James L. Farmer Jr.
Janeiro 12, 1920-Julho 9, 1999
p>Líder dos direitos civis James Farmer nasceu em Marshall, Texas, em 1920. Ele passou sua infância em Austin, mas retornou a Marshall para frequentar o Wiley College, onde se juntou à equipe de “grandes debatedores” treinados pelo lendário professor Melvin B. Tolson.
Embora Farmer tivesse a intenção de se tornar um ministro metodista, a influência de Tolson – e a segregação dentro da igreja – levou-o ao ativismo.
Em 1942, Farmer organizou o Congresso de Igualdade Racial (CORE) em Chicago. Uma década antes do movimento de direitos civis fazer manchetes, CORE seguiu os princípios gandhianos de ação direta não violenta para combater a discriminação racial.
Em 1961, CORE organizou o Freedom Rides para dessegregar as viagens de ônibus. Agricultores e doze outros ativistas, brancos e negros, enfrentaram violência e tempo de prisão enquanto viajavam de Washington, DC, para Nova Orleans.
As Freedom Rides e a violência que irrompeu em resposta capturou a atenção nacional. Negros de toda a nação juntaram-se à luta pelos direitos civis, tal como os brancos na América e no estrangeiro. Em poucos meses, o Procurador Geral Robert Kennedy emitiu uma ordem proibindo a segregação em viagens interestaduais.
Farmer mais tarde descreveu as Freedom Rides como a sua “realização mais orgulhosa”. CORE tinha sido pioneiro nas táticas que acabaram por desmantelar a segregação no Sul.
Farmer se aposentou de CORE em 1966 e se voltou para o serviço e ensino do governo. Em 1998, no ano anterior à sua morte, ele recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade, a maior honra civil do país.
Para mais sobre James L. Farmer Jr.
O Dolph Briscoe Center for American History na Universidade do Texas em Austin detém os documentos recolhidos do Farmer e da sua esposa Lula. Essas ricas coleções de arquivos detalham as atividades do Agricultor em CORE dos anos 40 aos 60, bem como seu tempo no governo.
O pai do Agricultor, James Farmer Sr., foi um teólogo proeminente que ensinou em instituições em todo o Sul. De 1925 a 1930, ele ensinou no Samuel Huston College, em Austin. Agora Huston-Tillotson University, esta instituição historicamente negra fica no centro dos vibrantes bairros do leste de Austin, que o fazendeiro mais jovem chamou de sua casa de infância. Na verdade, um marco histórico agora adorna a casa na 1604 New York Avenue onde o Agricultor cresceu. Farmer descreve carinhosamente o lugar em sua autobiografia de 1985 Lay Bare the Heart.
Farmer passou dois períodos de sua vida nas proximidades da Wiley College, uma das mais antigas faculdades historicamente negras a oeste do Mississippi. Ambas as vezes, ele foi atraído para Wiley porque seu pai era professor lá. Hoje, um marco histórico fica do lado de fora da Biblioteca Thomas Winston Cole, comemorando James Farmer Sr. por suas contribuições à vida e às cartas afro-americanas.
Bibliografia selecionada
Arsenault, Raymond. Freedom Riders: 1961 e a Luta pela Justiça Racial. Nova Iorque: Oxford University Press, 2006.
Dittmer, John. Local People: The Struggle for Civil Rights in Mississippi. Urbana: Imprensa da Universidade de Illinois, 1995.
Farmer, James L. Lay Bare the Heart: Uma Autobiografia do Movimento pelos Direitos Civis. Fort Worth: Texas Christian University Press, 1998.
Meier, August e Elliott Rudwick. CORE: Um Estudo do Movimento pelos Direitos Civis, 1942-1968. Nova York: Oxford University Press, 1973. .
Sitkoff, Harvard. The Struggle for Black Equality (A Luta pela Igualdade Negra). Nova York: Hill and Wang, 1992.