Zborul 605 a aterizat la mai mult de 2.100 de picioare (640 m) după pragul deplasat al pistei, la o viteză de 150 de noduri (280 km/h; 170 mph), în urma unei apropieri IGS de pista 13. Furtuna tropicală Ira a generat vânturi transversale de 20 de noduri (37 km/h; 23 mph) pe acea pistă, cu rafale de 38 de noduri (70 km/h; 44 mph), de la un cap de 070 de grade.
Piloții au primit mai multe avertismente de forfecare a vântului și de deviere a pantei de planare, generate de computer, și au observat fluctuații severe ale vitezei aerului, în timpul ultimei mile înainte de aterizare. Căpitanul, care era pilotul care pilota, a deconectat pilotul automat și a început să piloteze avionul manual. De asemenea, el a deconectat pilotul automat, deoarece nu era mulțumit de performanțele acestuia. După ce aeronava a aterizat, primul ofițer a preluat controlul avionului și a încercat să mențină aeronava pe linia mediană. Cu toate acestea, manevrele sale au fost prea severe, iar căpitanul a fost nevoit să îl ajute. Între timp, căpitanul a mărit din greșeală puterea motorului în loc să activeze invertoarele de împingere. Frânele automate au fost setate doar la nivelul numărul doi și apoi au fost dezactivate la câteva secunde după aterizare din cauza creșterii puterii. Frânele de viteză au fost extrase pentru scurt timp, dar apoi au fost retrase, tot din cauza creșterii puterii. Acest lucru a făcut ca avionul să „plutească”, făcând frânele ineficiente până când frânele de viteză au fost extinse din nou. Când primul ofițer a observat, în cele din urmă, că frânele automate erau dezactivate și că invertoarele de împingere nu se desfășuraseră, căpitanul a aplicat imediat frânarea manuală și inversarea de împingere.
Căpitanul a virat în mod deliberat avionul spre stânga când și-a dat seama că avionul va depăși pista și va lovi sistemul de iluminare de apropiere (ALS) pentru pista 31. Această acțiune a provocat o „buclă la sol”, ceea ce a făcut ca avionul să alunece din partea stângă a pistei în portul Victoria, împiedicând astfel coliziunea cu ALS pentru pista 31. Avionul s-a oprit în apă puțin adâncă, cu un curs de aproape 180 de grade în afara direcției pistei 13.
Un pilot al British Airways a refuzat să efectueze apropierea de pista Kai Tak cu 13 minute înainte ca căpitanul CAL 605 să decidă să o încerce.
Investigația a indicat că accidentul a fost cauzat de eșecul căpitanului de a iniția procedura obligatorie de apropiere ratată atunci când a observat fluctuațiile severe ale vitezei aerului, combinate cu alertele de forfecare a vântului și de deviere a pantei de planare. S-a constatat, de asemenea, că primul ofițer nu avea suficientă experiență pentru a manevra aeronava la aterizarea în condiții de vânt lateral. China Airlines a fost, de asemenea, criticată pentru că nu avea în manualele sale o procedură clară de aterizare în condiții de vânt lateral pentru a ajuta piloții. Ancheta a recomandat companiei aeriene să își revizuiască manualele și pregătirea de zbor.
.