Roman à clef, (Francês: “romance com uma chave”) romance que tem o interesse extraliterário de retratar pessoas reais conhecidas mais ou menos disfarçadas de personagens fictícias.
A tradição remonta à França do século XVII, quando membros da moda das casas de campo literárias aristocráticas, como a Mlle de Scudéry, animaram seus romances históricos, incluindo neles representações ficcionais de figuras conhecidas na corte de Luís XIV. No século XX, Somerset Maugham’s Moon and Sixpence (1919) é considerado relacionado com a vida do pintor Paul Gauguin, e diz-se que os seus Cakes and Ale (1930) contêm caricaturas dos romancistas Thomas Hardy e Hugh Walpole. Um tipo mais comum de roman à clef são Aldous Huxley’s Point Counter Point (1928) e Simone de Beauvoir’s Mandarins (1954), nos quais os personagens disfarçados são imediatamente reconhecíveis apenas a um pequeno círculo de iniciados. Jack Kerouac ficcionou suas próprias experiências em On the Road (1957). Primary Colors (1996) chamou a atenção generalizada nos Estados Unidos tanto por seu protagonista – baseado de perto no Pres. Bill Clinton – como por seu autor anônimo, mais tarde revelado ser o jornalista político Joe Klein.