Na madrugada de 10 de setembro de 1813, um mirante avistou seis embarcações britânicas a noroeste de Put-in-Bay, além da Ilha Rattlesnake. Imediatamente o Comandante Oliver Hazard Perry emitiu uma série de ordens e fez os preparativos para navegar para enfrentar os britânicos. om a frota de Perry no Lago Erie a rota britânica de abastecimento de Fort Malden para Port Dover tinha sido cortada. Os britânicos tiveram que lutar, ou abandonar Fort Malden. O esquadrão britânico consistia em seis navios com sessenta e três canhões, enquanto a flotilha americana compreendia nove navios e cinquenta e quatro canhões. Os britânicos estavam armados com canhões longos que podiam atirar uma bala de canhão aproximadamente uma milha, com precisão de cerca de meia milha. Os navios americanos armados principalmente com carrónadas tinham menos da metade do alcance de uma arma longa. As carrónadas podiam infligir muito mais danos a curta distância. Perry precisava do vento nas costas para fechar dentro do alcance das carrónadas.
Quando o esquadrão navegava do porto de Put-in-Bay às 7 da manhã, os navios americanos dirigiam-se para oeste-noroeste; o vento soprava de oeste-sudoeste. Durante mais de duas horas, Perry bateu repetidamente com os seus navios num esforço para colocar o vento nas suas costas, mas sem sucesso. O frustrado Perry, cedeu à mãe natureza às 10 da manhã, dando ordens para virar a sua frota na direção oposta. Mas antes que a ordem pudesse ser executada, o vento mudou de repente e soprou do sudeste, colocando o vento diretamente atrás dos americanos.
O adversário de Perry, o Comandante Robert Heriot Barclay, era um experiente oficial da Marinha Real que tinha lutado com Lord Nelson em Trafalgar em 1805, e dois anos mais tarde perdeu um braço a lutar contra os franceses. As opções de Barclay não se alteraram quando o vento mudou, por isso o escocês apontou os seus espíritos de proa para o oeste, e hove para na linha de batalha.
Com o vento nas costas e a linha de batalha britânica finalmente revelada, Perry fez os seus próprios ajustes tácticos. As Escunas Ariel e Scorpion foram colocadas fora da proa do navio bandeira para atacar o primeiro navio britânico e evitar que o inimigo atacasse a sua frota. O Lawrence, um brigue de 20 tiros que servia como navio de bandeira de Perry, era o terceiro na linha e iria atacar o Detroit, o navio de bandeira de 19 tiros do Barclay. A seguir na fila flutuava a Caledónia, uma pequena prisão com apenas três armas. O quinto na linha de batalha americana era o Niágara, a outra prisão de 20 armas de Perry e a nave-irmã de Lawrence.
O Niágara, capitaneado pelo Mestre Comandante Jesse Elliott, engajava o Queen Charlotte de 17 armas, o segundo maior navio britânico.> Finalmente vieram as escunas menores e os navios britânicos mais pequenos.
Apenas antes do noivado abrir Perry içou a sua bandeira de batalha para o camião principal do navio principal.> A grande bandeira azul da marinha foi embelezada com as palavras grosseiramente inscritas, “DONT GIVE UP THE SHIP”. Para seu slogan de batalha, Perry usou as palavras moribundas do Capitão James Lawrence, um amigo do comodoro que foi morto em 1 de junho de 1813. O emblema de Perry foi nomeado para o falecido Lawrence, e as palavras inspiradoras do herói morto indicavam claramente a determinação de Perry em prevalecer.
página 2. página 3.