Mas o seu impacto não é nada comparado com o do Landmark Forum, chamado de est numa encarnação anterior, que praticamente seduziu a fila da frente. Assim como as pessoas costumavam falar sobre quem tinha e não tinha colônica, tornou-se um jogo de salão demimonde para especular sobre quem tem e não tem frequentado o Landmark. Não que os acólitos sejam tímidos em sair sozinhos. Nos últimos meses, vários dos meus irmãos de estilo têm tentado me recrutar, incluindo uma pessoa de relações públicas que, sentindo minha irritação, me disse: “Porque estás tão aborrecido? Não é diferente de recomendar um bom restaurante”. Ah, estou numa dieta gobbledygook, obrigado.
Talvez eu seja cínico por não querer experimentar nada fundado pelo homem que serviu a frase “Obrigado por partilhar”, mas aparentemente muitos dos meus pares pensam que Landmark é muito, muito gostoso. “É a melhor decisão que já tomei”, diz Josh Reed, um publicitário de moda de 27 anos. “Você realmente deveria tentar.”
Susannah Phillips, que produz sessões de fotos e foi apresentado ao Landmark por um amigo fashionista, é outro crente: “Ajudou-me a descarregar a bagagem que estava me impedindo de me tornar a pessoa que eu queria ser.” Ela diz que gostou tanto que foi para um curso avançado chamado S.E.L.P. (o Programa de Auto Expressão e Liderança).
Os testemunhos são tão longos como uma missa de Páscoa, ou pelo menos um fim de semana Landmark: o curso de introdução acontece durante três dias de 13 horas e custa cerca de $400. Do outro lado, sites como www.rickross.net estão cheios de relatos condenatórios e não confirmados sobre o Landmark (tudo desde pessoas que afirmam ter tido avarias nervosas depois de assistir a um médico de Minneapolis que se partiu e esfaqueou o seu filho até à morte). E mesmo que eu preferisse sentar-me durante a Semana de Moda da Islândia do que partilhar intimidades com um bando de estranhos, posso compreender porque é que poderia ser atractivo para alguém tentar aquecer uma perna na escada da empresa (é engraçado quantas das pessoas que conheço que fizeram o Landmark trabalhar para patrões que fazem proselitismo no escritório).
Sucesso na moda – particularmente na modelagem – muitas vezes encontra jovens precisamente no momento em que estão a tentar encontrar-se a si próprios. E por que um cabeleireiro não deveria tentar desenredar a confusão da vida? Mas eu me pergunto o quanto isso tem a ver com o senso de direito da indústria — “Eu estou bonito; ergo eu mereço ser feliz … agora!” — …e a sua sede pela próxima grande coisa. E Landmark não oferece ao rebanho da moda mais uma razão para falar sobre si próprio durante horas?