Tétano pode afectar gatos, cavalos e mesmo cães se tiverem uma ferida aberta que entre em contacto com um tipo específico de bactéria. Esta doença causa rigidez muscular e, em última análise, morte se não for tratada, por isso é importante que os donos de cães estejam conscientes das causas, sintomas e tratamentos do tétano.
O que é o tétano nos cães?
Tétano é uma infecção que afecta o sistema nervoso de um cão e causa problemas musculares. Também é conhecido como maxilar bloqueado por causa de como pode inibir o funcionamento normal do maxilar. Esta doença pode resultar em morte devido aos efeitos que pode ter na garganta e no diafragma e, portanto, na capacidade de respiração do cão, mas felizmente não é uma doença comum em cães.
Sinais de tétano em cães
Tétano é mais frequentemente identificado pela rigidez muscular que provoca, particularmente na mandíbula, razão pela qual também é referido como maxilar fechado. Também pode causar problemas com outros músculos do rosto, pescoço, pernas e outras partes do corpo para causar lábios enrolados, baba, dificuldade de andar, incapacidade de dobrar as pernas e até dificuldade de respirar. Os tremores musculares e espasmos podem ser observados se a doença se espalhar e piorar, resultando num cão incapaz de andar, respirar ou comer. Alguns cães com tétano parecem estar rosnando e agressivos, mas realmente perderam o controle dos músculos responsáveis pelo encaracolamento dos lábios.
Causas do tétano em cães
Tétano é uma doença causada por uma bactéria chamada Clostridium tetani e pode ocorrer quando um cão tem uma ferida aberta que se infecta. O Clostridium tetani é encontrado no solo, uma vez que é passado através do tracto intestinal de outros animais através das fezes. Um cão com uma ferida que infecta alguma sujidade ou fezes pode permitir que o Clostridium tetani se reproduza e se espalhe. Também liberta uma toxina chamada tetanospasmin que vai para os nervos que rodeiam a ferida. A partir destes nervos, a toxina continua a espalhar-se e eventualmente vai para o resto do sistema nervoso que consiste na medula espinal e no cérebro. Esta toxina é a responsável pelos problemas musculares dos cães com tétano.
Diagnosticar o tétano em cães
Tétano é tipicamente diagnosticado apenas com base nos sintomas que um cão está a sentir. Uma ferida nem sempre está presente uma vez que pode levar até dez dias após o Clostridium tetani entrar numa ferida para causar sintomas. Uma ferida pode sarar antes que os sintomas sejam notados ou pode ser tão pequena que não é encontrada.
Um exame de sangue para procurar a bactéria C. tetani está disponível, mas a maioria dos veterinários não a utiliza porque não é um exame preciso ou confiável. Outros exames laboratoriais, incluindo análises ao sangue e radiografias, podem ser efectuados para garantir que o seu cão é saudável.
Tratamento do tétano em cães
Se o tétano for tratado de imediato, os sintomas não devem tornar-se muito graves, mas se não forem tratados, irão progredir. Para evitar esta progressão, se o seu cão for diagnosticado com tétano cedo, o seu veterinário pode optar por administrar um antitoxina para tentar parar a progressão da toxina tetanospasmina. Se a toxina já se espalhou para os nervos de um cão, então a antitoxina não servirá de nada. Ela também pode causar alguns efeitos colaterais, então a antitoxina nem sempre é administrada.
Na maioria das vezes, os cães diagnosticados com tétano receberão antibióticos para matar a bactéria C. tetani que está liberando a toxina. Se uma ferida estiver presente, pode ser necessário desbridá-la e limpá-la completamente também. Podem ser necessários líquidos intravenosos e outros cuidados de apoio, dependendo da gravidade da infecção. As taxas de sobrevivência são de até 90% se a doença for tratada prontamente, mas pode levar até um mês para um cão fazer uma recuperação completa.
Como prevenir o tétano em cães
Desde que o tétano não seja um problema comum em cães que não recebem rotineiramente vacinações contra o tétano. No entanto, pode ajudar a prevenir a improvável hipótese do seu cão apanhar tétano, limpando cuidadosamente quaisquer feridas que apanhe e procurando cuidados veterinários no caso de serem necessários pontos e/ou antibióticos.