model. Marca Tiffany contrafăcută din Fig. 24 nu are nici număr de ordine, nici număr de model.
Puteți, de asemenea, depista multe falsuri prin cunoașterea modului în care au fost aplicate mărcile originale. Aproape toate mărcile de pe aproape toate plăcile de argint și de argint vechi și de colecție, au fost aplicate cu ștampile. Mărcile unice, individuale sau personalizate – cum ar fi numerele de serie, numerele de comandă, mărcile artiștilor, mărcile de sală etc. – au fost, în general, realizate cu ștanțe bătute manual, fiecare ștanță purtând o singură literă, cifră sau simbol.
Mărcile mai mari, cu mai multe linii sau simboluri mari, puteau fi bătute manual sau cu o presă mecanică. Majoritatea mărcilor de pe plăcuța de argint, indiferent de mărimea mărcii, au fost lovite în cea mai mare parte de presele mecanice, deoarece metalul de bază era mai greu și mai rezistent decât argintul masiv. Mărcile complexe, cum ar fi exemplul Tiffany discutat anterior, pot include atât mărci standard ale companiei care se regăsesc pe toate piesele, cât și mărci unice pentru piese individuale, cum ar fi un număr de comandă, un număr de model, o literă de dată și altele.
Dacă acest lucru sună ca o mulțime de muncă, așa a fost. A implicat, de asemenea, o mare cantitate de echipament foarte specializat. Din fericire, majoritatea falsificatorilor nu au timpul sau banii necesari pentru a duplica mărcile originale de epocă, așa că iau scurtături.
Cea mai frecventă scurtătură este turnarea, sau turnarea unei mărci, mai degrabă decât ștampilarea mărcilor. Dacă faceți o singură matriță cu o marcă cu aspect vechi, fiecare piesă făcută în matriță va purta acea marcă. Acest proces economisește atât timpul necesar pentru a ștampila o marcă pe fiecare piesă nouă, cât și cheltuiala cu ștampilele și alte echipamente necesare.
Câteva dintre cele mai comune falsuri turnate ale mărcilor vechi de pe piața de astăzi se găsesc pe inele de șervețel figurative. Mărcile turnate, sau turnate, aproape întotdeauna nu au detaliile găsite în mărcile ștampilate. Mărcile turnate tind să fie superficiale, cu margini zdrențuite sau neclare și inegale în ceea ce privește adâncimea impresiei. Mărcile originale ștampilate sunt exact opusul: margini clare și ascuțite, cu o adâncime a impresiei aproape perfect uniformă. Mai multe exemple de mărci turnate noi sunt prezentate alături de mărcile ștampilate originale în figurile 11-12 și în figurile 35-36.
În prezent, mărcile turnate falsificate sunt mai des întâlnite pe plăcile de argint noi decât pe cele de argint. Piesele de argint cu mărci false tind să fie găsite pe obiecte de formă simplă, ușor de turnat ca o singură piesă. Printre acestea se numără degete, broșe, ciucurele, brelocuri, caramele, carcase de ace și alte piese similare.
Cel mai mare pericol în detectarea mărcilor turnate noi este acela de a vă opri examinarea după ce ați comparat o marcă suspectă cu mărcile dintr-o carte de referință. Matrițele realizate din originale produc copii cu mărci cu aspect de original. Trebuie să examinați modul în care sunt realizate mărcile, precum și modul în care se citește marca. Acest lucru este deosebit de important în cazul în care marca originală este un desen liniar și nu o fotografie.
Legitimări generale
Din punct de vedere practic, este aproape imposibil să vă amintiți toate denumirile, formele și variațiile mărcilor de argint. Comercianții de linii generale și colecționarii ocazionali pot probabil să evite majoritatea falsurilor de argint produse în masă pe piața actuală, urmând liniile directoare de la pagina 16. Aceste sfaturi scurte evidențiază diferențele de bază în modul în care sunt create și aplicate mărcile noi și cele vechi.
În această pagină și în paginile următoare sunt prezentate exemple de mărci frecvent întâlnite pe argintul nou. Cele mai multe dintre aceste mărci conțin caracteristici evidente, cum ar fi dimensiunea, lipsa detaliilor, o marcă de convenție sau marca standard 925, care vă vor ajuta să identificați cu ușurință piesele ca fiind noi.
Rețineți că mărcile autentice de pe argintul și argintăria din secolul al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea variază considerabil în ceea ce privește aspectul, iar mărcile noi se schimbă frecvent.
Fig. 8 – Orice marcă care este foarte neclară sau foarte uzată este suspectă. Multe dintre aceste semne apar în zone în care nu ar apărea o uzură normală logică. Mărcile neclare pot fi un semn al unei mărci turnate, nu ștampilate.
Fig. 9 – Orice marcă standard care include 925 este suspectă. Toate mărcile 925, fie că stau singure, fie că sunt combinate cu alte simboluri ca în exemplul de mai sus, sunt foarte aproape o garanție a unei reproduceri. Marca standard 925 a fost foarte rar folosită în argintăria americană de epocă. Nu a fost folosită pe scară largă până când Comunitatea Europeană (CE) a adoptat-o la mijlocul anilor ’70.
Fig. 10 – Orice marcă care este excepțional de mică este suspectă. Marca standard 925 de mai sus este mai mică decât diametrul minei din creionul de lemn prezentat pentru comparație. Orice marcă mai mică de o șaisprezecime de inch este suspectă.
Fig. 11
Fig. 12
Fig. 11 & 12 – Orice marcă turnată sau turnată este suspectă. Practic fără excepție, mărcile autentice de pe argintul și argintăria de epocă au fost ștampilate, nu turnate. Reproducerile, în special plăcile de argint noi, sunt în general turnate în matrițe. Deoarece noile matrițe sunt de obicei realizate prin copierea originalelor, mărcile de pe originale sunt de obicei transferate pe noile matrițe. Mărcile turnate sunt aproape întotdeauna estompate, cu amprente de adâncime inegală. Mărcile ștampilate sunt, în general, mult mai curate și mai clare decât mărcile turnate.
Fig. 13 Orice marcă aplicată prin lipire pe o filă, un disc sau altă formă este suspectă. Filetul oval cu marcajul 925 prezentat aici este lipit pe un zornăitor nou. Unele piese autentice placate cu argint din epoca victoriană poartă discuri aplicate cu numele producătorului. Cu toate acestea, chiar și aceste discuri trebuie examinate foarte atent. Multe discuri marcate cu adevărat vechi au fost îndepărtate de pe piese comune ieftine și aplicate pe piese mai scumpe.
Fig. 14
Fig. 15
Fig. 14 & 15 Medalion nou din argint cu diametrul de 1½ inch, Art Nouveau, chip de doamnă în floare. Marcat PAJ 925. PAJ este marca unui producător/importator neidentificat. Piesele cu această marcă au fost vândute pe scară largă în SUA începând cu sfârșitul anilor 1980-începutul anilor 1990. The presence of the 925 mark is a clue to this piece’s recent manufacture.
Fig. 16
Fig. 17
Fig. 18
Figs. 16-18 REO is a silver wholesaler located in the US. Their products are usually marked REO plus the copyright symbol, © and the word sterling (see Figs. 16, 18). About 50%-60% of the product line is based on reproductions of antique shapes such as sewing novelties, stamp boxes, pill boxes, chatelaines, and other shapes like the figural suitcase stamp box, Fig. 18. All very good quality. No vintage silver is marked REO. The modern copyright symbol, ©, is almost always a sign of modern production.
Fig. 19
Fig. 20
Fig. 21
Fig. 19-21 Această marcă GJ-925-sterling (Fig. 20) a fost semnalată pentru prima dată în primăvara anului 2001. Nu se cunoaște niciun corespondent vechi al mărcii GJ. Marca a fost descoperită pentru prima dată pe un grup de noi seifuri de chibrituri din argint cu teme sportive. Câteva dintre piese erau copii apropiate de forme originale cunoscute. Seiful pentru chibrituri cu un jucător de golf prezentat aici (Fig. 21) imită un original de la Gorham. Se crede că sursa exactă este Thailanda, dar acest lucru nu este sigur. Sterling și 925 nu au apărut practic niciodată ca cuvinte separate care să stea deoparte în mărcile de epocă.
Fig. 22 Insignă falsă din tablă de argint, Poliția indiană din SUA. Marcat Tiffany Studio New York pe spate. Nu s-au făcut niciodată omologi vechi. Acesta este un produs fantezist. Aceeași piesă este disponibilă și în alamă (bronz). Preț cu ridicata 5 $.
Fig. 23 Vedere de aproape a mărcii de pe insigna indiană de mai sus, Tiffany Studio New York.
Fig. 24 Un fals ambițios al unei mărci Tiffany. O marcă bine realizată, ștampilată adânc și uniform. O marcă bine cercetată, care include o ștampilă de dată în linia de jos, M. Din fericire, falsificatorul a trecut cu vederea numărul de comandă și numărul modelului. A se vedea marca originală de mai jos.
Fig. 25 Marca originală de argint Tiffany pe care s-a bazat falsul din Fig. 24. Originalul include atât un model, cât și un număr de ordine care lipsește în fals. Numărul modelului apare în stânga cuvântului Makers; numărul de comandă apare în dreapta (a se vedea săgețile albe). Observați că numerele de comandă și de model ștampilate individual nu sunt perfect aliniate, un semn tipic de ștampilare personalizată.
Fig. 26
Fig. 27
Fig. 28
Fig. 26-28 Noua broșă din argint, de mai sus, apare cu marca Unger Bros. forjată în Fig. 27, dreapta. O marcă Unger Bros. originală este prezentată în Fig. 28 pentru comparație. Noua marcă Unger are un punct mare în partea de jos a literei U. Falsul este realizat din două bucăți de argint. Mai întâi, capul doamnei a fost ștanțat, apoi o foaie de argint a fost lipită pe spate.
Fig. 29 Atocha a fost o navă-tesoret spaniolă recuperată în anii 1980. Cea mai mare parte a comorii era sub formă de lingouri de argint. În loc să vândă lingourile pentru puțin mai mult decât resturi, argintul a fost turnat în formele unor monede spaniole din secolul al XVII-lea și transformat în bijuterii. În dreapta este prezentată o reclamă din 1994 care promovează bijuteriile Atocha. Toate obiectele în formă de monede prezentate în reclamă au fost turnate din lingouri de argint recuperate de pe navă. A fact only disclosed in very confusing language in extremely small print. With earring posts, hanging loops and other jewelry findings removed, Atocha pieces are sometimes offered as old Spanish coins, far right.
Fig. 30 Typical Atocha silver „coin” with confusing marks. These include 1) ATOCHA; 2) date 1622; 3) sterling quality or standard mark, 925. Atocha does not appear on any Spanish coins. The date 1622 is when the Atocha sank; Atocha pieces were made after 1990.
Fig. 31
Fig. 32
Fig. 33
Fig. 34
Figs. 31-34 Silversmith James Mackie has been making reproductions of figural silver-plated napkin rings since 1992. Many of the rings are direct copies from Victorian-era original. Reproducerile lui Mackie includ roți mobile, frâie din sârmă de argint pe animale și alte detalii care în mod normal se găsesc doar pe originale. Mackie își marchează inelele cu una dintre cele două mărci. Unul este un simplu JM în interiorul unei cutii (Fig. 32, 33). Celălalt este ceva mai elaborat, cu literele separate de o coroană. Multe dintre ștampilele lui Mackie sunt extrem de mici, unele măsurând aproximativ jumătate din diametrul minei unui creion de lemn.
Fig. 35 (Nou)
Fig. 36 (Veche)
Fig. 37 (Nouă)
Fig. 38 (Veche)
Fig. 35-38 Un inel de șervețel vechi din Meriden, Fig. 38, a fost folosit pentru a face o matriță pentru a turna reproducerea din Fig. 37. Fiecare piesă nouă produsă în matriță are aceeași marcă ca și originalul, inclusiv numărul modelului, 199. Mărcile originale sunt ștampilate – literele și numerele au margini și detalii ascuțite, Fig. 36. Mărcile turnate sunt aproape întotdeauna neclare și neuniforme, Fig. 35.
.