Poucas palavras evocam tanto medo como “Câncer” – uma doença com a qual os americanos estão todos demasiado familiarizados, e que rouba a vida dos nossos amigos, familiares e conhecidos. Segundo o American Cancer Institute, em 2018 houve 1.735.350 novos casos de câncer diagnosticados nos EUA, e o câncer ceifa a vida de cerca de 609.640 pessoas a cada ano. Embora os avanços na medicina e na tecnologia tenham facilitado o diagnóstico e o tratamento do câncer, a doença continua sendo difícil de ser prevenida. Mas o que causa exatamente o câncer? E que medidas podem ser tomadas para mitigar o risco de desenvolvimento desta doença? A seguir detalhamos as causas mais comuns do “Grande C.”
Factores do estilo de vida
O uso do tabaco
É quase óbvio, mas fumar pode matar, e é uma das principais causas do cancro. Os usuários de tabaco têm um risco elevado de desenvolver câncer, e tanto o fumo em primeira mão quanto o fumo passivo carregam uma infinidade de produtos químicos que danificam o seu DNA. O uso do tabaco aumenta o risco de desenvolver câncer de pulmão, laringe (caixa de voz), boca, esôfago, garganta, bexiga, rim, fígado, estômago, pâncreas, cólon e reto e colo do útero. Além disso, o tabaco sem fumo (por exemplo, tabaco para mascar) aumenta o risco de câncer de boca, esôfago e pâncreas.
Uso de álcool
O consumo excessivo de álcool é prejudicial ao seu estado geral saudável e está fortemente ligado ao câncer de pâncreas, estômago, esôfago e fígado. Os cientistas acreditam que o etanol encontrado nas bebidas alcoólicas apresenta o perigo – e pode causar danos celulares. À medida que as células danificadas tentam se reparar, as alterações no DNA podem causar câncer. O álcool também age como um irritante, especialmente na boca e na garganta, e pode impedir a capacidade do corpo de absorver as principais vitaminas. A inibição nutricional é mais prevalente em bebedores pesados, que têm baixos níveis de uma vitamina chamada folato. Como resultado, as bebidas pesadas são propensas a desenvolver diferentes formas de cancro.
Diet
A investigação mostra que uma dieta pobre e inactividade, uma combinação que muitas vezes leva à obesidade, são dois dos principais factores que contribuem para o cancro. De acordo com pesquisas da American Cancer Society, o excesso de peso corporal é o responsável por aproximadamente 8% de todos os cancros nos EUA, e cerca de 7% de todas as mortes por cancro. Além disso, ter uma quantidade elevada de gordura na barriga, independentemente do seu peso, está ligado a um aumento do risco de duas das formas mais comuns de cancro – cancro do cólon e cancro rectal.
Factores Ambientais
Mudanças no estilo de vida podem mitigar o risco de cancro, mas temos muito menos controlo sobre o ambiente em que vivemos – um ambiente que por vezes contém químicos nocivos que podem aumentar o risco de cancro. Por exemplo, mesmo que você seja um não-fumante, você ainda incorre em um risco de câncer ao inalar fumo passivo. Além disso, os produtos químicos que você encontra em sua casa ou local de trabalho, como o amianto e o benzeno, estão ligados a um risco maior de câncer. Na verdade, a exposição ambiental é responsável por quase dois terços de todos os casos de câncer nos EUA, o que faz com que se entenda o que se deve procurar, e o que se deve evitar para reduzir o risco de desenvolver câncer.
Genetics:
Embora os fatores herdados estejam apenas marginalmente ligados ao câncer em comparação com o estilo de vida e o meio ambiente, eles ainda desempenham um fator. Se o câncer é conhecido em sua família, é possível que as mutações estejam sendo transmitidas de geração em geração. Se você tem um histórico familiar de câncer, você pode ser um candidato a testes genéticos que podem discernir o seu risco de desenvolver certas formas de câncer. No entanto, mesmo que você possua uma mutação hereditária, não é causa de alarme – não significa necessariamente que você desenvolverá câncer – mas é bom saber se seus genes carregam o risco.
Sumário
Embora não haja uma maneira segura de prevenir o câncer, você pode certamente diminuir suas chances adotando as seguintes mudanças:
- Pare de fumar: Simplificando – se você fuma, pare de fumar. Se você não fuma, não comece.
- Beba com Moderação: Embora seja melhor abster-se de beber, se optar por beber álcool, limite-se a uma bebida por dia.
- Evite Sol a mais: Todos nós adoramos apanhar alguns raios, no entanto, sabemos que a exposição excessiva ao sol pode ser perigosa. Os raios ultravioleta (UV) prejudiciais do sol podem aumentar o risco de cancro de pele. Certifique-se de usar roupa protectora e aplique o protector solar liberalmente.
- Agende uma triagem: Tenha uma discussão com o seu médico sobre que tipos de exames de rastreio do cancro são melhores para si com base nos seus factores de risco.
li> Coma de forma saudável e faça exercício: Tente implementar uma dieta habitual rica em frutas, vegetais, grãos integrais e proteínas magras como peru, frango e peixe (evite carne vermelha). Além disso, incorporar um regime de exercício físico regular está ligado a um menor risco de cancro. Aponte pelo menos 30 minutos de exercício na maioria dos dias da semana.