Rectum este partea finală a intestinului gros care se termină în anus.
Lungimea medie a rectului uman poate varia între 10 și 15 cm. Diametrul său poate fi comparat cu cel al colonului sigmoid (partea din intestinul gros cea mai apropiată de rect) la începutul acestuia. Cu toate acestea, devine mai mare în apropierea anusului, unde formează ampulla rectală.
Rolul principal al ampullei rectale este acela de a acționa ca un depozit temporar pentru fecale. Extinderea pereților rectali face ca receptorii de întindere din interiorul pereților să stimuleze nevoia de a defeca. În cazul în care procesul de defecare este întârziat, acesta poate duce la constipație. Atunci când locul de depozitare devine plin, presiunea intrarectală determină dilatarea și extinderea pereților canalului anal. Acest lucru are ca rezultat intrarea materiilor fecale în canal.
Un examen rectal poate fi efectuat pentru a diagnostica anumite boli. Anumite tipuri de cancere pot fi diagnosticate prin efectuarea unei endoscopii în rect. O endoscopie este o procedură prin care un medic folosește un endoscop – un tub mic și flexibil cu o cameră și lumină – pentru a examina zonele din interiorul corpului. Temperatura corpului poate fi, de asemenea, obținută din zona rectală. În cazul sugarilor și al bebelușilor, aceasta este, în general, cea mai precisă metodă de determinare a temperaturii corporale reale.