Um empregador diz a dois empregados não familiarizados que eles estarão trabalhando juntos em um grande projeto nos próximos seis meses. Os indivíduos assustados olham um para o outro de forma estranha durante alguns segundos. Cada um está pensando a mesma coisa: “Será que o meu novo parceiro de trabalho tem alguma estranheza? Será que nos vamos dar bem? Será que o meu parceiro vai levar o projecto a sério – ou vai fazer-nos gritar pelo comité do projecto?”
Finalmente, os dois começam a conversar casualmente. A primeira funcionária, Sarah, descobre que seu novo colega de trabalho, Rob, é do escritório corporativo em Nova York e tem um grande incentivo para garantir o sucesso de seu projeto. Rob descobre que Sarah está obcecada em manter tudo em seu escritório em seu lugar, mas o agravamento compensa em saber sempre onde estão os arquivos do projeto.
Este exemplo ilustra os conceitos da Teoria da Redução da Incerteza. A teoria afirma que as pessoas muitas vezes sentem incerteza sobre os outros que não conhecem e estão motivadas a comunicar a fim de reduzir essa incerteza. Os professores Charles Berger e Richard Calabrese inventaram a teoria em 1975 depois de observar que as interações iniciais entre os indivíduos seguiam padrões previsíveis de coleta de informações. A redução da incerteza é particularmente importante no desenvolvimento de relacionamentos, pois a informação coletada através da observação e interação pode ser usada para prever o comportamento de uma pessoa.
Cassos Conceitos e Suposições
Teoria da Redução da Incerteza repousa em várias suposições básicas. A principal suposição é que a incerteza cria desconforto cognitivo, que as pessoas tentarão reduzir. A redução da incerteza ocorre principalmente através do questionamento de novos conhecidos, numa tentativa de reunir informações sobre eles. Esta informação pode então ser usada para prever o comportamento das pessoas, ou o resultado de iniciar um relacionamento com elas. O processo de busca de informação passa por etapas previsíveis de desenvolvimento, indicando mudanças na quantidade e no tipo de informação compartilhada entre os indivíduos. Berger e Calabrese delinearam sete conceitos relacionados a estas suposições:
1. Saída Verbal – Altos níveis de saída verbal correlacionam-se positivamente com uma maior redução da incerteza, maiores níveis de intimidade de comunicação, similaridade entre indivíduos e gostos.
2. calor não-verbal – Refere-se a sinais positivos nos gestos e linguagem corporal de uma pessoa que indicam uma vontade de comunicar ou formar uma relação.
3. Procura de Informação – Ocorre quando os indivíduos desejam saber mais um sobre o outro. A informação pode ser obtida passivamente através da observação ou interactivamente através da conversa.
4. Auto-divulgação – O indivíduo divulga voluntariamente informação sobre si próprio para reduzir a incerteza na outra pessoa, encorajando-a assim a comunicar abertamente.
5. Reciprocidade – Indivíduos interessados em reduzir a incerteza ou iniciar um relacionamento irão retribuir comportamentos que reduzam a incerteza, como fazer perguntas. Quanto maior a incerteza entre os indivíduos, mais reciprocidade uma pessoa pode esperar.
6. Similaridade – Indivíduos que são parecidos ou compartilham interesses se sentirão menos incertos um do outro e alcançarão intimidade de comunicação mais rapidamente. Indivíduos dessemelhantes experimentam níveis mais elevados de incerteza.
7. Gosto – Sentimentos de aprovação e preferência entre indivíduos também aceleram o processo de redução de incerteza. Sentimentos de aversão desencorajam a formação de relações.
Motivadores
Contudo, apenas em certas circunstâncias os indivíduos sentem a necessidade de reduzir a incerteza. Afinal, as pessoas raramente conversam com os outros enquanto andam de elevador ou de metro. Os teóricos identificaram três situações em que as pessoas procuram reduzir a incerteza:
1. Antecipação da Interação Futura – As pessoas buscarão informações sobre outros que esperam ver novamente, como colegas de trabalho e vizinhos.
2. Valor de Incentivo – As pessoas desejam informações sobre indivíduos que têm o poder de influenciar suas vidas de forma positiva ou negativa, como empregadores, professores e políticos.
3. Desvio – As pessoas querem reduzir sua incerteza sobre os indivíduos estranhos, excêntricos, que se comportam de forma contrária às expectativas ou normas sociais.
Estratégias de Procura de Informação
As pessoas usam três estratégias básicas para obter informação sobre os outros: passiva, activa e interactiva. Com a estratégia passiva, o indivíduo de interesse é observado em várias situações, incluindo aquelas em que a pessoa pode estar se apresentando aos outros de uma forma estratégica (ou seja, auto-monitoramento), como em uma sala de aula ou em uma festa. A estratégia ativa envolve o estabelecimento de uma situação em que a pessoa de interesse pode ser observada ou abordada para interação. Com a estratégia interactiva, as pessoas simplesmente comunicam com a pessoa sobre a qual desejam reduzir a incerteza acerca de.
Fases de Comunicação
Finalmente, Berger e Calabrese descreveram três fases de comunicação através das quais a redução da incerteza avança:
1. Entrada – Os indivíduos trocam informações demográficas tais como idade, sexo, ocupação e local de origem. A comunicação geralmente segue regras e normas sociais.
2. Pessoal – Os comunicadores começam a compartilhar mais dados pessoais, incluindo atitudes, crenças e valores. A comunicação é menos constrangida por normas sociais.
3. Sair – Os comunicadores decidem se vão interagir no futuro ou se vão continuar um relacionamento. Em alguns casos, a interação terminará neste ponto.
Crítica
A Teoria da Redução da Incerteza tem influenciado muito os estudos de comunicação, mas não é sem os seus críticos. Alguns estudiosos dizem que a redução da incerteza nem sempre é o fator que motiva a comunicação; algumas pessoas interagem a partir de um desejo genuíno de conectar-se positivamente com outras. Outros observam que os estudos de Berger e Calabrese incluíram apenas uma demografia americana: pessoas brancas de classe média. Outros ainda apontam que o escopo das suposições da teoria pode ser muito grande e, portanto, facilmente refutado – o que enfraquece a teoria.
Aplicações
Teoria da Redução da Incerteza tem sido usada nos últimos anos para estudar a interação intercultural, a socialização organizacional e as interações nas mídias sociais.