The Lonely Island

The Lonely Island first formed at Willard Junior High School in Berkeley, California, in the early 1990s. Schaffer e Taccone se conheceram na sétima classe de espanhol, e o grupo mais tarde se expandiu para incluir Samberg, um ano atrás dos dois. O trio pertencia a um grande grupo de amigos interessados em skateboarding. Cada um tinha planos de seguir as artes após sua graduação na Berkeley High School, mas eles se separaram, freqüentando diferentes faculdades. Taccone frequentou a Universidade da Califórnia, Los Angeles, para estudar teatro, enquanto Schaffer e Samberg frequentaram ambos a Universidade da Califórnia, Santa Cruz, como estudantes de cinema. Mais tarde, Samberg foi transferido para a Tisch School of the Arts da Universidade de Nova York em seu segundo ano, com os três se comunicando por telefone durante esse período. Depois da faculdade, o trio se reagrupou em Berkeley para decidir seu futuro. Suas duas opções – ficar em Berkeley e começar a fazer curtas-metragens ou se mudar para Los Angeles, “conseguir empregos de verdade”, e eventualmente começar a fazer filmes – terminados em um compromisso.

Em setembro de 2000, eles se mudaram para Los Angeles e criaram seu site, que hospedaria curtas-metragens. Deram o nome de Ilha Solitária, em homenagem ao apartamento “modesto e de baixa renda” de L.A. que compartilharam com os colegas de quarto Chester Tam e Matt Bettinelli-Olpin. O companheiro de quarto deles era músico, e as suas noites de fim de semana juntos muitas vezes levaram o trio a fazer músicas de rap cómicas, que eles começaram a carregar online. Seus vídeos foram produzidos através de equipamentos emprestados e editados em um único PowerMac, e foram primeiramente enviados para sites como iFilm e Heavy.com, e sua primeira música de “rap falso”, “Ka-Blamo!”, foi enviada em setembro de 2001. Eles lançaram o seu trabalho sob licenças Creative Commons, o que permitiu a qualquer pessoa distribuir o seu conteúdo (tais como blogs e redes peer-to-peer), levando talvez a um público mais vasto. Em Dezembro de 2001, produziram um episódio piloto para uma série televisiva intitulada The Lonely Island; o primeiro episódio, “White Power!”, envolveu os três a ficarem viciados em produtos branqueadores de dentes. O vídeo ganhou os agentes do trio, e foi notável por uma cena em que eles assaltaram uma mulher idosa. Durante as filmagens, o ator Kiefer Sutherland, sem perceber que era um vídeo, parou e tentou intervir. Seus agentes pediram que convertessem seus shorts em fita VHS, pois não tinham Internet de alta velocidade na época.

Não foi possível assegurar posições em tempo integral, o trio aceitou empregos temporários; uma temporada, eles trabalharam na Fox Television durante as férias, amarrando fitas em torno de flocos de neve metálicos que o estúdio presenteou aos seus funcionários. Finalmente, Schaffer trabalhou como assistente em uma empresa de cartazes de cinema, enquanto Taccone e Samberg se tornaram assistentes de produção na Spin City. Em 2003, eles produziram um segundo piloto para uma série Lonely Island; o filme estreou no Comedy Central Stage, em Los Angeles, a rede de TV a cabo que está provando novos talentos. A rede comprou a série, mas outros roteiros não seguiram adiante. Eles se envolveram com o Super Midnight Movie Club, um clube patrocinado pelos roteiristas Dan Harmon e Rob Schrab, que evoluiu para o Channel 101, festival mensal de curtas sem fins lucrativos. A primeira apresentação deles, Ignition TV Buzz Countdown, foi votada de volta após sua estréia, mas terminou após dois episódios. A sua segunda série do Channel 101, The ‘Bu, é uma paródia de The O.C. da Fox, e teve um enorme sucesso nas exibições, tendo concorrido a oito episódios. Foi crucial nos seus sucessos iniciais, demonstrando aos executivos de televisão a sua popularidade entre os criadores de gostos e uma audiência mais jovem. O antigo produtor de Samberg na Spin City passou o demo do trio para a United Talent Agency, o que os levaria ao seu primeiro grande negócio televisivo.

Sucesso no Mainstream em Saturday Night Live (2005-08)Edit

Esboços iniciais e “Lazy Sunday “Edit

Seguir o seu sucesso com The ‘Bu, the Lonely Island garantiu um encontro com o então presidente da Fox, Gail Berman. Lá, o trio mostrou aos executivos o vídeo de “Just 2 Guyz”, que teve uma recepção positiva. Após o acordo com a Fox, eles produziram um piloto intitulado Awesometown, que a rede transmitiu. A MTV e a Comedy Central também transmitiram a série. Como resultado, eles começaram a questionar se o seu material era suficientemente humorístico para um grande público. Em seguida, lançaram duas versões do piloto em seu site, a versão editada pela Fox e um “corte do diretor”. Seu crescente perfil dentro dos círculos de comédia de Los Angeles levou a um trabalho de escrita no MTV Movie Awards 2005, apresentado pelo ex-jogador do Saturday Night Live Jimmy Fallon. Os seus elogios, além da divulgação boca a boca na SNL, entre eles Tina Fey e o criador Lorne Michaels, levaram o trio a uma audição para a série em meados de 2005. Para a sua audição, Samberg fez-se passar por um corredor dos anos 80, comentando a recessão. A SNL contratou o trio no final de agosto, com Taccone e Schaffer como escritores e Samberg como ator de destaque. Samberg foi o segundo novo elenco dessa temporada, ao lado do ex-aluno da Second City Bill Hader. Seu episódio de estréia estreou em 1 de outubro de 2005.

Schaffer e Taccone estavam na equipe de redação há quase três meses, mas até o momento eles tinham apenas dois esboços ao vivo que sobreviveram ao processo de ensaio e realmente chegaram ao ar. No dia de Acção de Graças, a dupla sentiu-se ansiosa, e decidiu produzir uma paródia de “The Whisper Song” dos Ying Yang Twins como “The Bing Bong Brothers” (a canção consiste principalmente num refrão sussurrado, “You will like our penises”). O vídeo tornou-se uma sensação viral e foi captado pelo G4’s Attack of the Show. Encorajado pela resposta, o trio incorporaria esse método em seu próximo trabalho para a SNL. Seu próximo esboço na SNL, “Lettuce Heads”, consiste em Samberg e Will Forte mantendo uma discussão séria enquanto comem cabeças de alface de forma intermitente. Ao criarem o curto, eles decidiram contornar o processo de pitching, pois eram tão novos no programa que teriam sido descartados como muito caros. Seu segundo vídeo foi recusado por ser considerado muito parecido.

Em dezembro, o trio, ao lado do jogador Chris Parnell, escreveu e gravou “Lazy Sunday”, uma pequena música de rap. Samberg e Parnell adotam as personas arrojadas dos rappers hardcore; a música segue sua busca para atingir seu “objetivo final” de assistir a uma matiné do filme de fantasia The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe. Foi gravada em um laptop em seus escritórios na SNL, e foi filmada em Manhattan no dia seguinte. Nos momentos que antecederam a apresentação e transmissão ao vivo do programa, a equipe aprendeu com Michaels que “Lazy Sunday” seria exibido no programa daquela noite. Os três comediantes estavam muito preocupados sobre como o vídeo seria recebido pelo público do estúdio.

“Lazy Sunday” foi ao ar em 17 de dezembro de 2005, quando a trupe de comédia era pouco conhecida até mesmo pelos fãs mais devotos de Saturday Night Live. Na manhã seguinte, a comédia se espalhou online por todo o país. Schaffer e Taccone também foram contactados por amigos que ouviram a faixa tocada em estações de rádio e em bares. “Lazy Sunday” inspirou uma linha de camisetas, lançadas durante o boom inicial de popularidade nas semanas após o seu lançamento. Um dos primeiros vídeos virais do YouTube, aumentou o reconhecimento do trio, particularmente o de Samberg quase da noite para o dia. Seu sucesso, segundo Nova York, “forçou a NBC a entrar na era do iPod”; o curta foi inicialmente disponibilizado após sua transmissão através da iTunes Music Store, gratuita para assinantes. Seguindo seu estrelato na SNL, Samberg se tornou uma celebridade, sendo coberto por publicações de tablóides. O seu perfil no The New York Times levou a um contrato discográfico e à sua própria divisão no programa: o SNL Digital Shorts, que o grupo controlava com total autonomia. Em março de 2006, o trio produziu seu segundo sucesso viral, “Natalie’s Rap”. No sketch, a atriz Natalie Portman atua como uma estrela do rap gangster, justapondo sua imagem limpa, educada em Harvard, com letras profanas e chocantes. Portman foi o apresentador do programa naquela semana, e chegou aos três tendo visto “Lazy Sunday”.

A sua ascensão à fama foi realçada por uma combinação de “nova” e “velha” mídia, com Schaffer mais tarde comentando:

Tivemos duas coisas acontecendo ao mesmo tempo. Primeiro, tivemos um programa de TV nacional transmitindo nosso vídeo, mas também tivemos aquele momento na tecnologia em que qualquer um podia transmiti-lo, para que ele pudesse ter aquela segunda vida online. Não era só para os primeiros a adoptar ou para os universitários com ligações rápidas. Agora era para, tipo, a minha mãe.

Mais trabalho: “Dick in a Box” e Hot RodEdit

Muito do trabalho deles no Saturday Night Live mais música explorada. O escritório deles – descrito por Taccone como “o dormitório mais desagradável em que você já esteve” – dobrou como um estúdio de gravação e baía de edição. Vários artistas nos anos seguintes gravariam seus vocais para as músicas de Lonely Island em um microfone de $500 no escritório (que não estava equipado com insonorização). As músicas eram gravadas sem engenheiros de áudio profissionais e cada vídeo, da mesma forma, era editado por Taccone, Schaffer, e Samberg.

Criador Lorne Michaels estava muitas vezes confuso com os grampos do trio. Sua atitude em relação ao trabalho deles é referenciada na série Digital Shorts “Laser Cats”, que consistia de Samberg e Hader brandindo gatos que atiram lasers de suas bocas como armas. Em cada sketch, Michaels aparece no final, descartando a qualidade visual e a estupidez do conceito. Como tal, ele decidiu parar de tomar seus arremessos e permitir-lhes independência do programa, produzindo seus próprios esforços e entregando-os.

No verão de 2006, a Ilha Solitária filmou seu primeiro longa-metragem, Hot Rod, em Vancouver. O filme diz respeito a Rod Kimble (Samberg), um atrevido tipo Evel Knievel que sonha em saltar 15 ônibus escolares em uma motocicleta. O papel foi originalmente concebido para Will Ferrell antes de Samberg assinar. Subsequentemente, o trio reescreveu muito do guião original para corresponder aos seus padrões: “O que é outra forma de dizer, apenas mudo”, disse Schaffer. O filme foi lançado em agosto de 2007 para críticas medíocres e uma tépida reação de bilheteria. Apesar disso, o filme atraiu nos últimos anos um culto; em 2012, The A.V. Club escreveu que se diferenciava de outras comédias produzidas por Lorne Michaels: “Elas podem ser igualmente mal recebidas, mas seus ritmos são imprevisíveis e emocionantes, chocadas pela vida por momentos de anti-comédia e desconstrução maluca. Os devotos da comédia hardcore pegam neles como um apito de cão”

O próximo grande sucesso viral da Ilha Solitária veio em Dezembro de 2006, quando colaboraram com o cantor Justin Timberlake para o Digital Short “Dick in a Box”, que estrela Samberg e Timberlake como R&B-crooning balladeers que embalam os seus genitais como presentes de Natal. Taccone surgiu com a premissa “dick in a box”, depois que Michaels pediu a Samberg para escrever um esboço mostrando a voz de Timberlake. Timberlake lembrou que os músicos estavam “rindo histericamente” durante sua produção, e que o “delírio de não dormir” contribuiu para o humor da canção. A versão online do curta – que, como seus antecessores, atraiu milhões de visualizações no YouTube – não foi censurada, gerando controvérsia. “No processo, o Saturday Night Live parece ter se tornado a primeira comédia com script em uma rede de transmissão a usar a Web para fazer uma corrida final em torno dos olhos curiosos tanto de seus censores internos quanto dos da Comissão Federal de Comunicações, cuja jurisdição sobre “Saturday Night Live” efetivamente termina na fronteira da Web”, disse Jaques Steinberg do The New York Times. A canção ganhou um Emmy de Artes Criativas para Outstanding Original Music and Lyrics.

Music, television, and film careers (2009-presente)Edit

Incredibad and continued viral successEdit

No verão de 2008, o trio alugou uma casa em Los Angeles e começou a gravar seu primeiro álbum de estúdio, Incredibad (2009), ao longo de três meses. O álbum é composto por músicas novas e pré-existentes, estreadas e gravadas para a SNL. Muitas músicas gravadas para o álbum estreariam mais tarde como Digital Shorts na temporada seguinte da SNL. Ao contrário do seu trabalho na SNL, a trupe percorreu cada canção em detalhe, levando seu tempo para criar o álbum. Pela primeira vez, o grupo incorporou mixagens e masterizações profissionais, levando a uma melhor qualidade sonora das gravações. A primeira música criada para o disco “Jizz in My Pants”, foi o single principal e estreou como uma SNL Digital Short em dezembro de 2008. Recebeu milhões de opiniões, e foi o primeiro single deles a ir para platina pela Recording Industry Association of America.

Incredibad foi lançado um conjunto duplo de CD/DVD em Fevereiro de 2009. O seu próximo sucesso viral significativo foi “I’m on a Boat”, uma colaboração com T-Pain que imita o excesso de hip-hop. O trio tinha conhecido o T-Pain quando ele adivinhou no SNL um ano antes, que confirmou ser um fã do Hot Rod. “I’m on a Boat” foi um sucesso maior do que o seu antecessor, indo em duplo-platina e ganhando uma nomeação para Melhor Colaboração Rap/Sung no 52º Grammy Awards. Apesar de não ser um single oficial, baseado em downloads digitais, “Like a Boss” foi certificado Gold. O disco vendeu quase 250.000 unidades em 2009, tornando-o o oitavo álbum de hip hop mais vendido do ano.

Taccone saiu da SNL em 2010, mas mesmo assim voltou para as temporadas seguintes para produzir Digital Shorts relacionados ao seu trabalho musical.

Turtleneck & Chain and videosEdit

O grupo voltou a Los Angeles, alugando a mesma casa e montando um estúdio improvisado para gravar Turtleneck & Chain (2011), seu seguimento ao Incredibad. Em 29 de janeiro de 2011, o grupo estreou “The Creep” com Nicki Minaj e um camafeu do cineasta John Waters, na SNL e no YouTube. Em 15 de março de 2011, a Direct Current Music informou que o álbum seria chamado Turtleneck & Chain e seria lançado em 10 de maio de 2011. Em 1º de abril de 2011, a Lonely Island apareceu como convidada no Late Night com Jimmy Fallon, onde estrearam a faixa principal, “We’re Back!”, bem como a capa do novo álbum. Em 19 de abril de 2011, o grupo lançou “Motherlover”, apresentando Justin Timberlake como o quarto single do álbum. Esta música foi apresentada pela última vez na temporada 34 do SNL.

O grupo realizou uma angariação de fundos para promover seu novo álbum em 16 de abril de 2011. Este evento foi na Amoeba Music em Berkeley, Califórnia. Havia apenas 250 bilhetes disponíveis, e a única forma de obter um bilhete era pré-encomendar o seu álbum. Eles receberam um Q&uma sessão e uma sessão de autógrafos. Pouco tempo depois, “Motherlover” foi lançado no iTunes. No dia 7 de maio, eles lançaram uma nova faixa, “Jack Sparrow”, com Michael Bolton cantando apaixonadamente sobre a série de filmes Piratas do Caribe. Turtleneck & Chain foi nomeada tanto Emmy como Grammy (para Melhor Álbum de Comédia).

Pouco depois do lançamento do álbum, o grupo estreou uma nova música, “3-Way (The Golden Rule)”, com Timberlake e Lady Gaga, na final da temporada da SNL. Timberlake e Gaga foram convidados para o show, e a canção reaproxima-se do território explorado em “Dick in a Box” e “Motherlover”. Tal como o seu trabalho passado, foi gravado e filmado na semana anterior à emissão. No final da temporada 2011-2012 da SNL, a última temporada de Samberg no elenco, foi lançada uma continuação de “Lazy Sunday”, também com Chris Parnell.

Taccone e Samberg saiu no final da temporada 2011-12 do programa. Nesta altura, cada membro do grupo começou a tirar cada vez mais tempo da SNL: Taccone para o trabalho televisivo, Schaffer para os esforços de realização (The Watch) e Samberg com papéis de liderança no cinema. O trio teve cada vez mais dificuldade em se reunir e trabalhar, já que todos eles viviam em diferentes cidades. Em uma entrevista com Splitsider no ano seguinte, eles mencionaram que diferentes responsabilidades e trabalho em outras áreas fortaleceram seu trabalho como uma unidade: “Acho que se fizéssemos isso o tempo todo, talvez tivéssemos problemas, mas sair e fazer outras coisas nos lembra que é mais divertido trabalhar com seus amigos”, disse Schaffer.

The Wack AlbumEdit

Apesar desses obstáculos, o trio se reagrupou no final de 2012 para começar a gravar seu terceiro álbum para a Republic Records, intitulado The Wack Album (uma homenagem a títulos minimalistas como The White Album). Em vez de alugar a mesma casa em Encino, eles cortaram o álbum na vizinha Los Feliz, em uma casa equipada com uma unidade de gravação profissional. Taccone e Samberg viveram juntos novamente; Schaffer, agora com uma família, simplesmente dirigia a cada dia para gravar e escrever. Para a produção do álbum, eles solidificaram as instalações da música muito antes de receberem batidas para cada canção, que foram eliminadas tanto de produtores de alto nível como de baixo nível. Em alguns casos, o trio fez as batidas sozinho.

O single principal do álbum, “YOLO” com Adam Levine e Kendrick Lamar, estreou na SNL em janeiro de 2013. A música é um hino parodiando a frase “você só vive uma vez” e uma cultura sem cautela e responsabilidade. Foi o seu primeiro regresso à SNL desde as suas respectivas partidas; como tal, o vídeo foi co-financiado pelo programa. Para promover o álbum, o trio lançou vídeos musicais para cada música todas as quartas-feiras (“Wack Wednesdays”) que antecederam o seu lançamento. Entre os videoclipes produzidos estão “Diaper Money” (uma música de armadilha relativa à idade adulta, envelhecimento e morte iminente), “Semicolon” (que falsifica a popularidade do rap hashtag), e “Go Kindergarten”. “Spring Break Anthem” justapõe o comportamento raivoso e irresponsável das férias da primavera com descrições do casamento entre pessoas do mesmo sexo. “Queríamos mostrar como é ridículo que o comportamento nas férias da primavera seja considerado normal e o casamento gay seja louco quando na verdade é o oposto”, disse Schaffer. O grupo queria montar uma turnê completa por trás do álbum, mas outras oportunidades (a série de comédia de Samberg Brooklyn Nine-Nine acabou de ser encomendada como uma série pela Fox na época) tornaram difícil.

“Everything is Awesome”, Popstar: Never Stop Never Stopping, e Palm SpringsEdit

No início de 2014, o grupo colaborou para escrever “Everything Is Awesome”, uma canção apresentada no The Lego Movie, com Shawn Patterson, Joshua Bartholomew, e Lisa Harriton. A canção, interpretada por Tegan e Sara, também é apresentada na Ilha Solitária. Foi nomeada para o Oscar de Melhor Canção Original no 87º Academy Awards.

Em 2014, a trupe assinou um acordo com a Fox para desenvolver programação de comédia em série para plataformas digitais e foi listada no Top 100 do YouTube Channels do New Media Rockstars, classificado em #70. Mais tarde naquele ano, a Universal Studios adquiriu um pitch do trio para um segundo longa-metragem, que foi co-produzido por Judd Apatow. Schaffer e Taccone co-dirigiram o filme, Popstar: Never Stop Never Stopping, que foi lançado a 3 de Junho de 2016, juntamente com um álbum de banda sonora correspondente. O trio promoveu o filme ao transmitir uma curta digital para a faixa “Finest Girl (Bin Laden Song)” durante a temporada Saturday Night Live 41 finale.

No dia seguinte ao 90º Oscar o grupo estreou uma música no YouTube intitulada “Why Not Me” que eles alegaram ter sido encomendada pela Academia, embora não tenha sido utilizada porque era “financeiramente e logisticamente impossível”. A canção apresenta personagens de vários filmes que não foram nomeados a cantar sobre terem sido indelicados pela Academia. Não ficou imediatamente claro se o grupo foi realmente solicitado pela Academia para se apresentar ou se isso fazia parte da brincadeira.

Em 2018, Lonely Island realizou sua primeira apresentação ao vivo no Clusterfest, um festival de comédia em São Francisco, organizado pela Comedy Central. Vários de seus convidados apareceram no festival, incluindo Chris Parnell e Michael Bolton.

Em 2020, o grupo produziu o filme de comédia romântica Palm Springs estrelado por Samberg e Cristin Milioti. O filme foi lançado no Sundance Film Festival em janeiro de 2020 e amplamente lançado via Hulu em 10 de julho de 2020. O filme recebeu críticas positivas da crítica, com elogios às performances e ao conceito.

Especiais Netflix e trabalhos de produção televisivaEdit

Em 2017, o grupo lançou Big, Sexy Valentine’s Day Special de Michael Bolton, um especial da Netflix estrelado por Michael Bolton e com inúmeros cameos de celebridades e membros do elenco da SNL. Em 23 de Maio de 2019, o grupo lançou um especial Netflix, anunciado como um “poema visual” a acompanhar um novo álbum, The Unauthorized Bash Brothers Experience, ele próprio enquadrado como um álbum de rap escrito e interpretado pelos jogadores de basebol José Canseco e Mark McGwire nos anos 80, enquanto a dupla era conhecida como os Bash Brothers enquanto jogava pelos Oakland Athletics.

Como parte do contrato de produção televisiva da equipa, vários programas produzidos pela Lonely Island começaram a ser transmitidos. Party Over Here, uma série de comédia de sketch, transmitida na Fox em 2016, mas foi cancelada após uma temporada. No ano seguinte, I’m Sorry, uma sitcom com Andrea Savage e produzida pela Lonely Island junto com Adam McKay e Will Ferrell, começou a ser transmitida na TruTV Em 2018, o grupo criou e produziu Alone Together, que teve 2 temporadas no Freeform. No ano seguinte, foi lançado o PEN15, série de comédia de televisão na web focada na escola média, e transmitido em Hulu.

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