The 10 greatest works of art ever

Leonardo da Vinci – The Foetus in the Womb (c 1510-13)

Leonardo expressa a condição humana em poucas palavras – de facto, a sua interpretação do útero assemelha-se a um invólucro de castanha de cavalo aberto. Dentro está o começo de todos nós desnudados. Há quinhentos anos atrás, este artista e cientista poderia retratar o mistério humano com uma maravilha que não é religiosa, mas biológica, ele sustenta a humanidade como um fato da natureza. É para mim a mais bela obra de arte do mundo.
– Royal Collection, Windsor Castle

Caravaggio – The Beheading of Saint John the Baptist (1608)

Caravaggio mostra um momento assassino no pátio de uma prisão. O carrasco desenhou uma faca para cortar os últimos tendões e a pele do pescoço de João Batista. Alguém observa este momento horrível a partir de uma janela gradeada. À volta está uma escuridão sepulcral. A morte e a crueldade humana são desnudadas por esta obra-prima, pois sua escala e sombra desencorajam e possuem a mente.
– St John’s Co-Cathedral, Valletta, Malta

Rembrandt – Self-Portrait with Two Circles (c 1665-9)

Você não está olhando para o Rembrandt. Ele está a olhar para si. A autoridade do gênio e da idade olha para fora desta obra-prima outonal com um escrutínio moral que é aterrador. Rembrandt parece ver dentro da alma de quem vê e perceber cada falha. Ele é como Deus. Ele é o artista mais sério de todos, porque ele faz de todos que estão diante dele um suplicante na corte da verdade.
– Kenwood House, London

Chauvet cave paintings (c 30, 000 anos atrás)

Quem pintou estes retratos requintadamente realistas de animais? Não existia tal coisa como escrever na era do gelo, por isso nada se sabe sobre os nomes, se é que tinham nomes, destas primeiras pessoas. Os artistas das cavernas podem ter sido mulheres; podem ter sido crianças. O que se sabe é que o Homo sapiens, nossa espécie de humanos, deixa sua marca com estas pinturas que são tão bonitas e inteligentes quanto qualquer coisa criada desde então.
– Chauvet-Pont-d’Arc Cave, Ardèche, France

Jackson Pollock – One: Number 31, 1950 (1950)

A arte de Jackson Pollock é um mistério moderno. Como, a partir da atirar tinta sobre uma tela colocada no chão, ele criou tal beleza e estrutura interior? Como um solo de Charlie Parker ou Jimi Hendrix, as suas improvisações em forma livre fazem um laço e um abandono e ainda assim alcançam uma unidade profunda. Pollock só aguentou isto durante um curto período de brilhantismo. Esta pintura é uma catedral da mente.
– MoMA, New York

Velázquez – Las Meninas (c 1656)

O rei e a rainha estão onde você está, em frente a uma reunião de cortesãos. Velázquez olha a partir do retrato que está a pintar do casal real. A infanta e sua comitiva de empregadas (meninas) e animadores anões estão reunidos diante do monarca. À distância, um ministro ou mensageiro está à porta. Em um espelho brilhante, o reflexo real brilha. Esta pintura é um modelo de muitas camadas da estranheza do mundo.
– Prado, Madrid

Picasso – Guernica (1937)

Quando Picasso começou a pintar o seu protesto contra o bombardeamento de Guernica, a antiga capital basca, pela força aérea de Hitler em nome de Franco na Guerra Civil Espanhola, ele estava no auge dos seus poderes. Trinta anos depois de pintar a sua granada modernista subversiva de um quadro Les Demoiselles d’Avignon, a sua inteligência cubista foi agora enriquecida pela mitologia e poesia desencadeada pelo movimento surrealista. Ele também olhou para trás, para pinturas históricas como o Fogo de Rafael no Borgo, ao estabelecer a maior afirmação humana do século 20.
– Reina Sofia, Madrid

Michelangelo – Prisioneiros (c 1519-34)

Prisioneiros de Miguel Ângelo, ou Escravos, foram iniciados para o túmulo do Papa Júlio II, mas nunca terminaram. Na sua totalidade – incluindo os Escravos Mortos e Rebeldes no Louvre e a estátua de Moisés na versão final, reduzida, do túmulo eventualmente erguido em Roma – esta constitui a maior obra-prima inacabada do mundo. Mas Miguel Ângelo não deixou as coisas inacabadas por preguiça. É uma escolha estética. O poder trágico desses prisioneiros enquanto lutam para sair da pedra bruta é uma expressão da condição humana que se iguala ao Hamlet de Shakespeare.
– Accademia Gallery, Florence

Parthenon Sculptures (447-442 BC)

O longo friso de mármore, estátuas colossais quebradas de deuses reclinados, e esculturas frenéticas de centauros lutando contra humanos que Lord Elgin removeu da Acrópole Ateniense dois séculos atrás são mais conhecidos hoje como objetos de controvérsia – o que é triste, porque deveríamos estar maravilhados com sua genialidade. A maior parte da melhor escultura grega antiga só é conhecida através de cópias romanas. Esta é a maior montagem em qualquer lugar do real: a própria arte que criou a idéia do “clássico”. Observe a novilha que inspirou a Ode de Keats em uma Urna Grega e as deusas cujas vestes se assemelham a quadros de Leonardo da Vinci. Artisticamente, para além das brigas, não fica melhor do que isto.
– British Museum, London

Cézanne – Mont Sainte-Victoire (1902-4)

A visão quebrada de Cezanne é uma matriz cintilante de vislumbres e hesitações e reconsiderações. A intensidade do seu olhar e a severidade da sua mente enquanto tenta ver e, de alguma forma, captar a essência da montanha diante dele é uma das lutas mais comoventes e reveladoras da história da arte. Dela, muito rapidamente, saiu o cubismo e a abstracção. But even if Cezanne’s researches had led nowhere, they would put him among the greatest artists.
• Philadelphia Museum of Art

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