După multiple întârzieri, Challenger a fost lansat de la Cape Canaveral, Florida, cu puțin timp înainte de prânz, pe 28 ianuarie 1986. Șaptezeci și trei de secunde mai târziu, în direct la televiziune, naveta a explodat brusc la aproximativ 46.000 de metri, ucigând toți cei șapte membri ai echipajului. McNair avea doar 35 de ani.
O comisie prezidențială a stabilit că explozia a fost cauzată de defectarea unei garnituri de cauciuc „O-ring” de pe unul dintre propulsoarele solide ale rachetei Challenger, permițând scurgerea de gaze fierbinți în rezervorul de combustibil cu hidrogen. Ulterior, soția lui McNair a câștigat o înțelegere împotriva producătorului garniturii, Morton Thiokol.
Soția și familia
McNair s-a căsătorit cu Cheryl Moore, originară din Queens, New York, în 1976. Ei au avut doi copii: fiul Reginald, născut în 1982, și fiica Joy, născută în 1984.
După moartea soțului ei, Cheryl s-a alăturat altor membri supraviețuitori ai familiei echipajului pentru a forma Centrul Challenger pentru Educație în Știința Spațială, ocupând funcția de director fondator al acestuia.
Organizații și onoruri
McNair a fost membru al mai multor organizații în timpul carierei sale profesionale, inclusiv al Asociației Americane pentru Progresul Științei, al Societății Americane de Fizică și al Consiliului de Administrație al Școlii de Știință și Matematică din Carolina de Nord.
Printre numeroasele sale onoruri, a fost numit cercetător național distins de către Societatea Națională a Inginerilor Profesioniști Negri în 1979 și a primit premiul Friend of Freedom Award 1981. De asemenea, a obținut doctorate onorifice de la NC A&T State University, Morris College și University of South Carolina.
În 2004, McNair și restul membrilor echipajului Challenger au fost distinși post-mortem cu Medalia de Onoare Spațială a Congresului de către președintele George W. Bush.
Legat
Moștenirea lui McNair dăinuie prin diferitele inițiative și programe educaționale care îi poartă numele. Înființată în 1996, Fundația Dr. Ronald E. McNair Educational Science Literacy Foundation (DREME) încurajează elevii de la grădiniță până la facultate în domenii de învățare STEM. În plus, Ronald E. McNair Postbaccalaureate Achievement Program al Departamentului de Educație al SUA oferă burse studenților promițători din medii defavorizate.
Realizările lui McNair au influențat, de asemenea, următoarele generații de afro-americani care au învățat să viseze măreț. Printre admiratorii săi se numără astrofizicianul Neil deGrasse Tyson, un alt intelect de renume mondial care și-a găsit împlinirea prin intermediul sporturilor de contact în calitate de luptător de liceu.
„Un astronaut care era, de asemenea, centura neagră la karate a servit ca un fel de afirmație că un hobby sportiv nu trebuie să interfereze cu activitățile academice”, a declarat Tyson pentru New York Daily News.
Fact Check
Ne străduim să fim exacți și corecți. Dacă vedeți ceva care nu pare corect, contactați-ne!
.