Everyone has a favorite Family Feud host. The show has been on for more than 40 years, and every five years or so, we’re introduced to a new host, each bringing a unique personality to our beloved game show. But like a great song or movie, no one can beat the original Family Feud host: Richard Dawson.
Already known as a frequent panelist on Match Game, Dawson dominated television screens across America when he began hosting Family Feud in 1976. Sua boa aparência e senso de humor conquistou os corações dos espectadores, mas foi seu estilo não convencional de cumprimentar as concorrentes femininas que o tornou famoso.
Dawson começou a beijar as concorrentes femininas nas bochechas e mãos e até mesmo nos lábios nas primeiras semanas do programa. Tudo começou quando ele se deparou com uma mulher que parecia bastante nervosa, incapaz de nomear um vegetal verde.
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Após cerca de um mês, os executivos tentaram acabar com o beijo, segundo Dawson, afirmando que os patrocinadores sentiam que beijar as mulheres sem saber o seu estado marcial ou sem obter a sua permissão era incomum. Na entrevista abaixo, Dawson insinua que pode ter a ver com ele beijando duas candidatas não-brancas.
Ele alegadamente pediu aos telespectadores para votar se gostariam ou não que ele parasse. Os votos foram de 14.600 a 704 a favor do beijo, segundo Hogan’s Heroes: The Unofficial Company. O livro também revela que os concorrentes preencheram um questionário antes de cada jogo, incluindo: “Você se importa se Richard Dawson o cumprimenta com um beijo?”. Aparentemente, não muitos declinaram.
Como o beijo foi controverso, em 1981, Dawson colocou uma bicada numa mulher que eventualmente se tornaria sua segunda esposa. Dawson, quarenta e nove anos, conheceu Gretchen Johnson, de 24 anos, quando ela era uma concorrente no programa. No vídeo abaixo, é tão dolorosamente óbvio que ele foi apaixonado.
Durante essa gravação, Dawson acaba beijando Johnson nos lábios um total de quatro vezes – o que é muito, até mesmo para ele. Dawson revelou mais tarde que depois do show, ele perguntou a Johnson se ele poderia chamá-la.
“Eu sabia que havia algo sobre esta jovem e sobre mim”, disse ele. Ela concordou, mas depois de ligar para ela várias vezes sem resposta, Dawson admitiu que o estudante universitário havia lhe dado um número falso. Ele acabou por se apoderar dela e soube que ela tinha acabado de lhe retirar os dentes do siso. Johnson concordou em deixar Dawson cozinhar o jantar para ela algumas semanas depois. Essa reunião não correu exactamente como planeado, uma vez que o Johnson quase não comeu nada. Aparentemente, ela odiava qualquer coisa que começasse com a letra “A”, incluindo o prato de espargos que Dawson tinha no menu. Ainda assim, uma conexão amorosa foi feita.
Embora muitas pessoas, especialmente fãs, não gostassem do seu amado anfitrião namorando alguém tão jovem, Dawson continuou namorando Johnson mesmo depois de sua primeira experiência em Family Feud ter terminado em 1985.
O casal teve uma filha, Shannon Nicole, em 1990, e se casaram em 1991, apenas três anos antes de Dawson voltar para o anfitrião Family Feud pela segunda vez. Depois de ser convidado de volta para receber o show agora de uma hora em 1994, Dawson deixou claro para a primeira concorrente feminina que estava desistindo da sua saudação de assinatura. A razão é realmente muito doce.
“Eu conheci alguém no programa há cerca de 13 anos e somos casados, e agora temos uma filha pequena. O nome dela é Shannon Nicole …. E não posso beijar nenhuma das senhoras porque prometi à minha filha que só beijaria a mãe.”
Houve muitos “awws”, mas acho que as pessoas ficaram mais desapontadas. Independentemente disso, é justo dizer que ele tomou a decisão certa. Dawson e Johnson permaneceram juntos até a sua morte em 2012. Em uma de suas últimas entrevistas, ele disse: “Eu estive 30 e 40 anos com Gretchen – os melhores anos da minha vida – eu sou o homem mais sortudo vivo, verdadeiramente”