Proiectul Redneck și-a servit admirabil proprietarul timp de aproape trei ani. De mai bine de un an suntem în plin proces de modernizare a acestui funmobil cu patru motoare, iar în acest timp i-am adus destul de multe îmbunătățiri. În primul rând, am optat pentru lumini, bare de protecție și un soft top de la Extreme Terrain. Apoi ne-am ocupat de îmbunătățirea performanțelor trenului de rulare și ale suspensiei cu ajutorul celor de la TNT Customs, M.O.R.E., FOX Racing, J.E. Reel Driveline și multe altele.
O fotografie a vitrinei magazinului OMF Performance din Riverside, California.
Ne pregătim pentru următoarea mare schimbare la Jeep TJ-ul nostru negru preferat aici, la Off Road Xtreme. Jantele și anvelopele sunt în prim-planul minții noastre și vrem să le punem într-o formă de top pentru a ne pregăti pentru orice off-roading viitor. Tierra del Sol, Rubicon, Moab sau pur și simplu traseele locale de incendiu aici, în sudul Californiei, sunt mult mai distractive de experimentat atunci când există încredere în vehicul.
Pentru jante, am optat pentru un set de cinci jante Fuel Boost de 17 inci de la Extreme Terrain. Sunt vopsite în negru și, în afara aspectului plăcut, nu oferă prea multe pentru un pasionat hardcore de off-road, dar asta nu înseamnă că nu există o modalitate de a le face utile.
Extreme Terrain a ajutat la construcția noastră cu un set de jante Fuel Boost de 17 inch.
Această acțiune este realizată de nimeni altul decât OMF Performance din Riverside, California. Cu mai mult de 20 de ani de experiență în fabricarea de roți construite special pentru aplicații off-road și drag racing, compania are o reputație solidă datorită unor produse impresionante care servesc atât forma, cât și funcția.
Pâinea și untul afacerii OMF este realizarea de conversii beadlock pe roți. Serviciul poate fi efectuat pe orice set de unități din aluminiu, fie ele forjate sau turnate, la un preț rezonabil – unul care bate cumpărarea de roți beadlock gata făcute.
Dacă sunteți curioși să aflați cum realizează OMF această performanță, atunci ați ajuns la locul potrivit. Am dus recent setul nostru de jante Fuel Boostl la facilitățile OMF pentru upgrade-uri, dar și pentru a vedea cu ochii noștri cum funcționează procesul. Urmăriți mai jos, de la început până la sfârșit, în această modificare relativ rapidă are loc.
Air In, Air Out: Știința presiunii aerului
Actualizările de orice fel se reduc, în esență, la un singur lucru: a cere mai mult de la ceea ce a fost oferit inițial. Îmbunătățirea dotărilor de serie ale unui 4×4 este un semn distinctiv al lumii off-road, unde avem tendința de a prețui ceea ce a venit de serie pe vehicul și de a le schimba doar atunci când stâlpii obiectivului se deplasează prea sus. În acel moment, suntem cu toții dispuși să trecem la următorul pas mare.
Acest grafic util de la ARB arată diferența dintre zonele de contact la diferite presiuni ale anvelopelor. Practic, cu cât presiunea este mai mică, cu atât mai multă aderență câștigă anvelopa.
Când subiectul vine la roți, există cu adevărat o singură cale de a merge în sus – beadlocks. Prin susținerea talonului cu presiune materială în loc de presiune de aer, beadlocks își fac treaba de a face ca anvelopa să rămână așezată pe roată în ciuda presiunii scăzute a aerului. Orice off-roader care se respectă știe că o presiune mai mică a aerului este o necesitate pentru off-road.
Căderea presiunii aerului pe o roată normală aduce cu ea o capcană pe care nimeni nu vrea să o vadă întâmplându-se pe traseu: un talon spart. Sarcina laterală pe peretele lateral al unei anvelope devine mai pronunțată și, prin urmare, mai susceptibilă, iar o lovitură suficient de puternică poate desprinde talonul anvelopei de talonul roții. Din moment ce tot ceea ce ține împreună anvelopa și roata este buna și vechea presiune a aerului, riscul crește pe măsură ce presiunea aerului scade.
Dick Cepek’s Extreme Country Mud Terrain va fi anvelopa noastră aleasă pentru Project Redneck.
Diferite anvelope vor reacționa în moduri diferite în funcție de grosimea peretelui lateral, înălțimea, suprafața de contact, profilul anvelopei, numărul de straturi și chiar construcția straturilor. Pentru scopurile noastre, suntem cel mai mult preocupați de modul în care un set de anvelope Dick Cepek Extreme Country de 35 de inch se va comasa cu beadlocks-urile noastre. Fiind o anvelopă pentru noroi și zăpadă, profilul său este mai plat decât o anvelopă axată pe nisip, iar cu ratingul său de sarcină „D”, nu ar trebui să îi fie la fel de greu să se umfle atunci când este dezumflată pentru a oferi o aderență mai bună.
Vom discuta pe larg despre Extreme Country într-un alt articol, dar este suficient să spunem că este bine echipată pentru a face față tipului de probleme în care plănuim să ne băgăm cu Project Redneck. Stâncile și noroiul sunt în meniu, iar cu această anvelopă încastrată într-un beadlock complet cu un singur talon, simțim că vom fi capabili să împingem limitele destul de departe. Acum, să trecem la modul în care merg beadlock-urile OMF de la început până la sfârșit.
Stația de fabricare
Roata își începe ciclul (joc de cuvinte) prin a fi pusă mai întâi în strung. Așezată într-un calaj sedentar, este blocată în poziție în timp ce scula de scoatere a piesei (POT) – piesa care face efectiv tăierea – este amplasată corespunzător. Mașina de strung pornește, iar POT este introdusă. Fâșii delicate de aluminiu, ca niște panglici metalice, se împușcă și se adună într-un coș de gunoi aflat sub mașină.
Pe măsură ce procesul avansează, se folosește WD-40 pentru a lubrifia POT și pentru a evita ca acesta să-și piardă eficacitatea. Pe măsură ce POT se apropia din ce în ce mai mult de a pătrunde în cele din urmă pe partea cealaltă, tehnicianul OMF a trebuit să o ușureze înapoi pentru ca tăietura finală să nu fie violentă și imprevizibilă.
În sensul acelor de ceasornic de la stânga sus: POT-ul taie janta de pe roată; se toarnă ulei pentru a împiedica uzura POT-ului; un instrument de debavurare îndepărtează marginile ascuțite de pe butoiul proaspăt tăiat; un polizor unghiular îndepărtează excesul de vopsea pentru sudură.
POT-ul a fost îndepărtat, iar în locul său a intrat scula de degajare a bolțurilor (BCT). Această piesă funcționa în mod similar cu POT, dar a fost folosită în mod expres pentru a prelucra spațiul prin care să treacă șuruburile odată ce blocajul de talon a fost complet terminat. Odată ce spațiul a fost sculptat, roata a mai fost învârtită de câteva ori, în timp ce o unealtă de debavurare a făcut marginile rămase să fie mate la atingere. „Acesta este un pas în plus pe care OMF îl face cu procesul său pentru a asigura o calitate superioară”, a explicat Daraugh „Bones” Flynn, directorul tehnic al OMF.
TIG sudează cu pioneze janta OMF pe țeava roții. Roata va primi o sudură completă de jur împrejur după ce temperatura totală a acesteia va fi ridicată la un nivel adecvat pentru a lucra cu un aparat de sudură MIG.
Sudarea a fost următorul pas. Acetona a îndepărtat uleiul de pe vopsea, iar orice vopsea care ar fi încurcat-o a fost rezolvată cu un polizor unghiular folosind un cap de șlefuire. Roata a fost învârtită încet în timp ce au fost realizate câteva suduri TIG tack pentru a menține janta OMF fixată pe butoiul roții. Acestea fiind făcute, roata a fost dusă pe o placă de preîncălzire, unde se învârtea în timp ce era încălzită cu o lampă de sudură. Odată terminată, roata fierbinte (fără joc de cuvinte) se întoarce în zona de sudură și este sudată MIG în aproximativ două minute. MIG este preferabil MIG-ului față de TIG, deoarece durează mai puțin timp, dar oferă totuși o conexiune solidă de la metal la metal.
Roata se învârte pe o placă de preîncălzire cu o flacără deschisă care aplică o căldură constantă. Aceasta va ajunge la aproximativ 180 de grade Fahrenheit atunci când este gata.
Și uite așa, avem o conversie completă a roții noastre în beadlock făcută de OMF. Procesul a fost făcut de încă patru ori pentru a face setul complet de cinci roți gata pentru Project Redneck, care va dura încă o oră sau cam așa ceva pentru a fi finalizat. Acest lucru ne-a lăsat suficient timp pentru a sta de vorbă cu Daraugh „Bones” Flynn, pentru a discuta despre afacere, clienți și viitor.
Off Road Xtreme: Despre ce este vorba în OMF?
Daraugh Flynn: „Afacerea noastră de zi cu zi este modificarea roților, iar principalul aspect este conversia beadlock, unde luăm o roată non-beadlock și o transformăm într-o roată beadlock. Oferim, de asemenea, beadlocks simulate, precum și inele de ranforsare și alte modalități de a personaliza o roată atât pentru stil, cât și pentru performanță.”
ORX: Ce își dorește clientul standard?
DF: „Știți, este o gamă destul de largă. Unii dintre băieții de off-road caută doar aspectul, în timp ce alți băieți vor un tratament complet, cu toate accesoriile, clopotele și fluierele. În cazul jantelor Fuel, am folosit jantele Rocklite XP beadlock, care este cel mai nou model al nostru. Acesta este conceput în mod ideal pentru rock crawling datorită unei construcții mai groase și a feroneriei montate la nivel, care este încastrată sub inelul beadlock pentru a evita deteriorarea. Am instalat, de asemenea, cupolele noastre Rock Starz care acționează ca o placă de protecție pentru beadlock. Totuși, este cu siguranță o gamă largă. Clienții vor câte puțin din toate.”
ORX: Care a fost geneza intrării OMF în beadlocks?
Un inel beadlock acoperit cu pulbere, pregătit pentru roțile noastre Fuel.
DF: „Destul de ciudat, a început cu plăci de protecție. Am făcut plăcuțe de protecție pentru ATV-uri la începutul anilor 1980, ceea ce a dus la mai multe fabricații personalizate din aluminiu. Prin contactele noastre din industria ATV-urilor, am ajuns să întărim roțile ATV-urilor – deoarece erau atât de subțiri la acea vreme – pentru piloții care deveneau din ce în ce mai rapizi în competiții. De acolo, totul s-a transformat într-un fel de bulgăre de zăpadă. La sfârșitul anilor ’90, ne-am cumpărat propria mașină CNC și am început să producem propriile noastre garnituri pentru taloane. Restul este istorie.”
ORX: Ce presupune o conversie tipică a unui beadlock de la început până la sfârșit?
DF: „Începe cu un apel telefonic sau un e-mail de la un client. Aceștia ne dau specificațiile cu privire la ceea ce doresc să se facă la roți, iar apoi le lasă la Serviciul de expediere și recepție. De acolo se ramifică în mai multe direcții. Uneori, trebuie să comandăm materiale speciale pentru un client sau să trimitem piesele la vopsitorie. Fiecare sarcină este împărțită și reconectată la momentul și locul potrivit.”
ORX: Când am vorbit mai devreme, ați spus ceva emoționant: „Dacă nu este suficient de bun pentru noi, nu vrem să ajungă la client.” Could you touch on that and how it applied to our wheels?
DF: „Absolutely. At the end of the day, the work we do has to be top-notch quality. It has to be good enough for the customer to use and reuse for years down the road, and that principle is the backbone of every process that we do here at OMF. Other companies will do the bare minimum just to sell a product; whatever the customer does once the warranty expires, or once the receipt is lost, becomes null and void. Our intent here is to make a good product first, and support the business after that. That’s why we do things like deburring and manufacturing our own beadlock rings.”
Aluminum shavings pile up below the lathe. Look, but don’t touch!
Our intent here is to make a good product first, and support the business after that. -Daraugh ‘Bones’ Flynn, OMF Performance
ORX: Care sunt unele dintre îngrijorările pe care le au oamenii în legătură cu beadlocks?
DF: „Cele mai mari îngrijorări pe care le vedem provin din probleme de legalitate. În general, majoritatea tipilor care vor să folosească beadlocks sunt deja considerați nesiguri în ochii legii – și-au modificat centrul de greutate cu kituri de ridicare, roți și anvelope mai mari și așa mai departe. Pe acei oameni, îi sfătuim să verifice legile din statul lor și, de asemenea, planurile lor viitoare pentru un vehicul.”
„Pe de altă parte, primim întrebări cu privire la echilibrare și beadlocks: se poate face acest lucru? Răspunsul este da, se poate. Până la urmă, bucata mare de cauciuc este cea care provoacă dezechilibrarea. Jantele Beadlock rulează bine pe mașinile de drag care merg cu peste 320 de kilometri pe oră, așa că se vor descurca foarte bine și pe autostradă.”
Bazinele mari conțin resturile de aluminiu folosite pentru a face beadlocks. They are organized by grade and drained of moisture to improve their value to scrapyards.
„Lastly, people think that beadlocks are inherently prone to leaking. When properly mounted, a beadlock shouldn’t leak. There were some early beadlock wheels that did leak and caused rumors because of those flaws, but those issues are gone by now.”
Wrapped Up And Ready To Roll
The folks at OMF Performance know what they’re doing. With more than 30 years of experience and a pedigree of high quality, the company has carved out a special niche that makes them a top pick for hardcore off-roaders, both professionals and amateurs alike.
Getting to see their process enacted on our set of Fuel wheels was a special treat. From the CNC-machined rings to the billet aluminum stock to developing projects for other customers, each aspect of the company was treated with care and attention to detail.
We’re pumped to see how our green-and-black beadlocked wheels add to the experience of driving Project Redneck, which we’ll have the report on soon enough. In the meantime, head over to the OMF website and Facebook page to learn more.