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Corey Milne stands at the intersection of gaming and world history to see what he can see.
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Balder the beautiful
Is dead, is dead!
– Henry Wadsworth Longfellow
Viking culture and its mythology are strikingly hard concepts to pin down. This is true to certain extents of any ancient civilization, but the lack of written records of Scandinavian origin means scholars must rely heavily on archeological evidence to piece these people’s lives together. Muitas idéias populares sobre esses invasores marítimos são invenções do século 19, enquanto a maioria dos registros históricos são de origem irlandesa ou anglo-saxônica. Isto torna os Vikings particularmente maleáveis no palco cultural, onde podem ser esticados e moldados em uma forma mais adequada para o papel exigido.
Deus da Guerra é o último jogo a se adornar em armadilhas nórdicas. A série despediu-se das alturas olímpicas e das costas do Egeu de onde fez o seu nome. Kratos, o sempre furioso protagonista destas aventuras, continua agora seu papel de mau pai em uma nova terra. Se o objetivo é conceder maior nuance a um personagem que até este momento atuou como uma fábrica de assassinatos de um só homem, então que melhor lugar que uma mitologia popular em constante mudança?
Os acontecimentos do barril do jogo para uma conclusão que envolve a morte de Balder (Baldr), o primeiro sinal do mito da destruição nórdica Ragnarok. Ambos Kratos e seu filho Atreus assumem os papéis de Hodur (Höðr) e Loki respectivamente. Atreus revela-se como realmente o deus Loki e ainda é responsável por revelar a fraqueza de Balder ao azevinho. Kratos derruba o golpe mortal no lugar de Hodur, o deus cego que na mitologia é enganado por Loki.
Kratos é quase perfeito demais neste disfarce. Enquanto no mito o deus era realmente cego, aqui ele é metaforicamente assim. Desde cedo, o jogo envia jogadores para o reino dos Elfos de Niflheim. Lá eles encontram duendes claros e escuros em guerra uns com os outros. Em resposta a Atreus perguntando se eles deveriam intervir, Kratos responde que não é da sua conta. Ele então procede para matar qualquer elfo que se meta no seu caminho. Os impérios foram e continuam a ser construídos com base na lógica de que os assuntos locais são inconsequentes. Se uma auto-estrada precisa de passar por terrenos históricos, que assim seja. O uso do seu jogo do islandês ser descrito como ofensivamente preguiçoso pelos islandeses reais não importa, desde que seja apropriadamente imersivo.
Kratos desempenha o papel de um colonizador ao longo de todo. Ele nunca tem dúvidas em afirmar seu domínio sobre qualquer uma das pessoas que encontra, principalmente através da violência indiscriminada. O seu desejo sobrepõe-se a tudo o resto. Isto é tudo o que ele pode ser. Ele é o resultado de tratar outras culturas tradicionalmente brancas como um grupo étnico unificado, para que os desenvolvedores americanos não tenham que se sentir mal em usá-las como ferramentas narrativas para vender seus jogos. Olhe para o Deus original da Guerra. David Jaffe não estava a criar um mito grego. Sempre foi definido vestir-se a serviço do cumprimento violento dos desejos que geram lucro.
Deus da Guerra é apenas o mais recente exemplo de como as narrativas externas estão à mercê dos estúdios ocidentais estabelecidos. Revelando que Atreus é na verdade Loki torna o deus inextricavelmente ligado a Kratos nestes jogos. É um selo de propriedade de um estúdio, que se deu a si próprio a licença para fazer o que quiserem com esta mitologia. Balder o brilhante tornou-se Balder o bandido.
A colonização do mito não é um fenómeno novo. Na virada do século 19, Loki foi visto como um vilão ou deus maligno por alguns escritores ocidentais. Esta visão brilha sobre o papel mais flexível que ele parecia desempenhar entre o panteão, mas era uma ferramenta útil. Como no elogio do poeta americano Henry Longfellow ao poeta sueco Esaias Tegner (Tegner’s Drapa) em 1849, um vilão é necessário para acabar com a era Viking dos deuses, para que a mitologia pudesse ser levada ao cristianismo.
Isso pode parecer muito aos pés do Santa Monica Studio, que fez um jogo de ação de grande orçamento agradável mesmo com seus problemas. No outro extremo da escala, ainda temos que lutar com os nacionalistas brancos fetichizando e cooptando a iconografia Viking para promover suas crenças racistas. Se deixarmos os aspectos aparentemente menores ficarem incontestados em nosso entretenimento, estamos lançando uma base de aceitabilidade que dará aos piores tipos de pessoas uma plataforma para se manterem em.