Potássio
O nome é derivado da palavra inglesa potassa. O símbolo químico K vem do kalium, o latim medieval para potassa, que pode ter derivado da palavra árabe qali, que significa álcali.
Potássio é um metal macio, prateado e branco, membro do grupo alcalino da tabela periódica. O potássio é prateado no primeiro corte, mas oxida rapidamente no ar e mancha em minutos, por isso é geralmente armazenado sob óleo ou graxa. É leve o suficiente para flutuar na água com a qual reage instantaneamente para liberar hidrogênio, que queima com uma chama lilás.
A química do potássio é quase etirely a do íon potássio, K+.
Aplicações
A maioria do potássio (95%) vai para os fertilizantes e o resto vai principalmente para a fabricação do hidróxido de potássio (KOH), pela eletrólise da solução de cloreto de potássio, e depois convertendo-o em carbonato de potássio (K2CO3). O carbonato de potássio vai para a fabricação de vidro, especialmente o vidro utilizado na fabricação de televisores, enquanto o hidróxido de potássio é utilizado na fabricação de sabões líquidos e detergentes. Um pouco de cloreto de potássio vai para produtos farmacêuticos, gotas medicinais e injeções salinas.
Outros sais de potássio são usados em panificação, fotografia e curtimento de couro, e para fazer sais de iodização. Em todos os casos é o ânion negativo, não o potássio, que é a chave para o seu uso.
Potássio no ambiente
A maioria do potássio ocorre na crosta terrestre como minerais, tais como feldspatos e argilas. O potássio é lixiviado destes pela ação do tempo, o que explica porque há muito deste elemento no mar (0,75 g/litro).
Os minerais extraídos para o seu potássio são rosados e silvestres, carnalite e alunita. A principal área mineira costumava ser a Alemanha, que tinha o monopólio do potássio antes da primeira Guerra Mundial. Hoje a maioria dos minerais potássicos vem do Canadá, EUA e Chile. A produção mundial de minérios de potássio é de cerca de 50 milhões de toneladas, e as reservas são vastas (mais de 10 bilhões de toneladas).
O potássio é um elemento chave da planta. Embora seja solúvel na água, pouco se perde dos solos não perturbados, porque ao ser libertado de plantas mortas e excrementos de animais, rapidamente se torna fortemente ligado a partículas de argila, e é retido pronto para ser lido pelas raízes de outras plantas.
Efeitos do potássio sobre a saúde
Potássio pode ser encontrado em vegetais, frutas, batatas, carne, pão, leite e nozes. Desempenha um papel importante no sistema fluido físico dos seres humanos e auxilia as funções nervosas. O potássio, como o íon K+, concetra dentro das células, e 95% do potássio do corpo está assim localizado. Quando os nossos rins estão, de alguma forma, a funcionar mal, consiste numa acumulação de potássio. Isto pode levar a batimentos cardíacos perturbadores.
P>Potássio pode afetar você quando respirado. A inalação de pó ou névoa pode irritar os olhos, nariz, garganta, pulmões com espirros, tosse e dor de garganta. Exposições mais elevadas podem causar uma acumulação de líquido nos pulmões, o que pode causar a morte. O contato com a pele e os olhos pode causar queimaduras graves, levando a danos permanentes.
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>br>>h2> Efeitos ambientais do potássio
Convívio com nitrogênio e fósforo, o potássio é um dos macrominerais essenciais para a sobrevivência das plantas. A sua presença é de grande importância para a saúde do solo, crescimento das plantas e nutrição animal. A sua função primária na planta é o seu papel na manutenção da pressão osmótica e do tamanho celular, influenciando assim a fotossíntese e a produção de energia, bem como a abertura do estômago e o fornecimento de dióxido de carbono, turgor de plantas e translocação de nutrientes. Como tal, o elemento é necessário em proporções relativamente grandes para a planta em crescimento.
As consequências dos baixos níveis de potássio são aparentes numa variedade de sintomas: crescimento restrito, floração reduzida, rendimentos mais baixos e produtos de menor qualidade.
Os altos níveis de potássio solúveis em água causam danos às plântulas em germinação, inibem a absorção de outros minerais e reduzem a qualidade do cultivo.
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