Ranula este o colecție de lichid, sau chist, care se formează în gură, sub limbă. Acesta este umplut cu salivă (salivă) care s-a scurs dintr-o glandă salivară deteriorată. În loc ca saliva să se scurgă din glande direct în gură, una dintre aceste glande este deteriorată, astfel încât saliva se scurge în țesuturile de lângă glandă și formează o bulă.
Uneori se formează o ranulă fără o cauză cunoscută. Alteori, un traumatism la nivelul gurii, în urma unei intervenții chirurgicale orale, a unei lovituri în față sau a mușcăturii buzei inferioare, poate declanșa una.
Există două tipuri de ranule. O ranulă simplă (sau orală) este atunci când chistul rămâne în podeaua gurii, sub limbă. O ranulă plonjantă (sau de scufundare) este atunci când chistul crește în jos sub gură și în gât. Este mai rară decât o ranulă simplă și poate apărea împreună cu o ranulă simplă.
Ranulele sunt una dintre cele mai frecvente afecțiuni ale glandelor salivare. Ranulele apar cel mai adesea în glandele sublinguale de sub limbă, care se varsă pe podeaua gurii.
Alte afecțiuni frecvente ale glandelor salivare sunt calculii canalelor salivare și tumorile glandelor salivare.