Vida prematura
Blackstone foi o quarto e póstumo filho de Charles Blackstone, um comerciante de seda de meios moderados. A mãe dele morreu quando Blackstone tinha 12 anos. Ele foi educado por seu tio Thomas Bigg, um cirurgião londrino, primeiro na Charterhouse (1730-38) e depois no Pembroke College, Oxford, onde ele leu não só os clássicos, mas também lógica e matemática. Tudo o que ele escreveu mostra um amplo conhecimento de literatura e um estilo literário alusivo e elegante.
Em 1741 ele se tornou estudante no Templo do Meio, uma das Pousadas da Corte. Em 1743 ele foi eleito membro do All Souls College, Oxford; um ano depois ele se tornou um companheiro, e em 1746 ele havia se tornado um advogado. Embora sua prática não tenha tido muito sucesso, na faculdade ele provou ser um homem de negócios ativo e eficiente, zeloso pela ordem e melhoria.
Em 1750 Blackstone obteve o grau de Doutor em Direito Civil. Em julho de 1753 ele decidiu retirar-se de sua prática e concentrar-se no ensino do direito acadêmico e no trabalho jurídico em Oxford e arredores. Ele era gravador de Wallingford desde 1749 e assessor (juiz) do Tribunal do Chanceler desde 1751.
Blackstone tinha desenvolvido um grande interesse no direito comum, e em 1753 ele começou a dar palestras sobre esse assunto. Estas foram as primeiras palestras sobre direito inglês já proferidas em uma universidade. Seus ouvintes ficaram cativados pela lucidez e charme de seu estilo e pela simplicidade com que ele apresentava o assunto. Esta última virtude, porém, foi atingida em parte porque Blackstone esbateu as dificuldades e contradições do direito inglês. Ele deu a todo o sujeito um ar de completude e interdependência mútua como se fosse um sistema lógico uniforme, e ele suprimiu ou ignorou seus aspectos arcaicos e, em vez disso, aclamou a lei inglesa como a encarnação da sabedoria do século 18. Ele declarou seus objetivos em uma nota de suas palestras datada de 23 de junho de 1753:
É proposto estabelecer um Plano geral e abrangente das Leis da Inglaterra; deduzir sua História; aplicar e ilustrar suas Regras e Princípios fundamentais; e compará-las com as Leis da Natureza e de outras Nações.