The Flying Burrito Brothers eram uma banda de country rock que se formou em 1968 em Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos. A formação original da banda consistia em Chris Hillman (vocais, guitarra), Gram Parsons (vocais, guitarra), Chris Ethridge (piano, baixo) e Sneaky Pete Kleinow (guitarra de aço a pedal). Os membros posteriores da existência inicial da banda foram Eddie Hoh (bateria), Jon Corneal (bateria), Bernie Leadon (guitarra, vocais), Michael Clarke (bateria) e Rick Roberts (vocais, guitarra). O grupo originalmente se dissolveu em 1972, após a saída de Hillman.
Kleinow e Ethridge instigaram uma reforma da banda em 1975, que continuou até 1984. A banda foi reformada mais uma vez em 1985 e foi dissolvida por uma última vez em 2001.
A banda mais conhecida como “Flying Burrito Brothers” na verdade ‘emprestou’ seu nome do original “Flying Burrito Brothers”, composto pelo baixista Ian Dunlop e o baterista Mickey Gauvin, companheiros de banda dos Parsons da Banda Submarina Internacional de Boston, mais qualquer um de uma coalizão solta de músicos, incluindo o próprio Parsons de vez em quando. Numa escolha deliberada de se concentrar apenas em criar e tocar música sem as distracções da indústria musical, em 1968 os irmãos originais mudaram-se de Los Angeles para Nova Iorque. A partir desta base eles continuaram a fazer turnês pelo Nordeste tocando seu eclético tradicional/rockabilly/blues/R&B-oriented version of rock, usando o nome “The Flying Burrito Brothers East” depois que o grupo Parsons se tornou famoso.
Meanwhile, na Costa Oeste, Parsons e o guitarrista/mandolinista/baixista/vocalista Chris Hillman pensaram que este mesmo moniker seria perfeitamente adequado à banda com que sonhavam desde o início de 1968, quando, como membros da banda de Roger McGuinn, The Byrds, criaram um dos primeiros álbuns de rock orientados para o país, Sweetheart of the Rodeo. Eles mergulharam em sua visão em sua casa no Vale de San Fernando, apelidada de “Burrito Manor”, até mesmo substituindo seu guarda-roupa por um conjunto de trajes típicos do país – do alfaiate ao C&W stars, Nudie’s Rodeo Tailors (Parsons’s tinha bordado folha de maconha) e iniciaram um período de intensa criatividade frutífera. Neste momento, a banda também incluía o pianista/baixista Chris Ethridge e o guitarrista de aço a pedal “Sneaky” Pete Kleinow.
p>O seu primeiro álbum The Gilded Palace of Sin (1969) não vendeu muito bem, sendo um afastamento radical de qualquer coisa que a maioria do público comprador de discos (seja rock ou country) já tinha visto, mas o grupo tinha um culto que se seguiu que incluía vários músicos famosos, como Bob Dylan e The Rolling Stones. Parsons logo se tornou amigo de Keith Richards dos Rolling Stones e deixou o grupo após o Burrito Deluxe de 1970, que também viu a saída de Ethridge e a adição do guitarrista/dobrista/vocalista Bernie Leadon e do baterista Michael Clarke (de The Byrds). Rick Roberts substituiu Parsons e lançou um álbum auto-intitulado com o grupo em 1971. Kleinow saiu então para se tornar um músico de sessão e Leadon juntou-se a The Eagles. Al Perkins e Roger Bush os substituíram, e Kenny Wertz e Byron Berline também se juntaram, lançando The Last of the Red Hot Burritos (1972), um álbum ao vivo. A banda desmoronou. Hillman e Perkins juntaram-se a Manassas, enquanto Berline, Bush e Wertz formaram a Country Gazette. Roberts remontou um novo grupo para uma turnê européia de 1973, e então começou uma carreira solo antes de formar Firefall com Michael Clarke.
Como a influência e fama de Gram Parsons cresceu, também cresceu o interesse nos Flying Burrito Brothers, levando ao lançamento de Honky Tonks (1974), um álbum duplo, e à recriação da banda por Kleinow e Ethridge em 1975. Floyd “Gib” Gilbeau, Joel Scott Hill e Gene Parsons (sem relação com Gram) também se juntaram, e a banda lançou Flying Again naquele ano. Ethridge foi então substituído por Skip Battin for Airborne (1976), seguido por um álbum de material inédito, Sleepless Nights. Nas décadas seguintes, o grupo lançou álbuns e fez uma turnê e teve um sucesso nacional com “White Line Fever” (1980, um cover de Merle Haggard) e depois se tornou os Burrito Brothers. Liderado pelo prolífico compositor e guitarrista John Beland e Gib Guilbeau, e normalmente com Sneaky Pete, esta encarnação teve uma pontuação moderadamente boa nas paradas do Country no início dos anos 80. Através de numerosas encarnações (incluindo Brian Cadd por um tempo), a banda lançou álbuns e fez turnê durante os anos 80 até 2001, quando John Beland “oficialmente” terminou a FBB. Embora o trabalho das bandas durante o período 1980-1999 tenha sido excepcional, após 1984 nenhum dos muitos lançamentos teve qualquer impacto nas paradas. Sneaky criou um Burritos spinoff em sua nova banda Burrito Deluxe, que contou com Carlton Moody nos vocais principais e Garth Hudson do The Band nos teclados. Embora uma boa banda, nunca houve nenhuma continuidade real com os verdadeiros Burritos e este grupo não pode ser considerado nada mais do que um spinoff. Pete, entretanto, deixou a banda devido a doença em 2005, não deixando nenhuma linhagem direta para os mestres originais.
Gram Parsons morreu em 19 de setembro de 1973. “Sneaky Pete” Kleinow morreu no dia 6 de janeiro de 2007. Chris Hillman ainda é um cantor-compositor de muito sucesso, tendo feito parte do Souther-Hillman-Furay, McGuinn-Clark-Hillman, passando depois a formar a Desert Rose Band (1986-1993) com Herb Pedersen. Ele ainda hoje canta com Pedersen como Chris e Herb, tendo lançado “The Other Side” (2005).