Symptoms of Lactose Intolerance Can be Controlled Through Diet
Agosto 26, 2011
Dear Mayo Clinic:
p>P>Eu costumava comer e beber lacticínios sem problemas, mas ultimamente eles fazem-me sentir com gases e inchado. Isto significa que sou intolerante à lactose? Isso significaria desistir de todos os laticínios? Eu tenho 42 anos e nunca tive alergias.
Resposta:
Se você desenvolver regularmente sintomas digestivos logo após consumir leite ou outros produtos lácteos, você pode realmente ter intolerância à lactose.
Intolerância à lactose é a incapacidade de digerir totalmente a lactose, o açúcar que está no leite e outros produtos lácteos. Isto é causado por uma deficiência de lactase, uma enzima responsável pela quebra da lactose em dois açúcares mais simples – glicose e galactose – que podem ser absorvidos pela sua corrente sanguínea. Quando os níveis da enzima lactase estão muito baixos, comer algo como uma tigela de sorvete ou uma fatia de pizza com queijo pode causar uma série de sinais e sintomas, incluindo cólicas abdominais, inchaço, gases, diarréia e náuseas.
No entanto, para confirmar o diagnóstico, seu médico pode sugerir que você faça um teste de hidrogênio no hálito. Este teste requer que você beba uma bebida carregada de lactose e depois mande analisar seu hálito durante um período de 90 minutos. Quando a lactose não é digerida corretamente, os níveis de hidrogênio normalmente sobem no hálito.
Por vezes, as pessoas confundem intolerância à lactose com alergia ao leite. Mas uma alergia ao leite é causada por uma resposta do sistema imunológico a uma ou mais proteínas do leite e geralmente aparece muito cedo na vida. A intolerância à lactose, por outro lado, ocorre mais frequentemente na idade adulta.
O seu corpo tipicamente produz bastante da enzima lactase ao nascimento e durante a primeira infância. Na verdade, é raro que os bebés nasçam com intolerância à lactose. No entanto, à medida que você envelhece, você naturalmente começa a perder parte da enzima, ou deixa de produzir a maior parte dela. Este declínio pode levar a sintomas de intolerância à lactose.
Outro fator que pode torná-lo mais propenso à intolerância à lactose é a sua origem étnica. Pesquisas mostram que ser negro, asiático, hispânico ou índio americano aumenta o seu risco. Ter certos distúrbios digestivos – como a doença celíaca ou a doença de Crohn – também pode torná-lo mais propenso a desenvolver a intolerância à lactose como uma condição secundária. Isso porque esses problemas podem causar danos ao seu intestino delgado, onde a enzima lactase é produzida.
p>Os sintomas da intolerância à lactose podem ser controlados através da dieta. A princípio, pode ser recomendado que você elimine todos os produtos lácteos para ver se seus sintomas se resolvem. Entretanto, a maioria das pessoas pode tolerar pequenas quantidades de lactose, então geralmente não é necessário evitar completamente os laticínios a partir de então.
Se você não tem nenhum laticínio há algum tempo, você pode querer reintroduzi-los gradualmente em sua dieta. Pesquisas mostram que a maioria das pessoas pode tolerar 12 gramas de lactose de cada vez – o equivalente a 1 xícara de leite. Alguns produtos lácteos, como o iogurte e os queijos duros, contêm quantidades menos concentradas de lactose, o que poderia torná-los mais fáceis de digerir em pequenas quantidades. Você também pode ser capaz de diminuir os sintomas da intolerância à lactose consumindo produtos lácteos junto com uma refeição ou outros alimentos que não contenham lactose.
Muitas lojas também carregam leite sem lactose e leite reduzido com lactose e outros produtos. Eu os recomendei como uma alternativa para algumas pessoas, mas eles podem não ser úteis em todos. Isto também se aplica a gotas de enzimas de lactase ou comprimidos tomados por via oral – algumas pessoas consideram-nos benéficos, mas não foram bem estudados.
Uma grande preocupação com a restrição de produtos lácteos é que não se obtenha cálcio e vitamina D suficientes na dieta. Para ter certeza de que você está recebendo quantidades adequadas desses nutrientes, fale com seu médico sobre sua dieta e se tomar suplementos seria uma boa opção para você.
– Jean Fox, M.D., Gastroenterologia, Mayo Clinic, Rochester, Minn.