BIBLIOGRAFIA
P>Algumas vezes as pessoas têm pensamentos e experiências que ameaçam a sua auto-imagem. De acordo com a teoria da auto-afirmação de Claude Steele (1988), quando a auto-imagem das pessoas tem sido ameaçada elas são motivadas a afirmar a integridade do eu. Além disso, as pessoas têm um desejo de restaurar sua auto-imagem geral, não simplesmente para resolver a ameaça específica. A previsão única que a teoria da auto-afirmação faz é que as pessoas têm um forte desejo de manter uma auto-imagem positiva; portanto, quando as pessoas experimentam uma ameaça de auto-afirmação específica, elas podem superar a excitação desagradável associada com a ameaça afirmando um aspecto igualmente importante, porém não relacionado, do eu. Isto pode funcionar para restaurar a auto-estima mesmo sem resolver a ameaça específica.
As ameaças de auto-imagem podem surgir de várias fontes. Uma fonte importante é quando as pessoas possuem conhecimentos inconsistentes ou se envolvem em comportamentos que são inconsistentes com suas crenças. Por exemplo, algumas pessoas não praticam sexo seguro regularmente, embora estejam conscientes dos riscos de saúde associados a tais ações. Da mesma forma, algumas pessoas não conduzem carros energeticamente eficientes, embora professem ter atitudes positivas em relação às questões ambientais. Quando as pessoas têm dois conhecimentos conflitantes ou quando se comportam de forma contrária à forma como pensam que devem agir, muitas vezes experimentam um estado psicológico desagradável que é chamado de dissonância cognitiva. A inconsistência entre os próprios conhecimentos e comportamentos pode ser excitante e ameaçadora para o eu, porque sugere que as pessoas são irracionais, imorais e até ininteligentes.
De acordo com os teóricos da dissonância cognitiva, as pessoas muitas vezes tentam reduzir este estado psicológico desagradável engajando-se em uma de três ações. Primeiro, as pessoas podem tentar mudar seu comportamento para torná-lo mais consistente com sua cognição. Por exemplo, os fumantes podem parar de fumar. Em segundo lugar, as pessoas podem tentar reduzir a dissonância cognitiva mudando seus cognitivos. Os fumantes, por exemplo, podem diminuir sua percepção dos riscos à saúde associados ao fumo. Finalmente, as pessoas podem tentar reduzir a dissonância cognitiva, acrescentando novas cognições ao seu sistema de crenças. Por exemplo, os fumantes podem se concentrar em contra-exemplos para os riscos à saúde, concentrando-se nas pessoas que fumam, mas que viveram uma vida muito longa. Além disso, os fumantes podem justificar seu comportamento enfatizando o quanto fumar reduz seu nível de estresse. Estas três formas básicas de reduzir a dissonância cognitiva envolvem a mudança de crenças e ações dentro do domínio em que o eu tem sido ameaçado. Por exemplo, a fim de restaurar sua auto-estima, os fumantes devem se engajar em alguma estratégia de afirmação que seja diretamente relevante ao comportamento tabagista. A teoria da auto-afirmação, no entanto, prevê algo diferente. Ela afirma que quando as pessoas experimentam uma ameaça de auto-imagem após se envolverem em um comportamento indesejável em um domínio, elas podem restaurar sua auto-imagem afirmando outro aspecto do eu. Como no exemplo do fumo, os fumantes podem restaurar sua auto-imagem lembrando a si mesmos que contribuem para instituições de caridade para crianças empobrecidas ou que têm muitos amigos. Neste exemplo, contribuir para instituições de caridade ou focar em ser bem apreciado não está relacionado com o domínio do fumo e ainda serve a função de fazer as pessoas se sentirem bem consigo mesmas após uma ameaça.
Pensamentos e experiências ameaçadoras também podem surgir da forma como as pessoas são tratadas ou são percebidas como sendo tratadas por outros indivíduos. As percepções e comportamentos de outros indivíduos podem representar uma ameaça à auto-valorização pessoal de uma pessoa. Por exemplo, ser acusado de não ser cooperante pode ameaçar a auto-estima de uma pessoa porque a maioria das pessoas deseja parecer cooperante. Além disso, as percepções e comportamentos de outros indivíduos podem representar uma ameaça à auto-valorização colectiva de uma pessoa. Por exemplo, ser considerado pouco inteligente porque se é negro pode ameaçar a auto-estima coletiva de uma pessoa ou o senso de si mesmo como membro de um grupo em particular. Quando as pessoas se sentem ameaçadas porque sentem que são julgadas ou tratadas em termos de estereótipos sociais ou que podem fazer algo que poderia inadvertidamente confirmar o estereótipo, elas experimentam o que Steele (1997) refere como uma ameaça de estereótipo. De acordo com a teoria da auto-afirmação, quando as pessoas experimentam uma ameaça estereotipada, podem reafirmar o eu mesmo num domínio não relacionado com o domínio estereotipado. Por exemplo, um estudante afro-americano que é estereotipado por seu professor como não inteligente pode reafirmar o eu pensando em como ele é grande em negociar conflitos interpessoais.
A teoria da afirmação do eu sugere que há muitas maneiras possíveis de as pessoas poderem proteger sua auto-estima quando ela está sob ameaça. As ameaças específicas podem vir de inconsistências nos pensamentos e comportamentos que podem levar a um estado de dissonância cognitiva ou à presença ou percepção da presença de estereótipos sociais de um determinado grupo. Qualquer que seja a fonte, a pesquisa descobriu que afirmar um aspecto do eu que pode até não estar relacionado com a auto-ameaça é eficaz em fazer as pessoas se sentirem bem consigo mesmas, pelo menos no curto prazo.
p>VER TAMBÉM Dissonância Cognitiva; Auto-Estima; Estereótipo Ameaça
BIBLIOGRAFIA
Steele, Claude M. 1988. A Psicologia da Auto-afirmação: Sustentando a Integridade do Self. In Advances in Experimental Social Psychology, Vol. 21, ed. Leonard Berkowitz, 261-302. San Diego, CA: Academic Press.
Steele, Claude M. 1997. A Threat in the Air: How Stereotypes Shape Intellectual Identity and Performance [Uma Ameaça no Ar: Como os Estereótipos Moldam a Identidade Intelectual e o Desempenho]. Psicólogo Americano 52: 613-629.
J. Nicole Shelton
Laura Smart Richman