Johnny Rotten pode ter mobilizado uma geração de malcontentes rosnantes, mas para aqueles que eram um pouco estranhos demais, inteligentes e normalmente vestidos para passar como punk, Mark E. Smith era o Messias. Formado em Manchester, Inglaterra, em 1976 – “Formar um grupo é a ideia mais ridícula de sempre”, disse Smith certa vez à NME – a queda foi o megafone de Smith, uma banda cuja missão intransigente de ser intransigente os levou a novos territórios de ruído, ritmo e linguagem. Eles foram metidos com o pós-punk, mas a sua maluca, garage-rock-meets-Krautrock sprawl foi a sua própria besta estranha.
Smith, que morreu na quarta-feira aos 60 anos de idade, era um poeta-punk, um brincalhão e um líder de um grupo de bandas sempre em mudança. Dezenas de músicos passaram pelas fileiras do Fall durante seus 42 anos de existência, incluindo a esposa do vocalista Brix Smith, deixando uma discografia espantosa que desafiou todas as noções convencionais de rock & roll. Ao mesmo tempo, Smith sempre acreditou em “R and R as primal scream”, de acordo com sua letra da canção “Live at the Witch Trials” do outono de 1979. Desafiando o pop enquanto desfrutava do sucesso ocasional na Inglaterra, o outono se tornou um culto à perversidade e ao paradoxo. E com sua voz sui generis – sádica, sardônica e satírica – Smith podia rosnar seu malcontentamento como poucos na história da música popular. Aqui estão 10 das músicas essenciais do outono.