Autor: Mark Denaro
Known pelas suas cores marcantes e padrões arrojados, os plecos reais são peixes fantásticos para aquários maiores.
O género Panaque inclui várias espécies que são procuradas pelos aquariofilistas. Estas variam desde o pleco palhaço P. maccus até ao pleco de olhos azuis P. suttonorum, que anteriormente se pensava estar extinto na natureza mas que agora está a ser importado novamente a preços muito elevados. De particular interesse para os aquariofilistas são P. nigrolineatus e várias espécies relacionadas referidas colectivamente como plecos reais. Estes peixes grandes e de padrão arrojado são bastante populares no hobby, e a maior parte da informação apresentada sobre os plecos reais é aplicável também aos outros membros do género Panaque.
Uma Linha Regal
Como com os humanos, a grande maioria dos plecos não são nem reais nem reais, por isso, pode estar a perguntar-se que plecos são reais. O peixe considerado como o pleco real original, P. nigrolineatus, tem sido importado desde o início dos anos 80 – antes da explosão da popularidade e disponibilidade dos plecos lorícolas – por isso é uma espécie venerável e familiar para os hobbistas de longa duração. Foi originalmente descrito com base em espécimes coletados na Venezuela e Colômbia, mas formas intimamente relacionadas são muito variadas com muitos dos números L mais conhecidos (os loricáridos que ainda não receberam um nome científico recebem uma designação “L”) vindos do leste do Brasil.
P. nigrolineatus
P. nigrolineatus é vendido como L27a ou L190. L27, o pleco real da linha de ouro do Rio Tapajós, anteriormente considerado uma variante regional de P. nigrolineatus, foi descrito como P. armbrusteri em 2010. Os plecos reais do Rio Tocantins e Rio XingÚ devem ser referidos como P. cf armbrusteri neste ponto, indicando que eles parecem ser uma forma de cor de P. armbrusteri. Estudos posteriores podem determinar que estas são espécies válidas em seus próprios direitos. Ambos são vendidos como L27b no comércio, então é importante aprender o local da coleção antes da compra se você quiser saber com certeza qual você está recebendo.
O pleco real da linha do trovão é às vezes vendido como L27 ou L27c e pode ser o mais fortemente padronizado e visualmente apelativo dos plecos reais. O colombiano L191 é semelhante em aparência às duas espécies anteriores e ainda não foi descrito cientificamente. É tipicamente importado como um juvenil, altura em que ostenta uma faixa branca na barbatana caudal, levando a um dos seus nomes comuns, o pleco real de cauda branca. Também é por vezes chamada de pleco real de olhos esbugalhados. L330, outra espécie colombiana, é referida como pleco real malhada ou pleco da melancia, e é geralmente conhecida como P. cf. nigrolineatus.
P. titan
A pleco real peruana P. titan, conhecida como L418, a pleco real verde peruana, ou a pleco shampupa, tem um padrão juvenil muito semelhante ao de L191, mas o adulto é muito mais draconiano. Habita a drenagem do rio Napo no Peru e no Equador. O papa pleco real, L90, também vem do Peru. Desenvolve extensões muito longas a partir da parte superior e inferior da barbatana caudal, tornando-o um dos plecos reais mais marcantes. O terceiro membro do contingente peruano é o pleco real negro P. schaeferi ou L203, que também tem uma área branca na barbatana caudal em juvenis, mas um padrão menos distinto no corpo do que os outros reais. Tem a distinção de ser o maior membro deste grupo, crescendo até aproximadamente 24 polegadas de comprimento, o que dá origem ao seu outro nome comum de pleco Volkswagen, enquanto que as outras espécies e variantes geralmente se encontram na faixa de 15 a 16 polegadas.
Hábitos alimentares
P>Plecos leais e outras espécies de Panaque evoluíram para se alimentarem de madeira submersa e dos vários organismos e detritos presentes na madeira. Os seus dentes têm quase a forma de uma ferramenta de carpinteiro ou podem ser descritos em forma de colher. Eles são maiores na ponta do que na base. A dentição, combinada com os fortes músculos maxilares, permite a estes peixes raspar a madeira na natureza e no aquário.
Na superfície, parece muito simples dizer que estes peixes comem madeira como uma grande parte da sua dieta. A realidade, no entanto, é que eles se alimentam da madeira e de tudo o que vem com ela, incluindo bactérias e fungos que estão a trabalhar para a decompor. Estes desempenham um papel fundamental na dieta e não devem ser negligenciados. Podem também alimentar-se de plantas e outros detritos que estão presentes na superfície da madeira.
Estes factores devem ser todos considerados quando se planeia um menu para estes peixes. A madeira à deriva deve certamente estar presente e disponível, e vários tipos diferentes de madeira à deriva devem ser incluídos no aquário uma vez que alguns são mais facilmente ingeridos do que outros. Para além disso, deve ser oferecida uma vasta gama de outros alimentos. Os plecos reais comerão alimentos à base de algas, como bolachas e flocos, mas também aceitarão alimentos mais frescos sob a forma de pellets, comprimidos, bolachas, congelados e flocos. Oferecer uma dieta variada é uma das verdadeiras chaves para o sucesso a longo prazo dos plecos reais.
Aquascaping
Porque os peixes vão raspar qualquer madeira presente no aquário e precisam que na sua dieta, a madeira à deriva seja o foco principal da paisagem aquática para os plecos reais. Quase sempre preferem andar sobre ou sob madeira à deriva, por isso a adição de muita madeira é benéfica para os peixes e deve ser esteticamente agradável para o aquariofilista.
Uma questão a ter cuidado quando se cria um habitat que inclua muita madeira é a criação de zonas mortas no aquário onde há pouco ou nenhum fluxo de água. Como estes são peixes que crescem muito e produzem quantidades abundantes de resíduos, uma excelente filtragem é uma necessidade. Uma filtragem de alto fluxo e eficiente é a melhor opção. Suplementar a filtragem com a adição de uma ou mais cabeças motorizadas ajudará a evitar quaisquer zonas mortas se estas forem cuidadosamente posicionadas. As cabeças de potência também ajudarão a manter os resíduos e detritos em suspensão o tempo suficiente para que os filtros de potência os removam.
Criar uma confusão de madeira à deriva que represente um ponto num rio onde árvores caídas tenham recolhido ajudará a fornecer pontos de esconderijo para mais de um peixe se você pretende manter um grupo. Os peixes royals não tendem a ficar em cavernas abertas como os seus irmãos mais pequenos Hypancistrus spp., por isso a adição de cavernas de barro não é necessária. Eles têm o mau hábito de raspar buracos nas folhas das plantas, por isso as plantas devem provavelmente ser deixadas de fora. Da mesma forma, também rasparão buracos em plantas de plástico ou seda, e a sua ingestão destas peças pode levar a bloqueios intestinais e outros problemas, por isso as plantas artificiais também devem ser evitadas.
Configurar um tanque de Pleco Real
Por não usar plantas, é possível usar níveis de iluminação mais baixos, o que tornará os plecos mais confortáveis e, portanto, mais activos, para que tenha mais prazer em observar o tanque. Apesar do facto de muitos dos peixes royals serem provenientes de água macia e ácida, descobri universalmente que se dão melhor em água básica e moderadamente dura no aquário.
Requisitos de água
Se a sua fonte de água é macia e ácida, pode tamponar o pH e aumentar a dureza adicionando um saco de malha cheio de aragonite a um dos seus filtros. Se isto não funcionar nos seus filtros de energia, pode sempre adicionar um filtro de caixa cheio de aragonite e esconder isso algures num canto posterior atrás de alguma madeira à deriva. Dependendo do tipo de madeira à deriva que está a usar, os taninos libertados podem fazer com que o pH da água do aquário caia precipitadamente quando muita madeira é usada, por isso adicionar alguma aragonite é provavelmente uma boa ideia em geral para esta configuração. O problema dos taninos baixarem o pH pode piorar com o tempo porque a sua raspagem da madeira irá expor continuamente novas camadas de madeira à água do aquário, assim a madeira continuará a libertar taninos.
A mudança parcial de água é uma necessidade para estes peixes: 25 por cento de mudanças de água semanais juntamente com a aspiração do substrato e a extracção de quaisquer detritos que possam estar presos na madeira é um bom plano básico de manutenção. As temperaturas devem estar entre os 70s superiores e os 80s inferiores F.
Tamanho do aquário
Due ao seu grande tamanho adulto, o aquário ideal para os plecos reais será de pelo menos 125 galões e de preferência maior. Prefiro usar aquários que estejam a um mínimo de 24 polegadas da frente para trás para que mesmo peixes adultos tenham espaço para dar a volta. Dito isto, muitos plecos reais podem ser comprados com tamanhos de 2 a 4 polegadas, por isso é possível pô-los a funcionar em aquários com 40 galões. Os aquários reprodutores que têm 18 polegadas de frente para trás funcionam bem para estes espécimes menores. Se você começar com um aquário mais pequeno, lembre-se do tamanho que estes peixes podem atingir e tenha a certeza de que os pode alojar adequadamente à medida que crescem. Não é justo para os peixes mantê-los num aquário que é demasiado pequeno e no qual mal se consegue mover.
Tankmates
Desde que estes peixes-gato tenham um baixo nível de actividade diurna, adicionar alguns outros peixes ao aquário irá proporcionar mais movimento e irá aumentar o interesse visual para o observador. Os companheiros de aquário precisam de ser bem acasalados para complementar os plecos, por isso pense bem antes de fazer uma compra. Um factor a considerar é o nível na coluna de água que os potenciais companheiros de aquário habitam. Os plecos passarão o seu tempo no substrato ou na madeira à deriva e ocuparão os níveis inferiores do aquário, portanto pense em termos de peixes que estarão activos mais alto na água do que aqueles que abraçam o substrato.
Adicionar outras espécies que tendem a esconder muito não acrescentará nada ao efeito visual geral do aquário, por isso as espécies activas são preferidas. Os plecos reais e muitos outros loricáridos podem ser alvos fáceis porque se movem relativamente devagar. Portanto pode parecer óbvio, mas os peixes que têm tendência a cortar as barbatanas devem ser evitados. Espécies que se saem melhor em aquários bem iluminados e fortemente plantados são também pobres candidatos.
Tetras
Assumindo que a escolha será feita a partir de espécies que vêm das mesmas áreas geográficas, os tetras de tamanho médio a grande são provavelmente as melhores escolhas. As espécies que irão funcionar particularmente bem incluem as várias espécies de Hemiodus e Chalceus. Estes são peixes pacíficos e activos que crescem até 3 a 8 polegadas de comprimento, tornando-os bem adequados para os aquários maiores que devem ser usados para os peixes de água salgada. Ambos os géneros são peixes de salto, pelo que os seus aquários devem ser bem cobertos.
Moenkhausia agnesae é mais difícil de encontrar mas seria uma adição maravilhosa ao aquário pleco real. Este tetra de meia-água é mais profundo que os membros dos dois géneros anteriores e tem um padrão atractivo.
Outros Characins
Os vários cabeçudos dos géneros Abramitas, Anostomus e Chilodus são também boas escolhas. Destes, o Abramitas hypselonotus, o cabeceiro marmorizado, é um dos meus favoritos. Como as plantas não deveriam ter sido incluídas como parte da paisagem aquática, vários dólares de prata também são potenciais companheiros de bronze. Se você optar por adicionar dólares de prata, tenha cuidado para garantir que os plecos recebam comida suficiente, pois os dólares de prata irão saborear a comida dada aos plecos. Alimentar os plecos à noite depois de todas as luzes estarem apagadas, incluindo as luzes do quarto ou pouco antes de apagar as luzes do quarto, pode dar-lhes a vantagem de encontrar os alimentos à base de algas e vegetais que os dólares de prata podem encontrar mais facilmente em luz mais brilhante. Obviamente, as suas escolhas não se limitam a estas espécies, mas incluem a maioria das characinas e famílias relacionadas.
Ciclídeos
Um número de ciclídeos também é adequado, mas muitos deles podem apresentar algumas dificuldades na época da desova, quando podem tentar manter os peixes royals fora dos seus territórios e longe dos seus ovos e alevins. Mesmo assim, desde que não sejam particularmente agressivos, as coisas devem correr bem e os peixes-anãs podem muito bem receber uma refeição gratuita de ovos ou wrigglers, pois os pais podem não conseguir afastá-los.
Um ciclídeo que funciona particularmente bem é o festivum Mesonauta festivus. Ele é pacífico e activo na coluna de água, em vez de perto do substrato como a maioria dos outros ciclídeos. Os anjos também funcionam bem, com preferência pelos anjos selvagens. Os anjos domesticados desovam com demasiada frequência e a sua territorialidade nestes momentos pode ser um incómodo. Os anjos selvagens são desovadores sazonais e não desovam tão facilmente como os seus primos criados no tanque, por isso são uma escolha melhor. Os anjos selvagens também apresentam comportamentos mais complexos do que a estirpe média domesticada.
Peixes predadores
Outra opção será adicionar espécies predadoras para que cada espécie possa ser alimentada especificamente e o aquariofilista não precisará de se preocupar em que peixes mais activos obtenham a parte de leão da comida destinada aos plecos reais. Embora a sua natureza inactiva viole os meus conselhos anteriores, um grupo de peixes de folhas Monocirrhus polyacanthus funcionaria muito bem numa configuração como esta – mas lembre-se que os peixes de folhas são muito desafiantes e quase impossíveis de desmamar de uma dieta de pequenos peixes vivos.
A Royal Display
P>A próxima vez que estiver a tentar decidir como abastecer um grande aquário, não se esqueça de adicionar um pouco de pompa e circunstância à sua vida, tentando a sua mão com alguns plecos reais. Se está à procura de algo um pouco diferente do típico aquário comunitário, este grupo recompensará a sua decisão com padrões e comportamentos interessantes.
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